待魏敏和焦怀玉走近，沈嫣已经一副如往常一般娴静的模样立于原地了。而面对焦怀玉笑呵呵的疑问，她只随便找了个说辞便应付了去。
“你们可是有要紧事找侯爷？”应付了她们，她便如是询问。
“我们哪里是找侯爷有事。”魏敏笑盈盈，说着便牵了沈嫣的手。她告诉她，她和焦怀玉已去过一趟御香苑了，见她不在才找到这边来的。她们，这是找沈嫣有事。“婆婆今早突然说起，嫣儿妹妹在御香苑养了两个十多岁的男孩，倒有些不痛快……不过我和怀玉妹妹已经帮你解释过了，也不是什么了不得的事。”
“是啊，”焦怀玉接过魏敏的话，继续道，“只要嫣儿姐姐把那两个孩子送出去就没事了，姑妈已经说了，不会怪责姐姐。”她一脸轻松，不以为意的样子。
沈嫣只觉好生古怪，连赢和知礼已经在自己的御香苑住了好几个月了，焦氏一直没说过有何不妥，怎么到现在突然提及此事，并要自己把这两个孩子送出去？
她道出心中疑惑，魏敏就跟她解释了。她说：“婆婆也是听了一些下人嚼舌根子，觉得你在苑里养两个大男孩，有失体统。”
“下人嚼舌根子？”沈嫣疑惑问，“谁嚼舌根子？”
“这……这我倒不知。”魏敏敛了笑，微微蹙起了眉头，很快认真劝：“嫣儿妹妹，连赢和知礼一天比一天大，也不便你留在御香苑，你还是将他们送回学堂去吧。”
“可是，万一那个有意害学堂横梁坠落的恶人出现，并害他二人可如何是好？放他们住外面，我不放心。”其实，时过境迁，那贼人迟迟未有出现，以后怕也不会出现搅乱现在的平静。只是，连赢和知礼几乎日日陪沈嫣一起习字看书，要把他们赶出去，她倒舍不得。
“嫣儿姐姐不是让一个叫林觉的保护他二人吗？说起这个林觉，”焦怀玉突然一惊一乍道，“我好似在京城见过他。”
那段时间，沈嫣派林觉到京城监视焦怀玉，见没有什么好探的，他很快便回来了，却不料他在京城短短几天时间里，便给焦怀玉留了个印象。想必，焦怀玉发现了什么才是，可她有意说出来，是何缘由呢？是警告沈嫣，还是她果真天真得毫无心计，看到什么便说什么？
“是吗？”既然她天真，那沈嫣便装糊涂，“他原是知州府的捕头，离开知州府后，我便让他留下来保护连赢和知礼了。但突然让连赢和知礼离开侯府，住到学堂，我还是放心不下。”
“那如何是好？魏敏为难道，“我们都在婆婆那儿帮你做下保证了。”
沈嫣想了想，也便不找麻烦了。她不想跟焦氏对着干，终于答应了魏敏，“我这几天会跟两个孩子说。”
魏敏满意点头，很快便携焦怀玉一同离去了。二人在雪地里的脚印，倒踩出了好一个姐妹情深。
敏敏姐，何时开始与焦怀玉走得这般亲近了？沈嫣没有多想这一点，她想的是，不知谁在焦氏跟前嚼了舌根子。为了找出这个人，她决意到福寿堂走一趟。
焦氏对她一向没有好脸色，而今次她“犯了错”，她对她的脸色更差了许多。
“老夫人，”沈嫣没有拐弯抹角，径直道，“御香苑的那两个孩子，我这两天便会把他们打发了去，但不知老夫人如何突然过问此事？那两个孩子在我那里都住了好几个月了啊。”
“你还有脸说？”焦氏厉声，瞟她一眼道，“你一个妇道人家，日夜与那么大的孩子一起读书说笑，成何体统？是，你把这个家管理得好，下人们自不会乱说你的闲话，但你知道那两个孩子是如何想的吗？”言及此，她寒厉的目光方才落在沈嫣身上。
沈嫣默默然，只待她把下文说完。
“我今日在前院，恰见那两个孩子从学堂回来，其中那个胖的就说，日后娶妻，便要娶你这样的。”
沈嫣听言微笑，“孩子不懂事，胡说的话，老夫人何必较真。”
“这还算好的，你知那长得像姑娘的孩子是如何说的？”焦氏声色变大了些，接着道，“他说，长大了便把你从侯府抢了去，做他的女人。”说着她摇了摇头，只觉这种话复述一遍都有伤风化。
沈嫣难免意外，连赢会说出这样的话来。一个十三岁，真正乳臭未干的小子，脑袋里竟会想到这些，着实不应该。
她几乎不相信这是真的，但她却相信，焦氏不会说假话。为此，她又跟焦氏承诺了一遍自己会处理好，决意离去。
