西境的探子又来报，乔疆和祢息人来往日益密切，练兵场上随处可见祢息的人马。
祢息族原本是大陆西北部名不经传一个小族，无论东西南北边境，类似的小族不在少数，因此五个泱泱大国也没有把他们放在眼里，更别说这个多年来臣服于乔疆、以游牧为主的小型部落了。
时至如今，形势步步紧逼。凉禹朝堂上的大臣终于不再说三道四，那些保守党派也一并哑然了，此事若是耽搁下来，那么后果非同小可。他们几个老臣，又怎能担当得起？
上回乔疆与凉禹僵持了半年的战乱，最后落得个惨败收场，以文瑶王后一贯的雷厉风行，又怎会轻易咽下这口气呢？
九月下旬，消息已经传达宫中，可是因侯府和相府的亲事，这便被大王压制了下来，无人提及。要说两个府里的儿女成亲，本不该耽搁了军中之事，可谁让其中一个便是紫阳长公主呢？大王念及兄妹之情，因此才作出让步的。
亲事一过，兵部便开始统筹出征一事。
大将军的面容终日肃穆，军营西征，远离家园缺衣少穿，而此次又是进攻为主，势必会打入乔疆内部。寒冬将至，祢息人自不必说，终日以马为伴以风为衣，过惯了天寒地冻的日子，而乔兵占据着后方优势……这一仗，想必会很难打。
这一日，司马将军来府中拜访，二位好友聚在堂屋闲聊，在座的还有齐煜和叶英。出征令已下，由于形势紧急，又拖延了半月之久，因此出征也出得仓促，三日之后便要启程了。
齐昭和司马将军，以及齐煜和叶英等人，这几日每日都要视察兵营，整顿军心，似乎每个人身上都绷了一根线，不得喘气。此刻好不容易得个空闲儿，便聚在一起喝了几口热茶。
正在谈笑间，门外忽响起一阵匆忙的脚步，众人正想，谁这么没规矩，便只听得门“咣当”一声响，倏然被一个人影撞开了。
在座的四人抬起头来，一时发愣，看见了宸王子的脸。
“苏宸，你这是要……”齐煜面上有些错愕，正欲发问。
“大将军，司马将军，苏宸来得鲁莽，还请见谅。”苏宸拱了拱手，气息微喘，面上有几分焦急，转头便看向齐煜，“林落可在府中？他们几日要走？”
一听这话，齐煜才明白过来，原来苏宸是担心唐谷溪不告而别，如此心急地闯进来，就是为了这事？那他何不直接去荷花苑呢。
见齐煜不说话，苏宸有些急了，“你可知道，父王让我来做甚了？”
“让你来作甚？”齐煜还是不急不忙的样子，挑起一只眉望着他，心中却在不满于苏宸此刻的表现——大战在即，竟还不收回心来。
听到苏宸这般言语，齐昭和司马将军和疑惑起来，皆凝眉注视着他，还以为是军中出了何事，大王才匆忙让他过来的。
面对齐煜的漫不经心，苏宸剑眉微蹙，深吸了一口气，恨恨道：“父王有意让林落留下来，跟着武贲军出征！”
此言一出，屋内所有人都怔住了，齐昭和司马将军瞪大了眼睛，叶英也满目愕然，目瞪口呆望着苏宸，一时忘了言语。
齐煜的脸色陡然变换，呆了一刻后，噌地一下从座上站了起来，目光紧紧锁在苏宸脸上，似乎要把他看穿。双眉紧皱着，似乎不敢相信方才听到的话，然而心中却不知是喜是忧，还是惊讶……
大王竟然要让林落跟着出征？
大王这是想做什么？
“你、你说什么？”齐煜又怔怔地问了一遍。
苏宸叹了口气，背起双手，沉声道：“父王今早才告诉我的，说是……想要林落换上戎装，随武贲军出征。其实，我觉得父王此意，是想要将林落留在凉禹，入宫为他谋事，不过想来父王也知道，林落定不会入宫，所以……才想出了这个法子，暂且将她拖住。”
很久以前他就担心的，如今还是成真了。
父王果真因为失去了花宁，便把注意力放在了林落身上。
不过也是，林落一年多以前就曾在宣阳城出了名，花宁又背叛他逃回了凉禹，如今身世清白又身手绝佳，还为父王所信任的女子，便只剩下了林落。
齐煜没再说话，如炬的目光从他脸上移开，怔了片刻后，转身疾步走出了门外。
“宸王子，此话……可当真？”齐昭从座上起身，声音中透着不可思议。
虽说自古凉禹从军的女将士不在少数，况且林落又是有勇有谋之人，上了战场难说没有巾帼不让须眉的风范。可是此事如此唐突，还是令他和司马将军吃了不小的一惊。
苏宸看着大将军，点了点头。
“其实若是真让林落跟着出征，也未尝不可，以她的身手和头衔，应付敌军应该是没问题的。可是如今，林落三人的心并不在此，他们即将启程南行，父王又决意如此，实在是强人所难……”
“那……殿下不如快去问问林姑娘，若是林姑娘执意不肯，想必大王也不会为难她吧。”司马将军也站起来，隐隐有些担忧，“怕就怕在，大王心意已定，难以改变了……”
苏宸知道，司马将军对此不以为然，在他眼中，上战场杀敌一向是男儿的事，女子上了疆场不免带去些晦气，恐对战事不利。
告别二位将军后，苏宸紧接着来到了荷花苑，顺着游廊刚跨入门内，还未走到房门口，便听见了林寻的一声惊呼：
“姐，我没听错吧，你真的要去！”
苏宸面色一僵，脚步倏地一停，立在那里没动。
接下来，便是唐谷溪的声音：
“如果你要去，那……那我也去！”
“唐谷溪，你也跟着发疯！”
“我没疯，既然林落要报大王的恩，那我也报大王的恩！我三人一路同行如影相随，此刻跟你姐分道扬镳，万一路上出了事可如何是好。”
“溪儿，你别闹了。”林落的语气平静又笃定，“就按我方才说的，我听大王的命令随军西征，你二人带着铃儿……还有玉玺，先行回西州去。寻儿，师娘已等了将近三年，万不可再耽误半分，待战事结束，我便径直回家去，与你们团聚。”
“姐……”（未完待续）