一夜无眠，到了现在才刚刚入梦的多尔衮，瞬间惊醒。
怎么回事？
难道有唐军来袭营么？
久经沙场的他，立即掀被而起，急急披衣着甲，快步行出营外。
“怎么回事？可是唐军要来夜袭么？”多尔衮冲着护卫厉声大喝。
那护卫畏惧地望着他，嗫嚅着回道：“回禀摄政王，那边墙之处虽然灯火通明，鼓声震天，喊杀阵阵，却一直未有兵马前来，倒甚是奇怪呢。”
“哦？竟是这样？”
多尔衮皱着眉头，他右手摩挲着剑柄，低头思虑了一阵，脸上便浮起冷笑，随即下令：“去，速去把阿济格与阿巴泰二人唤来，来我帐商议。”
“嗻。”
很快，一身甲胄齐全又神情慌张的阿济格与阿巴泰二人，匆匆来到中军帐中。
“摄政王，唐军这般擂鼓响号，作势甚壮，却又不来相攻，却是何故？”阿济格一脸怪异神情，急急向多尔衮发问。
多尔衮冷冷一笑，他并未回话，一旁的阿巴泰，倒是一脸犹豫地插话道：“摄政王，在下在想，可是那守关的唐军，并不是要来趁夜袭营，而只是虚张声势，刻意不让我军安歇不成？”
“正是如此。”多尔衮冷笑着回答道：“你二人也读过三国演义，应该知道，唐军必定是欲学三国时，那诸葛亮在汉中吓退曹操之策，他们想以此方式，让我军连夜不得安睡，从而疲弊我军，让我军最终煎熬不住，从而不得不退兵。”
“那摄政王之意是？”
“哼，唐军既然只是虚应恐吓，我军又岂会中其奸计。我军布置了如此之多的哨骑远探，唐军突袭之策得逞。”多尔衮沉声道：“你二人下去后，且让全军继续休息，鉴于唐军今夜骚扰，让我军兵士不得好生休息，就让明天军士多睡两个时辰，再起床造饭，然后，寻机进攻其边墙薄弱之处，争取一举拿下独石口！”
“得令！”阿济格与阿巴泰齐齐拱手。
未出多尔衮所料，唐军鼓噪了一夜，却始终未派兵过来战斗，倒是弄得清军一夜睡不安稳，更有许多胆小的军士，干脆合甲而卧，以防意外。
次日天亮，整整鼓噪了一夜的边墙之处，总算安定了下来。
这一夜折腾，多尔衮也没有睡好，虽然较往日多睡了两个时辰，但早上起床之际，他依然双眼浮肿，睡目惺忪，一幅精神不振的样子。
多尔衮起床之后，亦不稍怠，立即安排哨骑去边墙之处探查，看看边墙何处守卫薄弱，能让自已这十二万大军，顺利地破墙而入。
哨骑派出之后，多尔衮又立即下令，让手下军兵紧急整备军械，准备在吃过早饭之后，就立即朝边墙开进。
而在他自已开始用膳之际，这时，忽有手下急急跑来报信。
“启禀摄政王，不好了！唐军已连夜从边墙遁走了！”
听到这条消息，手持一条猪腿的多尔衮，不由得呆住了。
不是吧，唐军闹腾了一夜，怎么到了现在，反而在自已即将攻打边墙之际，就全部撤走了？
这实在不合常理呀。
这时，那名手下的声音继续传来：“禀摄政王，方才哨骑前去哨探边墙，不经意才发现，唐军已不知何时全部撤走，那边墙之上，依然旗帜遍布，戒备森严。一众哨骑鼓起勇气再走近些后，才突然发现，边墙上那些旗帜，不过是虚张声势，而那些警备的唐军，竟然都不过是些稻草人。”
听到这个消息，刚在发怔的多尔衮，瞬间明白了一切。
他一咬牙，暴怒地将手中的猪腿扔出老远，那油腻腻的猪蹄在空中划过一道长长弧线，才砰的一声闷响，滚跌在营帐的角落之处。
多尔衮双拳紧握，一脸悔之无及。
他娘的，中了唐军的诡计了！
这帮家伙，他们在灭掉吴三桂的前部兵马后，根本就没有心思再与自已作战，而是只想着怎么尽快从战场撤走。
因此，自已昨夜认为，唐军以所谓用三国时期诸葛亮计退曹操之策，来强迫清军退走，完全是彻底的估计错误。