这个时候，焦氏却叫住了她。难得有这么一次，她走到她跟前，叹了一口气认真道：“沈氏，我虽做不到喜欢你，但这一年多来，你为我李家做了不少事情，更为我李家，生了一个大胖小子，为此，我早已说服自己接纳了你。但我要提醒你，你现在只是代掌侯府庶务，并非真正的当家主母，言行举止，都更要注意分寸。”
这算是焦氏的逆耳忠言吗？无论如何，沈嫣都委身以礼，不卑微，也不失礼貌地笑对她道：“老夫人金玉良言，我自当谨记于心。”
“但愿你说得到做得到。”焦氏说罢反身背对她，“下去吧。”
沈嫣却没有走，想了想终于问出心中早有的疑问，“老夫人，这么长时间以来，您因何一句不提让我把主母之权交还给敏敏姐？”
“怎么？”焦氏转过身来，目光凌厉看她问，“你想清闲了？你若想清闲，我这便可召集大家过来说道说道此事。”
“我只是好奇。”沈嫣一脸泰然，心中咬定了焦氏迟迟不让自己把主母之权交还给魏敏，定有她的无奈，因此，她甚至不以为意地说：“不过，老夫人若想我闲着，大可让我把侯府后院的钥匙，交给敏敏姐。”
“你……”焦氏自然被气到。
沈嫣一笑，又是委身以礼，意欲告退。
“沈氏！”焦氏忽而大喝一声，待沈嫣回眸看她时，她扬起了一边唇角，不误讽刺，却也不无骄傲道：“你与我有一个相同的地方，那就是牢牢地把握住了我们各自的男人。不过，老侯爷到死，都把我高高的捧在天上，这是我的胜利！你呢？你能否一辈子把握住我的启儿？你有这个本事吗？哼！”她这一下冷声，满是对沈嫣的不屑。经历了六丫头一事，她并不觉得，她的儿子会一辈子被这个女人把握。
“老夫人，我从未想过要把握你的儿子，我要把握的……”言及此，沈嫣有意放低了声音，并顿了顿，方才玩味似地告诉她，“是你永远都想不到的。不过，但愿在你有生之年，你还能看得到。我想，你应该看得到的。”说罢，她转身，傲然走出了福寿堂。
焦氏看着她的背影，顿时有一种嫉妒的感觉。她嫉妒她年轻，嫉妒她如此骄傲，甚至嫉妒她可以不用讨好自己，甚至不尊重自己，也能拥有自己儿子所有的宠爱！她也恼怨，自己的儿子，因何会为了这么个女人，而与自己作对……
那一夜儿子与她说的话，不止一次响在她的耳畔。“若娘再要针对嫣儿，我便在后院为娘设一间佛堂，娘可每日诵经念佛，不为俗尘所扰。”每每想及儿子的这句话，她都会痛彻心扉，恨不得沈嫣死去。
而沈嫣这一次，倒是把焦氏的话给听进去了。考虑到连赢的想法和说的话都超出了一个孩童该有的单纯，她也决意让他和知礼回学堂居住。
午后，连赢和知礼一回来，她如常拿好吃好喝地迎接了他二人，并问过他们的功课后，便跟他们说起了此事。
知礼一听便问沈嫣：“大平夫人不喜欢我和连赢了？”
连赢也一脸困惑和不高兴看她。
身为一个孩子的母亲，沈嫣能清楚地感到他二人对自己的依赖，如果毫无理由就把他们赶到学堂，她也觉得不能让他二人服气。她想了想，终于告诉她二人，不是她要让他们走，是他们说错话，并让不该听的人给听了去，才会有这样的结果。很快，她将焦氏与她说的事，都跟他二人详说了一遍。
“我们那样说，只因为大平夫人待我们好，我们喜欢大平夫人。”知礼扁着嘴，低着头，肉肉的脸，更惹人怜爱。
“说错话，我们以后不说便是。但老夫人要我们走，大平夫人也舍得让我们走吗？跟我们一起在书房读书的时候，大平夫人不也因为有我们的陪伴而高兴得很？”连赢一连串的话，好似一个小大人说的一般，头头是道，处处在理。
“可是，你们年龄的确是大了，个头也长高了，还待在我这里，也不合适。”沈嫣为难道。
“的确不合适。”男子沉而洪亮的声音陡然想起。
沈嫣和两个孩子抬头，只见李承启就立在不远处。
他本来故作严肃的脸容，在他们看自己的那一刻绽开了笑容。他走近沈嫣，早有主意道：“既然有他二人陪你读书，你乐得高兴，而他们长大了，又是小子，的确不便在御香苑呆着，不如就让他们去我正院住罢。如此一来，我还可亲自栽培出两个才干来。”
听得此言，没有人注意到，连赢的眼里，闪过了一抹几不可察（未完待续）