站在码头看着远去的船队，刘凡的心中却升起了浓浓的危机感。卢象升的到来，给刘凡带来的一个极其危险的信号。刘凡感觉到崇祯皇帝对自己似乎不在那么信任了，不然他也不会容许兵部派人过来试探自己。
造成这种情况的根本原因就是因为破虏军的实力太强大了，崇祯皇帝可能觉得自己无法掌控刘凡乃至几万破虏军，所以开始渐渐的改变态度。一旦崇祯皇帝开始怀疑和限制自己，那可就糟了。那将意味着刘凡将失去头上的保护伞，完完全全的暴露在诸多敌对势力面前，到时候破虏军面对的压力将成几何的提升。
破虏军能够在短短不到两年的时间内在胶州发展壮大，这其中虽然离不开刘凡的不懈努力，但是崇祯不遗余力的保护和支持也起到了决定性的作用。离开崇祯或者与其关系破裂，将带给告诉发展的破虏军以最沉重的打击。
这样的结果是刘凡不能接受的，他必须在崇祯彻底转变态度之前，抓住最后的机会来尽力的提高自己的实力。直到强大到崇祯也不敢随意跟他撕破脸皮为止。现在的刘凡已经不是穿越之初的小人物了，他不必更不想去委曲求全看别的的脸色行事，即便是这个人是一直对他照顾有加的朱由检也不行。
崇祯八年的上半年已经快要结束了，经过这半年多的发展，刘凡已经基本控制了莱州的局势，各种地主士绅们的残余势力基本已清扫一空。军政大权已经完全被破虏军所掌握，在张玉鹏等人的不懈努力下，莱州的民生和经济发展极为迅速，各种行业也在破虏军的支持下有条不紊的向前迈进。可以说，刘凡现在的根基已经很稳固了。
破虏军想要发展，必须要有足够的力量支撑，人口，地盘，经济这些东西都是其中较为重要的因素。其中最为重要的就是地盘，有了足够的地盘，人口经济也更加容易发展一点。想要扩大破虏军的地盘，摆在刘凡面前的只有两条路可以走，向西或者向东。
向东还好说一点，胶莱两州的东面是登州，孔有德叛乱之后，原本繁华的登州现在已经是民生凋敝了。再加上有胶莱两州的阻隔，登州基本已经是破虏军的囊中之物了，刘凡只需徐徐渗透，登州早晚都是刘凡的盘中餐，只看刘凡什么时候有胃口吞下了。
向西的话就比较困难了，胶莱的东面是青州以及济南府等地，那里自古以来就是山东最为繁华富庶的地方，其中世家众多，关系网错综复杂，虽然有刘凡最为眼馋的煤矿，铁矿但阻力也是最大的。而且一旦刘凡有向那里进军的势头，势必会引起巨大的连锁反应，就是朱大典本人也不会坐视的。刘凡现在还不想跟整个的山东势力开战，也不想跟朱大典这个强人开战。所以他只能选择慢慢的渗透，等待朱大典离职的那一刻。
地盘上的扩展阻力很大，需要大量的时间来铺垫，刘凡已经有些等不及了。如此一来只有从经济方面入手了，破虏军的发展离不开海量的资金投入，刘凡也需要大量的财富来实现他宏伟的蓝图。但是，他现在钱真的不多了，被刘凡寄予厚望的海贸，短时间根本无法给他带来巨大的财富，而且受到时代科技发展水平的影响，收益需要的周期太长，作为补充不错，作为根本就不行了。寻找新的财源或者扩展对外市场就是摆在刘凡面前最大的出路了。
大明哪里的市场最大？除了京城外，恐怕就是繁华富庶的江南了。刘凡觉得自己很有必要前往江南一趟。打开这个庞大市场的同时，还可以顺道拜访一下郑家郑芝龙，亲眼看看这个纵横东亚的海上霸主是何等风采？要是可以洽谈一些合作项目就再好不过了。而且福建还有刘凡最需要的人才，崇祯年间的军事大牛茅元仪，这个人是刘凡志在必得的人才，就是绑也要将其绑到胶州的。哦，还有那个写《天工开物》的宋应星，好像也在福建那一片做个小官？一并绑来便是，这样的人才也不可放过。
除了上述的几点，还有一个很重要的原因，促使了刘凡下定决心要南下一趟。那就是刘凡真的很想去见识一下后世人人艳羡的“秦淮八艳”，来到崇祯末年，不亲眼看看这些艳名卓著的古代美人怎么能行？
刘凡也是一个果决的人，一旦下定了决心就很快会付诸于行动。接下来的几天时间里，刘凡开始准备南下的诸多事宜，他现在可是胶莱两州的灵魂人物，身系胶莱百万百姓生死存亡于一身，不是说走就能走的。最起码在走之前也要将家里的诸事都安排妥当才行。
刘凡的大动作如何能够瞒过身为枕边人的众女？在某一天，得知刘凡想要南下的消息之后众女顿时炸开锅了，纷纷吵嚷着要陪同刘凡一起南下。
看着眼前目光灼灼，一副誓不罢休的娇妻美妾，刘凡大感头疼，连忙推脱道“好啦，好啦，你们不要吵了，吵得我头都大了，老爷我这次可是去办正事，你们都跟着去算是什么事？传扬出去我这个总兵的颜面何存？这次我自己去，谁都不带！”
听到刘凡的话，众女反应不一，小竹，小荷两女自知身为低微，再加上还有“间谍”的前科。所以也不敢奢求太多，只是用幽怨的目光目不转睛的看着刘凡。美眸中流露出来的哀怨，让刘凡心都有些颤抖了。
无奈的叹了一口气，刘凡拥过这个两个小可怜儿，柔声安慰道“竹儿，荷儿，你都从小在宫中长大，从来没有出过海，更不知道大海中的风浪有多危险。此行路途遥远，再加上你们还有晕船的症状，这次你们就不要去了，乖乖待在家里好吗？”
两女温顺的点点头，柔声道“老爷放心，小竹（小荷）在家等您便是”其实两女也不是真的非要去不可，她们只是希望刘凡可以更加重视她们一点。虽然两女跟在刘凡的身边最久，但是双方都很清楚，两人不过是王承恩用来监视和拉拢刘凡的工具罢了。刘凡崛起之后，王承恩虽然出于无奈放弃了继续控制两女的打算，但有这个“前科”存在，两女始终都无法在众女之中抬起头来。
刘凡也知道两女自卑的原因，所以一直尽量的照顾她们的感受。也许三人之间存在的并不是爱情，但这一点也不妨碍刘凡对两人的怜爱。在这个乱世中，爱情太奢侈一些，对于出身低微的两女来说，安稳幸福的生活才是最重要的吧！（未完待续）