红浮没有来错地方。华清殿所有宫人，前头因为乳娘自缢一事而不得安生，这下又因主子心情不好而个个诚惶诚恐了。
华清殿气氛诡异，即便还没进殿，红浮的呼吸也变得有些小心翼翼。这种情况，她本不该进去的，可她还是忍不住来到下房，找到了自己交好的宫娥苗儿。
苗儿是个胆大心细的，亦是个贪便宜、爱财的。红浮一来，第一件事便是将灵儿赏给她的珠钗送给了她。她一见那珠钗，在阳光下熠熠生辉，很是欢喜。不过，高兴地瞧了一阵后，她便问红浮：“这一次，你要我为你做什么？”她爱财，却深知上天不会白白掉馅饼给她的道理。
红浮不好意思地笑了笑，也便直接道：“苗儿姐一向爽快，我也就直说了罢。这一回，我是想让苗儿姐托人从宫外帮我弄几株西红花来的。”
“西红花是西域之花，你要这个做什么？”苗儿心觉古怪问。
“我们灵美人知西宫皇后是爱花之人，便想着要送她世上最罕见的花。我听闻西红长于西域荒漠，夕阳西下时会朝着西边天开出大红色的花朵，艳丽而夺目，想来是世间罕有，也最与西皇后相称的，便跟灵美人说了。灵美人听后，便要我找来西红花给她。”红浮说着拉住了苗儿的手，恳求道，“我知苗儿姐的父亲跟着京城富商经常来往西域，定然有法子得到西红花才是。”
“说到是巧，我父亲倒在家里的院中，种了几株西红。”苗儿说着若有所思看向红浮问：“我好似与你说起过吧？”
“没有啊。”红浮故作惊讶，很快欢喜道：“苗儿姐家中就有西红花？那你一定要帮我啊。我定跟灵美人说，让她拿重金从你父亲处买得西红。”
“你们能出多少金？”苗儿立马问。
“这个……我得回去问问灵美人。不过，为了讨好西皇后，这西红花我们是买定了的。”红浮神情万分坚定，还不忘说，“皇上都决意在西宫批阅奏折了，可见皇上对西皇后爱之深切。这个时候，只怕各宫的娘娘都在想法子巴结西皇后吧？对了，贵妃娘娘就不打算做什么？”
“贵妃娘娘哪有那等空闲。”
“苗儿姐就莫要瞒我了，”红浮发笑，“这个时候，各宫的主子都会为西宫做点什么，贵妃娘娘若无动于衷，总是不好的，这日后要被宫中人给孤立了可就没得玩了。我想，贵妃娘娘是个聪明的……”见红浮渐显思虑之色，红浮突地不说话了，压低声音问：“苗儿姐，你不会改变心意，把珍贵的西红献给贵妃娘娘，以此邀功吧？”
苗儿忽地抓起红浮的手，将珠钗放回到了她的掌中，勾了勾唇角见利忘义道：“我家的西红花要给谁，我可还没决定好，又谈何改变心意？”
“苗儿姐你……”
“我还有好多事要做，就不陪你了，你自便。”苗儿说罢离开了。
红浮原本有些气恼的脸，在她转身之后升出了百分的得意。她侧身伫立的样子，像是这宫里最阴狠狡诈之人。
而无论如何，红浮与苗儿说的，各宫的人都会想着法子讨好西宫皇后沈氏嫣儿半点不虚。听闻皇上要在西宫批阅奏折，便是半天的功夫，跑到西宫给沈嫣送这个送那个的妃嫔就不下四个了，就是东皇后魏敏，也特意在这一天给西宫添置了许多的用度。
姐妹们给的好处，沈嫣全收了，并让苏游一一记在了账上，在姐妹们跟前，倒给她们留下了一个“待人温和”的脾性。李承启知道这些，不禁摇头大笑，不知是高兴，还是什么旁的情绪。他没说，沈嫣也便没有问，只玩笑道：“托你的福，我才能得姐妹们这许多敬重。”
“她们敬重你便好。”李承启说，“若有谁不敬你，你只管告诉我，我叫她好看。”
“但不知灵儿会否敬我。”沈嫣仔细看李承启，还是将他因为听到这句话时脸上产生的不易察觉的变化给看了去，不禁于心中嗤笑。
“她会的。”不觉自己沉默了半晌，陡然回神的李承启急忙出声，却发现为时晚矣。他走至沈嫣跟前，几乎是恳求道：“嫣儿，这些天我们不提灵儿，好好处一处如何？我希望，我们还是当初的你我，没有变。”
迎着他的深情，沈嫣轻点了一下下颔。
大半天过去，该来的人都来了，便是灵美人自己没来，也让红浮送了心意来。令沈嫣意外的是，她用完午膳，焦怀玉也没有过来或是派个人过来对她表示些什么。
