“都是自己人，打开看看吧，也算是你的入伙礼物。”黑夜催促道。
拉开捆住皮囊的细线，露出一团柔和的金光，袋子里面是一块鸽子蛋大小的石头。
“金系能量晶石！”青洛一下子呆住了，真的有这东西。他的属性杂乱，但金系有大用。
黑夜又掏出两个皮囊，分别丢给火菱和高宁武。入伙有礼，异常贵重。火菱得到的是一块火系能量晶石，高宁武的属性也不纯，但木系晶石可以给他滋养身体。
“塞翁失马焉知非福，试炼者的道路不好走。对你来说，也许是种解脱吧。”这是最后一次，黑夜以平等的姿态同青洛说话：“我们还要在这条路上前进，一日未到终点，一日无法懈怠。兽人已经入侵，我们选择了最艰难的晋级道路，要协助青铜文明升级。”
大家同是试炼者，青洛还是他们的前辈。
这条路上很少有像青洛这样的失败者，那些晋级失败的人，有的进了炼狱，有的直接丢了性命。对青洛来说，这未必不是一件好事，至少他还活着。
青洛将皮囊收起，眼眶已经红了。不知是失去前路的悔恨，还是感到一种解脱。前程如何，谁也无法断定，但至少还可以活下去。
人类之所以恐惧生命的消散，是因为有太多值得珍惜的东西。
他撩起长袍，向黑夜郑重跪下，起誓效命：“感谢主公以诚相待，青洛愿在麾下听命。无论前途光明与黑暗，至死相随。”
黑夜本该高兴，可是同为试炼者，却又感同身受，心情反倒低落起来。
“起来吧，以后便是一家人。”他离开长案，将青洛扶起。
文钟等人看到眼前这一幕，也是若有所思。他们也是试炼者身份，看到青洛的模样，都有些兔死狐悲物伤其类的感觉。
“文钟你跟随我很久了，也了解我的为人。你们要是不愿在试炼之路上走下去，也可以选择和青洛一样的归途。”黑夜沉声道，视线却落到左手的便携式行军仪上，属于自己的势力中，多了一个大大的红点。
“愿意一起打拼的，就留下。想另觅前程的，我也不阻拦。解除试炼者身份后，我可以起誓，不会动用契约奴隶关系，还你们自由身。”这番话语，他是经过一些思考的。势力日盛，但强扭的瓜终究不甜。这些人都是骨架，一旦消极怠工，大厦倾倒就不远了。
火菱低头不语，脸上的表情看起来很纠结，恐怕内心正在挣扎。高宁武却是个简单的人，从某些方面说，他和霍克有些相似。谁对他好，他就认谁。以前认了文钟，现在跟着文钟，也认可了黑夜。
两人最终把目光对准了文钟，由他来决断。
“主公，”文钟起身。今日决断非同寻常，他一脸郑重道：“我天生不是当头领的料，能跟随主公是庭轩之幸。庭轩落魄时，主公雪中送炭。况且于帐下听命，也是出于自愿。现在又得主公器重，文钟有何脸面背离。火菱和宁武就更不要说了，他们还欠主公一条人命呢。”
“这样也好，”黑夜明白他的意思了，“试炼者身份暂时还保留吧，说不定以后会有大用。万一被逼上绝路，再解除也还来得及。”
高宁武见文钟有了定论，立刻拜倒，宣誓效命。
火菱低着头，一脸为难，不敢多看黑夜一眼。她的情况特殊，文钟也不好勉强。
“菱儿，我知道你心中所想。”在公众场合，黑夜不好说得太明，所以给了她一个选择：“菱儿你就不必效命了，清月在这里，你就认个姐姐吧。”
火菱先是一惊，随即脸上露出狂喜。
她连忙起身，移步到清月身边，向清月认下身份。清月终究是心软，也就收了她。不过小性子却又起来了，末了还恶狠狠地瞪了黑夜一眼。
试炼者的事情安排妥当，黑夜松了口气。
这些人才是核心中的核心，他们最大的价值在于无穷的潜力，对晶能的吸收和运用，要远远超过普通人。即便像青洛和高宁武这样的杂属性，依然对某一系能量有极高的亲和力。
一旦使用能量技，战力起码是相同能量级别的五倍以上。
假若那一日守住神仙山出口的人不是苟老头，而是是青洛，两个兽人能量掌控者恐怕也讨不了好。如果借助能量武器，他的战力，甚至还要超过4万晶的苟老头。
有了这样一个能人，黑夜的许多计划便可以实施了。
