大门外发生的事情，是李沧万万没有料到的。虽然极力说服自个儿他同郝玲珑之间清清白白，没什么好羞愧的，可沐兰对他漠然无视的样子总在眼前闪现，叫他心神不宁。思来想去，还是决定同她当面解释一下。
今日宴请的都是女眷，他不好冒冒然地往后头来。李溪又病得出不得屋子，帮不上他的忙。好在狄虎时常替后宅的婆子丫头跑腿儿买东西，同其中的几个十分相熟，托了一个传菜的丫头帮着捎个口信儿，约沐兰在水阁外头见上一面。
李沧不知沐兰中途离席，同那传信的丫头错开了，早早便到附近的亭子里等着。等得半日不见人来，只当沐兰生他的气，不肯前来赴约。
心下一时忐忑，一时又觉振奋。她会生气，不正说明她是在乎他的吗？先前因她太过通情达理，他还以为自个儿在她心里没什么分量，好生失落。果如老话儿所说，挫难见真心，他此番可算因祸得福了。
想着叫她多误会一阵子也没什么不好，改日再寻了机会同她解释，待要离去，便听见不远之处传来女子说话的声音，细细分辨，像是沐兰的声音，循踪而来，不曾想竟瞧见沐兰将梁苡薰踩在脚下威胁恐吓的一幕。
在他心目之中，沐兰一直都是一个令人怜惜的女孩儿。身为解家仅存的血脉，既没有父兄可以依靠，还要肩负着为解家传承香火的重任，不能像普通女子那般择得如意夫婿而嫁，还有一群觊觎解家爵位和家产的小人虎视眈眈，将她当成可以吞吃入腹的肥肉。
正因如此，她所表现出来的端秀大度和淡然得体才显得尤为可贵。然而今日，他所见到的沐兰与他印象之中的那个人大相径庭。他太过震惊，以至于难以挪动双腿，就这样突兀地同沐兰四目相对了。
沐兰没想到李沧会出现在这里，不由得一怔。任谁叫未婚夫瞧见自个儿彪悍的一面，都会感到尴尬，她当然也不例外。更何况李沧瞧着她的眼神，就好像她是一只怪物一样，这叫她浑身不自在。
她并不觉得自个儿做错了什么，那点子尴尬也很快消散了。她没打算跟李沧解释，只冲他一笑。
李沧感觉这个笑容陌生无比，下意识地挪开了目光。
沐兰并未留意到他这个小动作，从他面前径直走了过去。
“等等。”梁苡薰白着一张脸，脚步有些踉跄地追过来，“解沐兰，你站住……”
李沧赶忙躲到树后，等两人先后消失在视野之内，才又闪身出来，望着沐兰离去的方向，感觉心里就像叫掏空了一样，空荡荡的，没着没落的。
原地立了许久，不知怎的想起郝玲珑来。从袖袋摸出那只荷包，从里头取出一张染带幽香、折得方方正正的素笺，四下展开，只见上头写着“西郊土地庙”几个字。字迹细长娟秀，像写字的人一样，透着一股子娇弱。
他记得郝玲珑塞荷包给他的时候，曾说过“见上最后一面”的话。之前挂心着沐兰这头，没来得及往深处去想，这会儿细细咂摸一番，她的神情举止以及说话的语气，无不带着几分诀别的意味。
莫不是出了什么事，年纪轻轻的想不开吧？
念及至此，心里顿时火烧火燎的。后悔自个儿儿女情长走了精神，没能早些想到这一层，急急忙忙出得后园，叫狄虎备了马，直奔西郊的土地庙而来。
京城西郊的土地庙已经废弃很久了，大部分殿宇都已坍塌，只一座耳殿尚能勉强遮风挡雨。原先住着几个乞丐，因这阵子天气转暖，乞丐也挪窝另寻栖身之所了，余下满地的凌乱污秽的麦草，散发着阵阵馊臭的味道。
郝夫人捏着鼻子收拾半日，总算能下得去脚了，忍不住跟女儿抱怨，“放着好好的庄子不住，非要跑到这又脏又臭的地方来受罪，也不知你是怎样想的。”
郝玲珑不耐烦地蹙着眉头，“庄子再好也不是咱们自个儿的，人家高兴了叫咱们住上几日，不高兴了想赶人了还不是一句话的事儿？”
“你不去招惹李家那位少爷，哪个会赶了咱们走？”郝夫人不满地嘟囔道。
郝玲珑没有心情同她争论，起身扒住了门向外张望。心道李沧不会这样绝情吧，她都那样说了，他竟也不肯来见她“最后一面”？她是抱着破釜沉舟的决心从李家庄子溜出来的，李沧若是不来，她们母女可就当真没有安身之处了。
郝夫人瞧着女儿眼巴巴的样子，止不住地心酸，“玲珑啊，你还是死了这条心吧，李家少爷已经定了亲了。人家是郡主，有皇帝给撑腰呢，咱们这样的平头百姓哪儿能争得过人家啊？”
郝玲珑最听不得这话儿，立时瞪圆了眼睛，“郡主怎的了？便是天王老子，也该讲个先来后到吧？我跟二哥哥有婚约在先，按理来说她还得给我敬茶呢。”
“哎哟我的小姑奶奶！”郝夫人听她口气大得很，捂着胸口叫起来，“你给人家敬茶，人家都未必肯接，你还想叫人家给你敬茶？快莫做那白日梦了。
你又不是没有见过那位郡主，你瞧瞧自个儿，浑身上下有哪一点儿是能跟人家比的？”
“娘，你怎能这样贬低自家女儿？有你这样当娘的吗？”郝玲珑恼羞成怒，“她有什么了不起，不就是穿戴的好一些？我若作同样的打扮，可不比她还要高贵，还要风光几分？”
郝夫人感觉女儿这是入了魔了，放软了声音劝道：“玲珑啊，李家那位少爷怕是没指望的。你听娘一句劝，咱们还是回庄子里去吧，回头跟李夫人陪个不是，她心肠好，不会赶咱们走的……”
“娘，你能不能有点子出息？”郝玲珑狠狠地瞪了郝夫人一眼，索性出得门来，寻个高处翘首长盼。
眼见到了中午，还不见李沧的身影，她的心情渐渐焦躁起来。
她也知道自个儿今日的举动有些冒险了，可有什么法子呢？李夫人连哄带骗地将她们母女弄出李家，摆明了是不想承认她爹跟李大人定下的婚约。她本可以名正言顺地当李家的少夫人，凭什么要委委屈屈地待在那个偏僻的庄子里，一辈子当那伸着脖子等人喂食儿的笼中之鸟？
她娘是个懦弱没有主见的人，连替她争一争的勇气都没有，她不替自个儿打算，还能仰仗谁去？出都出来了，成与不成，也只能豁出去赌一把了。
这才想着，就见一匹快马穿过泛着新绿的树林朝这边疾驰而来，马背上那挺拔俊逸的身影不是李沧又是哪个？
她不由大喜过望，三步并作两步奔回耳殿，“他来了，娘，快，照着咱们说好的做。咱们日后能不能过上好日子，就看这一遭了，你可千万莫要演砸了！”
——（未完待续）