惟独焦怀玉。难道她大难临头没有精力去处理这等细节事儿？
显然沈嫣想错了。夕阳西下时，焦怀玉令人端着两盆大红朝阳盛开的西红来到了西宫。看着那两朵艳丽的大红花，西宫里的人都觉得新奇。一向爱花的沈嫣，更是觉得万分诧异而欣喜。她的目光，很快被那形似百合，却色如鲜血的花朵给吸引了。她凑上前去，并不看焦怀玉问：“这是什么花？”
“西域之花。”焦怀玉在说这花的来历之前，先且摆了个神秘。
听得西红夕阳西下时，向着西边天宫开花，李承启只觉绝妙。“此花可谓是为西皇后而盛开的花。”他还不忘称赞焦怀玉，“焦贵妃，此花赠与西后，赠得好。”
“妾身也以为，西红赠与西皇后，是最合适不过的。”能得李承启如此赞许，焦怀玉很是高兴。
如此美艳的花，却是没有半点香味。如是想着，沈嫣倾身，嗅了嗅西红盛开的花朵，却是惊然发现，此花的幽香，只有在近前才可闻到。而这股子幽香，是令人沉醉，不忍舍弃的。
“好香。”她不由得生叹，但她以为，这样沁人心脾的味道，不是一个“香”字就可以概括的。
李承启从未见过她为一种花而如此迷醉，不禁上前，也嗅了嗅。闻到那股香味，他眉头也微微蹙了蹙，“竟有如此馨香的花儿，这种香气，朕从未闻过。”
“怀玉妹妹，谢谢你送我这么好的花。”沈嫣由衷地谢了焦怀玉，不忘问：“这花生于沙漠，你是从哪里得到的？”
“我托宫外的朋友找的。”焦怀玉说罢很快转了话题道：“姐姐，这花本生于荒漠，生性娇贵怕冷，您可要记得在它周围烧上暖炉。”
“好，我会的。”沈嫣欢喜的笑，是发自于心的。她知道，焦怀玉如此用心投其所好，不过为了少些麻烦缠身罢了。但她，好礼照收，该查查清楚的，还是会查查清楚的。
焦怀玉走后，她便命人好生照顾这两盆西红花了。整个晚上，李承启看奏折，她则几乎是陪着这两朵花儿度过的。闻着西红花的幽幽的香气，她只觉自己的内心，宁静得好想一直这么下去。好似除了这样两朵花，她可以失去一切一般。
这花，如何有这样大的魔力？某一刻，她也这样惶然地想过，但这点心思，终敌不过花儿芳香的诱惑。
翌日又是太阳温婉的一天。
崔嬷嬷和惜玉从宁安城进宫了。进到沈嫣时，她二人都有些激动，还没说上几句话，惜玉便跪在沈嫣跟前，抱着她的衣裙哭泣不止了。她一度以为，一直待她极好的小姐死了。
沈嫣在这个世上，再没有多余的亲人，惜玉从小伴随着她长大，就如同她的姐妹。听着她的哭诉，她的鼻头也酸涩了。她扶起梳着妇人头，面上却没有多大变化的她，眼里噙泪问：“过得好吗？严咏絮待你好吗？”
惜玉胡乱地擦了一把鼻涕和眼泪，不住地点头。“好，他待我很好。小姐……不，娘娘，娘娘您这一年都是怎么过来的？您过得好吗？惜玉实在想您……”说着她又是泪如雨下了。
诉罢想念之情，也该是谈点正经事的时候了。只是，从头到尾，李承启都不肯离去，沈嫣明着暗着提醒了好多回，他就是不走。
“走吧，本宫带你们去看看皇上的后宫花园。”无奈之下，沈嫣忍着气做出了这样的决定。李承启身为一国之君，总不会要跟着她带两个下等人逛园子吧？
自然，李承启无可奈何了。只是在沈嫣离开后，他别有意味地扫了一眼崔嬷嬷和惜玉，叮嘱她二人不可说胡话。
只这一个暗含杀机的神色，崔嬷嬷和惜玉都吃吓地将头沉了下去，并加快了紧跟沈嫣的步伐。
后宫一眼望去没有边际而又无比繁华的花园内，沈嫣让陪着自己出来的苏游等人侯在了原地，只一人带着崔嬷嬷和惜玉往僻静之处走了去。
来到一处凉亭旁，她方才用后背问：“皇上到底让你们对本宫隐瞒了何事？本宫不在的这一年，到底发生了什么？崔嬷嬷，”她回眸，将目光落在了崔嬷嬷脸上，“你可否告知本宫？”
崔嬷嬷摇头，什么也不说。
“惜玉？”沈嫣又将希望，寄托在惜玉身上。
惜玉眉头紧蹙，却只道：“过去的事，娘娘就莫要问了。”
“惜玉，你跟本宫，可是从小玩到大的。你是真正属于本宫的人，你当听本宫的。”
远处的花圃里，两位御林军装扮的人手执箭矢，面对崔嬷嬷和惜玉的方向，直指她二人，蓄势待发。（未完待续）