次日一早，破虏军大军押解两万多俘虏北上宝鸡（古称陈仓）然后由宝鸡向东经长安向京城方向进发。经过半月余的行军，破虏军在九月中旬抵达京城。
在破虏军返程的这段时间里，破虏军和刘凡的战绩也随着邸报轰传天下。自戚继光死后，这是大明对内对外战争中少有的一次大胜。刘凡以一万大军，对战流寇几万甚至十几万大军，不但将流寇打的几乎全军覆没，更是亲手俘获了流寇的首领高迎祥。高迎祥的被俘，预示着流寇的活动陷入了低谷，极大的鼓舞了大明的军心民心。
对于京城的百姓而言，今年确实是值得高兴的一年，北方的建虏虽然肆虐宣大地区，但终究是被限制在边关不能深入。中原的流寇更是被大明的军队，打的抱头鼠窜，几乎覆灭。没了鞑子和流寇的袭扰，京城的百姓终于可以放下心来，过个安稳的年。大明在崇祯皇帝的领导下，连连取胜，竟有中兴之像。
但是刘凡却知道，这一切都是表象。今年也是大明滑落深渊之前的最后一年，因为后金已经平定了蒙古和朝鲜，后方已经安枕无忧，只待他们整合了全部力量，就要一次又一次的入侵大明，抽干大明最后一丝鲜血，直到这个庞然大物，轰然倒塌，然后这些侵略者再以胜利者的姿态站在大明的尸体上耀武扬威。
刘凡知道他能够安心发展的时间不多了，名望他已经有了一些，等到献俘之后，更大的权利也有了，而且他也像崇祯证明了自己的价值，放开手脚大干一场的前提已经具备了。刘凡此刻归心似箭，只想尽快的返回山东招兵买马，扩充实力，以应对即将到来的危机。
为了避免树大招风，招惹不必要的麻烦，刘凡并没有搞什么盛大的入城仪式。而是直接将大军和俘虏安置在牛屯堡，自己只带了一些亲兵入宫面见崇祯了。在得知刘凡凯旋归来之后，崇祯很是高兴，甚至抛下了繁杂的政务，抽出时间单独面见了刘凡。
东暖阁的偏殿之中，君臣二人相对而坐，崇祯忍不住细细打量了刘凡一番，才开口赞道“短短的半年没见，济民的变化很大啊！黑了，瘦了，比以前精壮了。有种百战归来的煞气，现在济民才更像一个能征善战的将军了！不错，不错！”
刘凡谦逊道“都是拖陛下的洪福，微臣才能取得一些微末的成就。再说保家卫国，也是臣作为一个军人的本分，不值得陛下如此夸赞。”
崇祯叹道“济民的事情朕都知道了，济民能够不愿千里追杀李自成等匪首，朕心甚慰！可恨，陈奇瑜误国误民，险些误了朕的大事！还好有济民，朕才可以给天下百姓一个交代！”
刘凡无言的笑了笑并没有说话，对于崇祯推卸责任的做法，刘凡并不认同。但是他现在却不好当面顶撞崇祯。沉默了一会儿，刘凡才开口道“陛下，臣想向陛下请命，尽早返回胶州。现在关外的鞑子已经平定后方，联合蒙古诸部。臣预计这次宣大的事情只是他们的一次试探，不久之后将有更大的暴风雨等着我们。未来几年，大明的重心将由中原转向北方。鞑子向来凶悍的紧，臣想尽快回去准备一下！”
说道后金鞑子，崇祯脸上的笑容慢慢消失了，自家人清楚自家事。这次宣大的战事，并不想朝廷所宣传的那样顺利。非但不顺利，甚至可以说是惨不忍睹也不为过。宣大是北方边关的重镇，就军事力量上来说，只比辽东集团稍差一些。再加上有洪承畴和曹文昭这个强强组合，宣大的边军可以说是崇祯现在手头上能指挥的最大力量。可是就是这样一股强大的力量面对后金和蒙古骑兵的联合入侵时，却显得有些无力。后金骑兵的强大给了崇祯很大的危机感，每每想到此处崇祯心中就被愁绪填满。
回头看了看眼前翘首以盼的刘凡，崇祯灵机一动道“济民，这次可是你立下了不小的功勋。朕曾经说过，等你凯旋之时，朕就让你当个名副其实的将军。君无戏言，所以朕想让你接替曹文昭去做大同总兵如何？”
“大同总兵！？”刘凡心中一惊，脱口道“那曹文昭怎么办？”
崇祯看见刘凡的反应笑着说道“这个你不用担心，陈奇瑜去职之后，朕有意让洪承畴接任五省总督的位子，继续追剿流贼。正好曹文昭和洪承畴合作的很好，是老搭档了，洪承畴去剿贼，一定会向朕申请将曹文昭一起带上。如此正好将他们一起调去平灭流寇！怎么样济民？大同总兵可是正经的一品武将了，只要你当了大同总兵，以后就可以放心以将军自称了！”
刘凡忍不住问道“陛下，那胶州怎么办？臣的那些新政才刚刚起步，胶州也才刚刚有起色，一旦离开的话，那些士绅势必会反扑，这样的话这些年咱们的努力岂不是白费了？现在后金鞑子现在羽翼已丰，入侵在即，我们已经没有另外一个三年了啊！”
崇祯闻言也有些犯愁了，当初刘凡提出一胶州为实验田，推行新政的事情他是全力支持的。所以他也很清楚的知道刘凡在胶州付出了多大的代价和心血。甚至就连他自己也承受的何等巨大的压力。就这样放弃的话，别说刘凡不愿意了，就是崇祯自己也很不舍的。想了半天崇祯才提出一个折中的办法“济民，胶州的事情你先兼着，暂时交由孙元化管理。你自己带人赴任山西如何？”
看到刘凡还是有些犹豫，崇祯连忙解释道“朕想你去山西，就是想你能够将山西建设的向胶州一样，替朕守住北边的大门，好让朕可以抽出全部的精力来剿灭中原的流贼。你放心，胶州朕会替你看着的，不会让其他人破坏你我的心血！有朕在，没有任何人敢染指胶州！”（未完待续）