郑青元都只是第十名，那第九名是谁？
人们提起了心来，只听那捕头继续念道：“第九名，长沙府，天海县，施乐珏！”
和丰楼，第二层。
不少儒生打扮的人聚在二层，那边捕头唱出了名，就有人拱手向其中一人道喜：“青元兄恭喜恭喜，入前十名！”
郑青元脸上青一阵红一阵，轻哼一声，拂袖就走。
他竟就这样走了！
那边捕头还在唱名：“第八名……”
“第七名，长沙府，周鸿祎！”
人们又悄悄议论起来：“周鸿祎是第七名，三大才子又折了一个！”
“只剩赵漱了，不知道能不能得解元？”
榜单下的捕头继续唱：“第六名，长沙府，骆文源！”
和丰楼，第二层。
原本细细议论着的众人一时又安静下来，第六名是骆文源，又一个有夺冠希望的人折掉了！
小厅中，面蓄短须的中年文士轻抚颔下短须，面上却露出了微微的笑容。
似乎错失解元之位对他而言，根本不算什么。
“第五名，永州府……”
“第四名，衡阳府……”
“第三名，长沙府，姜成彦！”
“姜成彦是第三名！”
原本又静下来细听捕头报名的围观众人轰地再次惊呼起来。
传言中最有夺冠希望的姜成彦也败了，那这个第一名到底会是谁？
“是赵漱！一定会是赵漱！”
有人大喊起来。
只剩前两名没有被报出来了，到这一步，全荆湖南路有名的读书人几乎都已经被唱过名。
和丰楼，第二层。
又一个小包间里，几名儒生负手立在窗前。
一人笑道：“赵兄，看来今次解元之位非你莫属了。”
又一人笑道：“玉钟兄，得了解元，你那位红颜知己莫音姑娘是不是该为你抚琴庆贺啊？可莫要忘记请诸兄同去，共赏佳音嘛！”
和丰楼一层大厅的角落里，白果紧张得几乎要将手上茶盏捏出花来，她忍不住道：“只剩两个名字啦！”
只剩两个名字了！
而宋熠的名字到现在还没有被报出来。
所以只有两个结果，要么是宋熠就在前两名当中，要么宋熠落榜！
宋熠会落榜吗？
谁知道呢？
就算是对他再有信心，这也是乡试啊！
就连江慧嘉，口中不说，她心中也是难免打鼓的。
宋熠神情倒是不变，但他微微沉凝的眼神，仍然泄露了他此时并不轻松的心境。
而唱名捕头的声音再一次被人们的议论声盖住了，他只得又敲起了铜锣。
哐哐哐！
并大喊：“安静！安静！”
“第二名！”
唰！
人群又安静下来，整齐得倒像是事先排演过的一般。
“第二名……长沙府，赵漱！”
什么？
长沙府赵漱！
人群再次哗然起来，第二名居然是长沙府赵漱！
那第一名到底会是谁？
捕头又敲铜锣，哐哐哐！
并声嘶力竭地喊：“第一名！”
人们屏息倾听。
“第一名，解元公！宝庆府，粟水县，宋熠！”
宝庆府！粟水县！宋熠！
简短几个字，仿佛是有回音般，炸响在围观众人耳中。
太令人震惊了！
“宋熠是谁？怎地从未听闻此人？”
“是宝庆府去年的院试案首，倒是有名过一段时间，可后头就没了他的消息，还以为此人沉寂了呢！”
“据说才不到弱冠之年，简直年轻得可怕。”
“是真正的少年才子么……”
“什么宝庆府宋熠！小小乡下地界，一个院试案首算的了什么？我们这些人里头，还少得了一府之地的院试案首？凭什么他是第一？我不服！”
“会不会是弄错了？榜单没有错吗？便是赵漱第一都好过这个什么宋熠第一，他凭什么？”
而和丰楼大堂的角落里，白果已经是要兴奋得尖叫起来。
江慧嘉眼疾手快，忙伸手捂住她的嘴。
白果羞愧得住了口，但仍旧激动得面红声急，瞧她那模样，不让她说话，简直就要将她憋死了。
章镖师也激动得难以自已，他们四人同行大半年，章镖师如今对宋熠和江慧嘉都十分亲近。这时候听到宋熠中解元，顿时生起与有荣焉之感。
“宋郎君！你、你中了……恭喜！恭喜！”他激动得甚至有些飘忽，“我身旁居然出了解元公！”
最后这“解元公”三个字声音并不算太大，可仍旧被旁边同在酒楼大堂的一些人听见了。
人们现在对这三个字何其敏感，当下就有人惊呼：“解元公在这里！”
“你就是宋熠么？”
“宝庆府宋熠？本次乡试解元？”
就近的人群立时围了过来，稍远处还在有人喊：“宋熠凭什么得第一？贴文！快贴文！”
每次乡试张榜之后，前十名的策论与诗赋也都是要被贴出来供人品评的。
你宋熠名不经传，年纪轻轻，凭什么得第一？
太多人不服！
人群中，宋熠拱手笑道：“诸位误会了，请让一让，在下不过是个凑热闹的闲人。”
他牵起江慧嘉的手，就站起身往外走。
大约是因为他神态太从容，行步时更是没有半分迟疑，以至于围过来的众人都下意识地给他让开了路，以为他真的不是宋熠。
可事实上，宋熠根本就没有亲口说自己不是宋熠呀！
他牵着江慧嘉，章镖师和白果连忙跟在他们两人身后。
四人一齐从酒楼大堂走过大堂里侧的小门。
前门是出不去了，小广场上人山人海地堵着呢，因此只能从后门出去。
穿过了一扇厅堂，那边喧闹的声音就似乎遥远了。
一个高扬的声音还隐约传来：“宋熠的策论出来了！”
“快念！快念出来！”
“平均论！”
“这是什么题目？”
却有人念出了正文。
“夫秦汉魏唐，汤汤其国，分而合之，盛而败之。”
“纵观轮回，求其始终，但见乱象将起，必有苛政，必有暴民。”
“盖家国之事，不患寡而患不均，不患贫而患不安。”
“上有绮罗，下无箪食。”
“或广厦千万间，或茅屋难遮头。”
“人心不足，皆从不均起……”
“……”
宋熠牵了江慧嘉，几人已从和丰楼后门走出。
贡院广场那边的声音终于完全听不见了。
江慧嘉不由问：“三郎，你的文章后来是怎么写的？”