唐军的真实目的，是要瞒天过海，以退为进，他们昨夜故意虚张声势，作出要进攻自已营地的态势，其实，只为了掩护自已能顺利地连夜撤走，从而以连绵不断地鼓声，掩盖撤退的声音与动迹。
本来，唐军兵力不足，根本不足与六倍于已的清军对抗，可叹自已一时想当然，没想到唐军竟是这般打算，倒是白白错失了一个围猎他们的大好机会。
更可叹的是，因为担心手下没休息好，不能很好地发起进攻，自已竟然又多给了唐军两个时辰的撤退时间，这样一来，唐军当是早已撤退得远远了，自已想要追击，亦是再来不及了。
多尔衮可以想到，唐军此番乘胜撤退，必定是直退回金汤城中，然后凭城固守，以逸待劳，坐等自已率军前来攻城了。
想到这里，多尔衮又痛悔地狠狠捶了一下大腿。
不过，在这些护卫面前，多尔衮必须表现出自已镇定自若的一面，他轻叹一声，便道：“唐军既已撤退，那我军径入边墙，逐一扫灭宣府北路北面各个军堡，接着全军一道直攻金汤城便是。”
多尔衮方略既定，清军随后破边墙入关，一路浩浩荡荡直攻独石口堡。
不出多尔衮所料，独石口堡之处，唐军果然早已撤尽，只留一座残缺不全的空堡，在这里静静地等待着他们。
而这一路行过，他自已更可看到，唐军已将沿途的百姓全部撤走，旷野茫茫不见半个人影，田野中尚未成熟的高梁也全部割尽，只剩下光秃秃的杆荏，倒是来了个彻底的坚壁清野。
多尔衮心下暗叹，唐军这般果决地一心退守，倒还真出乎了自已的预料。看来，自已原本打算的，想掳掠民众与粮食的计划，只能是彻底落空了。
而见到唐军坚壁清野得这般彻底，阿济格与阿巴泰二人亦是满面失望之色。
他们知道，清军千里远来，粮草供应十分不易，而沿途尽是穷嗖嗖的蒙古部落，不可能指望他们提供粮草。那么，在宣府北路无法就地取粮的情况下，到时候自已所带的粮草一旦用完，就只能指望李自成部流寇周济了。
这是多尔衮等人，都不愿意看到的情况。
大清官军的粮草生命线，若是不能自主，而要仰仗流寇的话，那自已的未来，可就真要被流寇给控制住了。若是攻打金汤城一切顺利，倒还好说。要是万一有波折，万一将来与流寇闹了矛盾，那可就是完全受制于人了……
这样的想法从他心头冒起，让多尔衮心下十分不快。
为粮草问题而烦恼的他，随即又焦躁地想道，如果唐军真的已将整个宣府北路北面坚壁清野，百姓业已全部转移到金汤城中，那么自已接下来，是不是可以长驱直入，径自攻到金汤城处呢？
多尔衮是个谨慎的人，虽然这样的想法很有诱惑力，但相对来说，这样的做法，未免太过冒险。
毕竟宣府北路地域颇广，关堡众多，如果自已一味锐意轻进，万一唐军并未如自已所想的那般，全部径自撤回金汤城，在哪座关堡悄悄设了埋伏，打自已一个措手不及，可就糟了。
在已然损失了吴三桂部兵马后，清军实力已大为受损，故自已的行动更是需要十分谨慎，断不可再随意行动了。
多尔衮思虑了许久，最终还是决定，为了稳妥起见，在唐军已然撤走的情况下，依然要全军集合行动，一齐前去探查北面各个军堡，以免中了唐军埋伏之兵力。
然后，全军在完成宣府北路北面的搜索任务后，最终全军一路南下，来到金汤城外，复与大顺军一道合力攻城。
于是，清军在离开独石口后，开始在独石水两岸，一边清剿各个已然撤得干干净净的军堡，一边小心谨慎的一路南下。
就在清军开始逐堡扫荡之际，从边墙之处撤走的唐军，已然一路疾行，顺利返回金汤城。
