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第2251章 傀儡之王 (二)
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第2251章 傀儡之王 (二)

"呼。"希尔南特公爵干笑一声,一耸肩道:"正是因为你顺利完成了委托,带回了那什么鹰身女妖的头,我们才有可能在这种地方得以相见吧。如果连委托也没法完成就死在了黑森林,也证明你并不具备作为王的器量,那么接下来的一切就可以免谈。"

亚瑟默不作声。

"年轻人,我知道你的野心很大,我知道你在图谋着什么。我知道彭赞斯提督已经站在了你那边。

但我想知道,你值得吗?

现在的幼王亨利六世陛下实际只是个傀儡,而在他背后着这一切的沃里克伯爵。沃里克那家伙曾经承诺过我们这些领主,只要派兵支持他,他就会把法兰西打下来,并让我们分得一杯羹。结果呢?那无能的家伙只是平白消耗我们的兵力,战争却陷入泥淖。伟大的英格兰骑士团,坐拥数十万的精兵强将,手里又有我们引以自豪的强化重弩弓,却依然败给了法兰西一个来自乡村的小姑娘。这真是一盘赔本的生意。你又能否保证自己不会成为另一个沃里克伯爵?让我们这些领主的[投资]变成赔本买卖?"

亚瑟依然默不作声。不管是战争还是王权,在这些贵族们眼中不过是一场买卖而已吗。

"没错,你消灭了鹰身女妖回来------不管它是不是真正的瘟疫源头------这证明了你自己身手了得。但一个人上阵战斗,和在幕后带兵打仗,是完全不同的两回事。你真有自信能做好这一切吗?"希尔南特公爵追问,"如果你做得比沃里克还要蹩脚的话,那么扶植你为王又有何用?"

说到这里,亚瑟已经有点忍无可忍了。他于是不顾得罪希尔南特公爵的风险,开口反驳道:"然而选择并非只有战争一途。"

"嗯?"公爵眉头一扬,在耐心等着亚瑟把话说完。

"沃里克伯爵主张侵略法兰西,他不断向你们这些领主索取,甚至向英国的老百姓索取,结果呢?从战争中获取的利益微乎其微,却大幅消耗着英国的国力。你们从一开始就知道他这样做必然会失败,只是不敢明目张胆地反对他而已,对吧?

所以够了,真的够了。有点头脑的人都不会赞成这种战争继续打下去。法兰西这种啃不动的硬骨头,即使强行去咬也没有味道,只会损伤牙齿而已。还是让这场无意义的战争早点结束吧。"

希尔南特公爵的眉头再一扬:"所以主张和法兰西停战咯?"

"只要他们不打过来我们不攻过去,是的。这对谁都好。"亚瑟直截了当地答道:"我想公爵您也一定早有这种想法了吧?只是贵族们一贯支持亨利六世陛下以及沃里克伯爵,现在突然改变主意实在不好找台阶下。所以你们才需要一个口实------比如亨利六世陛下的王位并不正统,英格兰王位的正统继任人另有其人------之类的。"

亚瑟说这话的时候拖长了语气眯起了眼,露出一副老谋深算的模样。尽管这并不是他平常爱用的表情,他实际也没有老谋深算到那种地步,但,凡事靠演技,说不定这演技在希尔南特公爵面前行得通呢?

他说话的同时就一直观察着公爵脸上最为细微的感情变化。他看不到愤怒,看不到疑惑,反而从公爵的脸上隐约看出了一丝欣喜。这时候亚瑟便知道,他的话起效了------哪怕只有其中很少的一部分在起作用。

听完亚瑟的话,希尔南特公爵思索了很久,才总算开口回答道:"你也许是对的,亚斯兰先生。无意义的战争一直在延续,消耗了我们无数的人力物力。也许是时候收手了。什么都得不到,也比一直损失下去要好。"

"我承认好了。"他瞪眼盯着亚瑟:"你,或许比沃里克伯爵、比亨利六世陛下都要稍微好那么一丁点。或许这就是你作为王的资质罢。这副长相也和爱德华家族有那么一丁点的相似------血统什么的并不重要,重要的是你的相貌能用来说服议会的贵族们。想从亨利六世陛下手上夺走大权,你也并非完全没有机会的。你目前缺的是名望,是认知度,是认同度。当你具备这一切以后,我们再来详谈夺权之事也不迟。"

希尔南特公爵这态度,几乎和彭赞斯提督一个样。结果他们也是"说好了会支持亚瑟",实际上还得让亚瑟一个人努力建立威望吗。

"不过,要是我什么都不给你,就要你独自一人去努力,未免也太过不近人情。"希尔南特公爵从怀里掏出一大袋金币,放在桌子上。桌子是木桌,他放袋子的动作也已经够轻了,但那一袋金币落在桌子上的瞬间还是发出汐汐沙沙的猛响,可想而知袋子里的金币份量有多重,数量有多惊人。

"拿去吧。用这些钱雇一群身手了得的佣兵,再从我的骑士团里挑一位黑袍以下的骑士当你的副官。然后当你手里有了最基本的兵权,就去对付在本地作乱的盗贼团伙 [拾骨者] 吧。这可是双赢的结局,你树立了威信,我的领地里也少了一群害虫。同意不?"