“青洛，你原本有五名同伴，死了三名，需要将他们复活吗？”黑夜不愿青洛寒心，准备将他的部下发还给他。
“不必了！”青洛却是一口回绝。
众人诧异，面露不解。
“不必为我节省元精，”黑夜又开口劝说道。
青洛角色转化很快，他尽量向众人解释清楚：“王大梁和张屯充身家干净，可以信赖。但那日死掉的两人，却是同某个隐蔽势力有所勾连。我虽无实据，但早有猜测。现在回想起来，我的团队任务失败，或许同这二人有关。”
黑夜愕然，他没想到，青洛的小团队中竟然还有玩无间道的。
青洛继续道：“至于新入伙的那位，武力太低，无甚大用，就算了吧。”长期保持试炼者身份，让他变得有些冷血。
黑夜尊重他的选择，所以此事便揭过了。
“清月，给我一块木牌。”黑夜伸出右手。
清月闻声，连忙从身上掏出一块“百草世家”的身份牌。虽然世家是假冒的，但木牌却是真的，而且几乎无法仿冒。
“拿好这个，这是我们从魔神山脉过来时的伪装身份。”黑夜接过令牌，递给青洛：“你的任务有二，一是护送萧如萱返回郑南，并与萧云山进行交易。我曾答应他几把百锻神兵，人无信则不立，这事要兑现。第二是在返回的途中，用丹药同林零郡的威武侯交易，一是换取高年份的草药，二是多运些沃土回来。”
青洛曾一路追查黑夜踪迹，对路程比较熟悉，这个任务合适他。
“放心，这两件事情都不难。”青洛一脸笃定。
“先不要这么肯定，”黑夜给他泼了冷水，“我与萧云山的交易里，有陨铁一项，运输会很麻烦。你与威武侯交易，也要设法索要陨铁。此外，沿途如果有合适的交易对象，你可以自己做主，用黄金收购陨铁或者是独有的特产。”
交易不是问题，难度在于运输。
青洛的面色一下子掉了下来，仔细规划后，任务难度高了几倍。萧云山领地，距离十八里磨刀岭，超过2000里。
“10吨陨铁，2吨一等沃土，10吨三等吨沃土，是我要的结果。王大梁和张屯充都归你指挥，允许你们自行挑选20名人手，充当手下。配备战马四十匹，马车直接问萧云山定制。临走前去清月处领取4000枚金币，用于沃土和陨铁的购买。注意不得用丹药兑换黄金，因为丹药的价格暂时要守密。”黑夜林林种种说了一大堆，青洛听得一阵头大。
“主公，”青洛道，“可有期限？”
“三个月内完成，越快越好。”
交易一事，黑夜已经思量了许久，却一直没有合适的人员。青洛入伙，如同雪中送炭。
心头的牵挂去掉，他顿时感觉肩膀一轻。
青洛已经愁眉苦脸了，他也没想到，刚入伙就得到个巨麻烦的跑腿活。不过他心中数，这任务非他莫属，因为山寨中根本找不出其他合适的人选。
“好好干，回来有奖励。”虽然甜枣对青洛来说，作用已经不大，但黑夜还是许诺了：“肯定是惊喜，不过暂时保密。”
相对于青洛，高宁武却是一脸兴奋。他接到的活，很对胃口。
“宁武，我让你总管麾下所有的兽类，担子其实不轻的。”黑夜叹了口气，“牛羊之类的倒还简单，不过那些马匹都不好应付，统统是大胃王。我给你100个劳力，草料的事情，你要自行解决。”
青洛脑子比较活络，听到黑夜如此吩咐，心情顿时好了太多。高宁武那榆木脑袋，哪里知道战马有多能吃，总有他哭的时候。
把试炼者都搞定，黑夜去了一块心病。
余下的事情虽然繁杂，但主要的枝干稳固了，枝叶总有理顺的一天。
二月二龙抬头，黑夜扎寨，三月三明君生，黑夜起初也没有君王的心思，只不过想要讨个吉利。
再有三天，就是风云寨正式开张立寨的时候了，小队长以上的武职都汇集到大厅，气氛热烈。
“二傻，你们队弄到多少好货色？”
“嘿嘿，不多不多，三车粮。”
“怎么运回来的？”
“简单啊，庄园里马车不是现成的么？”
“喜子，你们队呢？”
“粮食倒不多，不过嘛，俺们撞了好运。整整一车草药，半车盐巴。”
见到黑夜带着清月进入大厅，众人立刻止住了议论，露出狂热的眼神。得益于诸葛无庸的长期洗脑，他们想不崇拜也不成。
到底有多少收获呢？