唐军第四镇镇长段时棨，见刘文秀与祖大寿二人，顺利地迫降了吴三桂部，并将全部兵马顺利带回金汤城，顿时十分欢喜，立即给此战的有功之人，按例抚恤褒奖。
同时，他也立即向山东的李啸飞鸽传书，向他通报了吴三桂投降的消息，以及宣府北路的最新战况。
李啸收到来信，亦是十分高兴。
看来宣府北路的战况，倒还真在自已的预料之中呢。唐军阵斩刘芳亮，消灭了近五万的流寇，随后又迫降了吴三桂兵马，大大削弱了清军实力，这一系列辉煌战果，让李啸十分快慰。
他知道，流寇与清军这般连遭挫折，接下来一定会小心谨慎，再不敢随意分兵，只敢全军集合行动，这样的话，两股敌军的行动，定会相当迟阻，从而大大减缓进军速度，给金汤城的守卫，提供更充足的准备时间。
李啸欣喜之余，他又随即下令，要段时棨对吴三桂部投降兵马，宽大为怀，不咎既往，并特许第四镇扩编一营，成立丁营，并任命吴三桂为第四镇丁营营长，以示信任与恩宠，而其部下兵马，由第四镇对吸纳安置。
段时棨收到李啸的来信后，立即开始实施，具体做法为，吴三桂其下属部将与兵马，老弱伤病就地裁汰，共选出八千余人的精锐部众，分别拆散安排到其他三营之中。
同时，任命原乙营甲总总长拓行忠，升任丁营副营长。丁营兵马，则从另外三营军兵中转移过来，组成其下属兵力。
这样一来，吴三桂虽然名为丁营营长，但其部下兵马皆已替换，又安插了诸如监抚司的文官负责审核与监督，安全司的暗探负责监视与督察，让吴三桂彻底地失去了再可反复的机会，他从此只能与其他的唐军将领一样，对下属将领与军兵，只有指挥与训练之权，再无其他权力。
对于这个安排，现在已然重新蓄发换衣的吴三桂，心下虽多有失落，但他知道，现在的自已，身在唐军营中，一切规章制度，一切组织条令，皆只能按唐军的规划来进行。自已若要再象以前一样，形成一个近乎独立的内部军阀，却是绝对不可能的了。
对于现在的吴三桂来说，他唯一的出路，便是真心实意地为唐军在战场上效力拼杀，用战功与忠诚，为自已重新铺就一条晋升之路，为自已重新赢取荣耀与权势。
接下来，金汤城中近四万唐军，开始全面备战，对整个金汤城加强了守备措施，力求在流寇与清军赶来之际，让整座城池，已然完全做好了防备。
唐军这边紧急准备，清军当然也没闲着，他们开始与南面的流寇大军一样，小心翼翼地逐堡搜索扫荡，终于，在经过了近二十天的扫荡后，宣府北路北面的军堡，皆被清军扫荡干净。
随后，多尔衮指挥全军一路南下，顺利来到了金汤城外。
望着面前的这座唐军营造十余年，现在又紧急加固增筑了的雄峻关城，多尔衮心下，暗暗震惊。
曾在先前清军入关时，在金汤城外与唐军作过战的阿济格与阿巴泰，更是心下暗叹不已。
他们看到，这座城池，周长近十里，城墙高达六丈有余，整个城池环挖了数丈宽的护城河，城上雉堞、箭楼、炮塔、女墙、瓮城、角楼等防御措施，一应俱全。
而城头之上，旗帜林立，守兵极多，更可清楚从千里镜中看到，形形色色的守城火炮，隔三错五地摆放，密度倒是达到了一个惊人的地步。
所谓的雄关漫道真如铁，不过如是吧。
望着面前这座雄城，多尔衮近乎直觉地知道，自已想要迅速拿下金汤城，何其不易，乃至根本不可能。
说来也巧，在他们到来金汤城的前两天，流寇大军便已赶到金汤城处，他们已然立即四面布防，把整个金汤城围得有如铁桶一般。
于是，清军统帅摄政王多尔衮，与流寇大军统帅大顺皇帝李自成，终于在金汤城外见面了。（未完待续）