短短的几天时间内莱州就发生了十几起士绅被袭杀的时间。这在孔有德之乱以后还是头一遭发生如此大的事件。各地的县令见状也是大为惊恐，连忙派出三班衙役全部出动追查线索，缉拿凶手。同时为了防止类似的事情再次发生，大部分县令都选择了向当地卫所求援。
卫所的兵丁打仗虽然很渣，但对付那些刚刚放下锄头的百姓却是一把好手。在加上地主豪强家丁家奴的配合，这场来自底层百姓的复仇风潮很快的就被压制下去了。那些受到军情司鼓动的百姓们也是伤亡惨重，甚至是其所在的村庄也因此而被牵连，成为士绅和官府发泄怒火的对象。
这样的结果很显然不是赵博愿意看到的。此计不成，赵博又生一计，干脆直接派军情司的好手直接下场，伪装成百姓对士绅发动袭击。同时还派人以重金相贿，收买莱州绿林好汉以及山贼土匪劫掠士绅们支持的商队，意图将水搅的更浑浊。
当然赵博也没有放弃受压迫的百姓们这股强大的力量。既然无法对付重重保卫之下士绅豪强。赵博干脆转移目标，将矛头对准了那些地主家的恶奴或者仗势欺人的狗腿子。这些人可没有士绅们那么强大的实力，面对百姓们的复仇，一旦被盯上只能等死或者狼狈逃入主家寻求庇护。
碍于自身实力有限，满腔怒火的百姓们虽然不能冲破地主家的大院将其杀死，但是一些吓唬人的手段还是可以用用的。例如半夜投个大烟花，隔墙扔个火药包，偷偷向大门泼粪等等恶心人的手段层出不穷，躲在家中的地主豪强们虽然没有生命的危险，但是依然被搞得惶惶不可终日。
面对如此恶劣的行事，士绅自然不会坐以待毙，等着那些“泥腿子”夺走他们高贵的生命。于是由几家实力较大的世家牵头，这些地主豪绅们迅速组成了联盟，联手向莱州知府钱源（杜撰）施压。要求钱源尽快处理此事，给大家一个交代。
面对士绅们的压力以及莱州越来越不可控的局势，钱源无奈之下，只能向自己的上司山东巡抚朱大典求援。
朱大典在接到钱源的求援书信之后当即大怒，立即就要点齐兵马动身前往莱州平定叛乱。可是还没等朱大典动身，就被问讯而来的两个幕僚阻拦住了。
身为一省巡抚，朱大典当然有自己御用的智囊团为其出谋划策。而拦住朱大典的这两位，正是朱大典一直信任有加的常道和张祥二人。
“东翁万万不可轻举妄动啊，莱州的事情并不是表面上那么简单的。东翁您想想看，平时那些劣绅欺压百姓的事情也不在少数，为何百姓们别的时候隐忍不发，偏偏在这个节骨眼上一起动手了？东翁，依学生之见，此事恐怕是有人在幕后指使啊！”常道连忙拦住朱大典劝谏道
朱大典也不是傻瓜，刚才他也只是关心则乱而已，听到常道的分析朱大典满腔的怒火顿时消散不少，凝声问道“常先生认为是谁在幕后操作此事？”
张祥见状大惊，立刻捂住想要常道的嘴，随便拉着朱大典疾步向府内奔去“东翁，进之兄此处不是说话的地方，咱们进去说，进去说！”
来到书房之后，朱大典不满的拍掉张祥的大手道“张先生何必如此紧张，这里是本官的府邸，都是自家人还怕被别人听去吗？”
张祥小声道“东翁，不是学生过于谨慎，而是此事实在关系重大，如果我和进之兄没猜错的话，莱州的事情恐怕和刘凡脱不了关系啊！”
“刘凡！？”朱大典勃然大怒道“竖子安敢如此！本官这就带人去胶州，我要亲口问问那刘济民安得是什么心！是谁给他这么大的胆子敢插手地方的政务？”
“小声点，小声点！”常道两人看到朱大典再次发怒，连忙劝道“东翁，还请稍安勿躁，让学生慢慢给您解释。东翁您也知道我们现在也只是猜测而已，又没有切实的证据证明真的是那刘凡所为。退一步来说，就是咱们手中有铁证恐怕也奈何不得刘凡。您现在这样兴师动众的前去问罪，不但不能阻止刘凡，恐怕还会因此凭白的恶了那刘凡。得不偿失啊东翁！”
朱大典闻言不屑道“本官，堂堂从二品兵部右侍郎兼山东巡抚，还会怕他刘凡一个小小的武夫吗？两位先生，不要再劝了，本官这次一定要为我山东父老和那刘凡斗上一斗，看看到底是谁更厉害一些！”
张常二人对视一眼，不由苦笑，对于朱大典的扭执，两人也是万分的无奈。但食君之禄，忠君之事身为朱大典的幕僚和好友，两人还是有责任在这个时候帮朱大典一把的。常道和朱大典的关系要好一些，此时只能硬着头皮再次劝谏道“东翁，不是学生长他人志气灭自己威风，这次您恐怕真的斗不过那刘凡。先不说那刘凡如何受陛下的宠信，但是他手下的几万大军就不是我们能够应付的。破虏军实力强大足足有三万梭人，今年刘凡更是以区区不足万人的兵力横扫中原，覆灭流贼，生擒高迎祥，其战力之强悍可见一斑。要是我们逼迫过甚，逼反了刘凡，到时候遭殃的可就不是区区莱州一地了。大明现在内忧外患，哪里还有实力剿灭破虏军这样一股强大的势力呀！扪心自问，东翁，您有把握抵挡破虏军三万大军的兵锋吗？一旦抵挡不住，恐怕到时候整个山东乃至整个大明的北方都要受到影响啊！一旦此事真的如此，不管原因如何您认为朝廷会放过您吗？再者说了，刘凡现在每年为国库上缴白银两百万两，相当于大明一半的税负，一旦刘凡做反，陛下该如何想？刘凡乃是陛下手中的一把利剑，陛下将他放在山东藴养不惜倾力支持，就是想用它扫灭不平，实现大明的中兴。您要是破坏了陛下的计划，非要落得个身死族灭不可！东翁，三思啊！”（未完待续）