沐兰到底还是跟大春出海了。
秀姑心里明白，有个人帮着大春打渔是好事，只是看不惯大春跟沐兰亲近，非要说几句嘴找些麻烦。沐兰打定主意要去，她也拦不住。
渔船走得早，四更一过就要出发。山子嚷嚷了一晚上要出海，可平日里懒惰惯了，这个时辰哪儿起得来？等他一觉睡醒了，日头升得老高，大春和沐兰也早就到了海中央。
他跟秀姑吵闹一阵子，便将这事儿抛在脑后，照例去寻了村里的男娃们玩。
全村的渔船几乎是同一时辰出发的，到海边儿上由头人带领烧香祭海。仪式很古老，也很简单，三叩九拜之后便结束了。
虽然这里并没有不准女人出海的规矩，可跟男人一道出海的女人几乎没有。沐兰怕引来不必要的注意，祭祀期间离得远远的，悄无声息地站在前来送行的家眷中间。
祭祀完了，头人吆喝一声，大家各上各的船。
笊篱村的渔民都是海上好手，鼻子嗅一嗅，就知道什么时候刮风，什么时候下雨；手舀了海水尝一尝，就知道鱼群什么时候经过，连鱼种都能说个差不离……
沐兰对他们这些技巧十分感兴趣，也很想学，细细问起来，他们却说不出个所以然。
只要不往深海里去，离开海岸一段距离，渔船便分散开来。每一个渔民都有自家偏爱的海域，大春也不例外。
大春的渔船不大，以沐兰的步子，从头走到尾不过七八步的样子。船舱大部分被用来储鱼，只留出一小部分放置渔网一类的东西。
甲板正中盖了一间小小的船室，左右开了窗，挂着可以卷拉的竹帘，船头船尾各搭了一个遮阳的棚子。本就显得拥挤不堪，多了沐兰一个人更是有些转不开身的感觉。
依着规矩，头一网打上来的鱼要一条不留地全部放生。按照大春的说法，是要献给海神，以示对大海的尊重。以后每一网鱼也都是挑大的留，小的依旧要放回海里。
大春今日的运气还算不错的，不算第一回，一共下了六回网，网网不落空，捞上来不少肥硕的大鱼。每一网拉上来，他都要穿着长长的水靴跳到舱里，将打捞上的东西挑拣开来，分别放在四个隔断里。
沐兰起初插不上手，看上两回瞧出门道了，便帮着一块儿挑拣。
四个隔断都装满的时候，刚过中午。大春并不急着回村，捅开泥炉子烧上水，拣一条大鱼熟练地刮去鱼鳞，剖开鱼腹去掉内脏，拿清水冲一冲便扔到烧滚的锅里。只撒上一点盐，便和沐兰一人一碗，连汤带肉地吃起来。
沐兰原以为这样做出来的鱼腥味会很重，吃到嘴里才发觉非但不腥，反而有种说不出的鲜美。她饭量并不大，却因这滋味实在是好，起劲儿地吃下满满一碗。
大春见状脸上笑开了花，“这样做鱼才好吃哩。”
沐兰笑着点点头，抬眼儿往守贞岛的方向望了一眼，便状若无意将话题拐到这上头来，“大春叔，那岛是什么样子的？改日有了空闲，能不能带我过去瞧一瞧？”
大春一听这话立时变了脸色，“那岛可不是好地方，不能随便去的，像你这样的女娃娃更是打死都不能去。”
个中原因，沐兰自然心知肚明。只装作不知，引着大春说了许多有关守贞岛的事儿，又拐弯抹角地跟他打听，村里人打渔的时候可发生过误打误撞闯进那迷雾带的事情。
“怎的没有？”大春说起这事儿有些激动，眼睛瞪得大大的，“你道狗蛋儿为啥不跟俺们一道打渔，跑镇上开了铺子？”
沐兰听出了言外之意，马上追问：“旺财叔进去过？到底怎一回事，大春叔，你快跟我说说。”
想起那一回的事儿，大春犹自心有余悸，吞一口唾沫定了定神，才细细地讲起来。
旺财比大春和二驴子他们小几岁，却是数一数二的捕鱼好手，便是有几十年经验的老渔民也不及他能干。赶上那一年的年关，最后一次出海，村里几个年轻人就想往深海里去，捞几网好鱼赚一把大的。
正所谓艺高人胆大，又都是年轻气盛的小伙子，到了深海更想往深里去，不知不觉就进了守贞岛外围的海域。正赶上大批鱼群经过，网子一撒，满满是鱼，几个人合力都拉不上来。
只几网下去，船就装满了。打到好鱼，几个小伙子高兴坏了，取了自家带的酒，烧几条鱼，便喝了起来。原本喝完就打算回去的，喝到半道却发现一条百年难得一见的大鱼，估摸着足有十来米长。
小伙子们手痒，凑头商议一下，决定逮了拖在船后头带回去。几个有了主意，便分散开来，用船将那条大鱼团团围住，把所有的网子撒下去，转圈捆住了，再合到一处，拖了那鱼往回走。
那知那鱼的力道那般大法儿，三挣两挣的就把半数以上的网子挣断了，拖着两条渔船没命地往守贞岛的方向游去。旺财大叫跳船，其中一条渔船的小伙子依着他的话儿跳了海，另一个却被吓傻了，抓着船帮一动不动的，被那鱼一口气儿拖进了迷雾带。
这回出来是旺财打的头，出了事儿他自然要担着责任。一面叫另外几个小伙子回村叫人，一面腾空了渔船，追着那鱼和船去了。
那时大春成亲没两年，山子刚出生，最是顾家的时候，自是没有跟着一道去的。二驴子向来是个好热闹的，叫人一撺掇就跟去了。前头的事儿他都是听二驴子讲的，后头的事儿却是亲眼所见。
笊篱村的渔户住得散，心却不散。一听说有人出事儿了，没一个往后缩的。头人招呼一声，除去老幼妇孺，全都带上家伙往深海赶去，光绳子就堆满了几条船。
到了出事儿的地方，将船一字排开了，下重锚，拴牢绳子。挑出几艘轻巧结实的小船，将绳头绑在上头，由村里最有经验水性最好的几个驾着，驶进迷雾带去寻人。
“后来呢？”沐兰见大春停下了，出声催促道。
“俺们海上找了三天三夜，也没寻到狗蛋儿和石头。头人说怕是寻不着了，前脚吩咐大家伙儿掉头回村，狗蛋儿后脚就打里头出来了……”
——（未完待续）