希尔南特公爵果然很聪明(狡猾)。塞了点钱给亚瑟,想借亚瑟之手帮他除害。同时也把自己骑士团里的人安排到亚瑟的身旁,好日夜监视者亚瑟的行动。这样做美其名曰是为了帮助亚瑟树立威信,实际上却一举多得,而且大部分的利益最终都归他所有。这老狐狸真是老谋深算到了极致。

"如果只是区区一个盗贼团的话,我和贝迪两个一起出手,就能将之全灭。其他人不过是个累赘。"亚瑟哼道。钱他当然是想要的,但佣兵他不想请,更加不愿意让希尔南特公爵安排一个监视者在他身旁。

"我不知道你的身手到底有多好,亚斯兰大人。"公爵又抽了一口烟,呼出烟圈之后再缓缓答道:"但我也说了,这次可不是在考验你的[单独作战能力],而是在考验你的[作战指挥能力]。想具备真正的王者资格,[作战指挥能力]比[单独作战能力]重要得多了。身为王,你总不能每一场战斗都奔走在战场的最前方,用性命和敌军硬碰。那是一名莽夫才会做的事情,不是王者该做的事情。什么[身先士卒]、[以身作则],不过是说着好听而已,实际却并毫无意义。"

亚瑟无法反驳,因为他知道希尔南特公爵是对的------至少有一部分是对的。他们这个异世界里的人,战斗力可比九百年前亚瑟的原世界的人,差得多了。那是从装备到战斗技术上的,全面的弱小。而这样弱小的人组成的世界里,一般而言,指挥官当然不敢亲自上战场冒险。

贞德当然是个特例。而且她是个乡村出生的小女孩,不是什么王者,法兰西的王公贵族们推她到战场最前线去冒险,丝毫没有半点心疼。

"也罢。"亚瑟眨了眨眼:"在你的骑士团里,黑袍以下的骑士是个什么概念?黑袍是指挥官级别的骑士,对吧?也就是说除了指挥官级别的骑士,其他骑士都能选咯?------哪怕是见习的?"

"是的。"希尔南特公爵道:"当然,我也有好几个推荐的人选,都是精明能干的人才。就看你要选哪个了。"

公爵推荐的人选,当然,无一不是他的心腹重臣,或者心腹重臣的家族子弟。毕竟那是公爵安排到亚瑟身旁监视亚瑟的骑士,素质又怎么可能差。虽然公爵嘴上说是让亚瑟在骑士团里任选一人做他的副官,但实际上亚瑟选人的过程就是公爵测试亚瑟作为王的器量的过程。要是亚瑟乱选人,选了一名无能之辈做他的跟班,公爵那边的评价或许也会同时降低吧。

但他也不可能就这样按着公爵给他设好的局来走。即使是有求于人,被对方牵着鼻子走,也并非亚瑟王的风格。他必须在这有限的选择范围之中找寻突破------找到一个既不会让公爵对他的评价变差、又不会轻易让公爵控制着他的方法(人选)。

"选择副官这种事情关系重大,我还是不看你的推荐了。"亚瑟道:"可否给我许可,让我在你的城堡里实际走一圈,从你的骑士们日常工作之中看他们的素质,并从中挑出适合的人选?"

公爵又抽了口烟,思索了一下:"可以。这样更公平。"

他取出拳头大小的、一个勋章般的东西,交付到亚瑟手中:"这是我家族的信物,你先带着吧。在城堡里走动时,如果有骑士想拦阻你,出示这个信物,便能让你一路畅通无阻。以一天为期,你就在我的城堡里好好找寻适合的人选吧。"

"只要是黑袍骑士以下的人选,真的全都可以?"亚瑟再一次确认道。

"只要是黑袍骑士以下的人选,全都可以。"希尔南特公爵也斩钉截铁地道,丝毫不带半点犹豫,仿佛对自己的计划有着过度的自信。

"很好。"亚瑟邪魅一笑,拿着钱和信物推门而出。(未完待续)

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