木屋是沐兰走后才修起来的，住没几日便入了秋。
天儿一日比一日地凉了，到晚上四面透风，别个还好，郝姑姑已经受不住那份凉意，早早儿地搬回山洞去睡她的火炕了。
郝姑姑一走，大家也都跟着搬回去，这里便成了专门堆放东西的地方。
候七和小八在木屋里转得一圈，见里头梁上悬着咸鱼干肉，墙上挂着没有鞣制过的兽皮，地上摆着大大小小的瓷缸瓦罐，透着一股子酸臭咸腥的味道。虽有人迹，却完全不像是住人的地方。
两个捏着鼻子出来，折回去禀报说没见着人影。
圣三往远处望一望，暮色四合，山野茫茫，不一时就要天黑了。他心中急切，不想拖到明日，在记忆里搜了搜，又吩咐道：“这附近应该有个山洞，再去找一找。”
两个齐声应了，依着吩咐分头去找，果然在木屋后头的崖壁上找到一处洞口。用石头和干草细细地遮住了，若不是候七心细，还真不容易发现。
移走干草，挪开石头，晃亮火折子进得洞来，见里头有炕有榻，有桌有椅，虽然简陋，却也处处透着温馨。数了数，有五个铺位，其中摆放在最里面的是一张四脚小床，想来这岛上还住着一个年纪不大的孩子。
候七原当这岛会是个寸草不生的荒凉之地，亲眼见了方知并不似传说中那样阴森可怖，反倒有山有水，有草有木，风景竟还不错。饶是如此，岛上有活人居住仍然叫他吃惊不已。
最让他吃惊的，还是圣三。
其实航道早已开辟妥当，只圣三坚持要亲自往岛上走一趟。对待主子自然不能像对待水鬼一样马虎随便，必不能冒一丝的风险。于是将工钱提了又提，又花了数月的工夫，叫水鬼们在裸礁岛和各个暗礁之间迂回曲折地架起护航的铁索。
如此耗工耗时又挥金如土地做了万全的准备，终于在今日涨潮之时穿越漩涡，如圣三所愿来到了岛上。
他跟从小跟随圣三的四五六打听过，确认圣三此前并没有来过守贞岛。一个并未踏足此地的人，在这里有个从未谋面的“故友”不说，连人家住山洞的事情都一清二楚，叫他如何不惊疑？
莫非自家主子有通灵一类的能力？
那也不对，通灵通的是死人，他们来寻的可是一个活人。应该说心有灵犀才对，两个相隔天涯海角的陌生人能够完全洞悉彼此的心意，难不成这才是“神交”的真正含义？
他天马行空胡思乱想的时候，小八已经咋咋呼呼地将圣上和单九喊了来。
圣三进洞四下打量一圈，拿起摆在桌上的油灯观赏片刻，又弯腰扶起倒在地上的小凳子，嘴边露出些许笑意来，“想是我们来得突兀，几位洞主当我们是坏人，慌忙躲起来了。”
“属下去搜。”单九闷声说得一句，便要出洞去。
圣三伸手拦住他，“还是让小八和候七去吧，你去只会吓坏了她们。”
小八嘻嘻哈哈地笑起来，打趣单九道：“可不是，你那张脸跟冰雕的一样，又不会说话，见了人定然一把掳了就走，再大的胆子也叫你吓破了。”
单九木着一张脸不言语，心说那样最快不是吗？何必非要浪费那口舌工夫？
圣三微微一笑，转头吩咐候七，“见到几位洞主，就说我们受人所托，前来寻访解国公府的后人，请她务必同我见上一面。”
听得这话，候七“嘶”地倒抽了一口凉气，脱口问道：“解国公府还有后人？”
被圣三淡淡地扫了一眼，方意识到自个儿多嘴了，后头那句“解国公府的后人怎会流落在此”便问不出来了。应得一声，和小八一道出了山洞，到附近搜寻。
“主公可要回船上去等？”单九恭声地问了一句。
圣三摇摇头，“在这里等就好。”
问单九要了火折子，点燃桌上的油灯。一阵青草香过后，鸟粪味儿四下弥漫开来，连单九都皱了一下眉头，圣三却饶有兴致地深嗅两口，“味道果然特别。”
语气透着欢快，表情带出几许怀念的意味。
这个时节天短，太阳一落天儿立时就黑透了。今日云多，月亮也被遮住了。辣椒婆几个怕引了人来，不敢点火，石洞里黑漆漆的，伸手不见五指。
张氏将身子贴在洞口的石壁上，透过水帘最薄的地方往外张望，隐隐约约地瞧见两个亮点儿，时远时近地在附近移动。想是船上的人点了火把，在搜寻她们的踪迹。
“这些天杀的混蛋，居然找到岛上来，怎不叫野兽活活咬死？”嫣红缩着肩头咬牙切齿地骂道。
晚上本就冷得很，充盈的水汽又给洞里添了几分凉意，偏不能点火取暖。嫣红将带来的衣服全部裹在身上，还是冷得直打颤。她不说自家偷懒没拿够东西，把错处全部归在那些人的头上。
张氏倒是带了两块兽皮来，一块铺在地上，一块将将够两个人盖的。辣椒婆年纪大，郝姑姑腿脚不好，自然要先紧着两个老的用。
嫣红一忽咒那船上的人不得好死，一忽又抱怨张氏不多带两块兽皮来。张氏和辣椒婆都懒得理会她，只郝姑姑听她鼻音越来越重，有些不忍心，开口道：“要不你来同我们挤一挤？”
“叫她冻着。”不等嫣红反应，张氏便没好气地接起话茬，“谁叫她自家不想着带？”
嫣红鼻子里哼一声，正要开口，就听外面传来喊话的声音，忙压下这茬，竖起耳朵细听。水声哗啦，听得不是很清楚，依稀能听出“岛上的朋友”几个字。
张氏往洞口挪一挪，耳朵贴近水帘细听一回，叫唬得脸色发白，忙又退了回来，压低声音道：“不得了了，说是来寻解国公府的后人……”
辣椒婆和郝姑姑一听这话也双双变了脸色，“解国公府的后人不就是沐兰吗？”
她们不懂朝廷里的事儿，只知道解国公府犯了株连九族的大罪，连杨氏的娘家都没能幸免，叫抄家灭门了。从后头流放过来的人口中得知这个消息，杨氏立时晕了过去。郁郁寡欢好几日，便趁别个不留神的时候跳海自尽了。
沐兰是罪人之后，官府的人寻到岛上来，这是要斩草除根啊！
——（未完待续）