湘莲同寒姑娘相聊甚欢，而远在千里之外的大辽首都辽都，数十万的辽军整装待发，辽国小皇帝萧绰准备亲自率领大军南征楚国。
本来辽国真正实权人物萧太后却已经好几天没有在朝廷中露面了，朝中重臣暗自猜测也许萧太后想给小皇帝亲自大显身手，所以萧太后她暂时隐退。当然虽然萧太后没有直接出面，但是朝重臣依旧知道萧太后在暗中监视着他们一举一动，所以他们依旧不敢有一丝一毫的轻举妄动。
辽都城西一处幽静院子，外面看以平常，实则守卫森严。普通人更本不可能接近此院子百丈之内。
这么一个非常神秘院子，一个高贵夫人正陪着一个眉清目秀的英俊少年，他们跳上一辆看似很普通马车，向繁华辽都街道上行驶。陪在这辆马车旁边有几十名打扮普通的仆人，不过看这些仆人矫健身手，显然这些人绝对不是普通仆人。
少年芸儿他一直在这座幽静美丽的院子里练武读书很少能够出来，现在有姐姐相陪出去游玩，他心里非常兴奋，他望着街道上熙熙攘攘人群，还有打扮各色各样的各部落族人，也感觉新奇好玩。
为了能够更好观察，芸儿吵着要跳下马车，去走走瞧瞧。假扮他姐姐的萧太后对他百依百顺，的确萧太后在别人面前一直是威严，冷酷，甚至是杀人如麻，只有陪着芸儿时候，萧太后才会有一丝难得的女性温柔。
现在萧太后打扮成普通贵夫人，样子看上去非常年轻貌美，其实萧太后她本来年纪也就三十七八岁左右；不过她的武功很不错，特别是内功深厚，再加上平常保养很好，所以现在萧太后打扮成普通美少妇，模样看上去只有不足三十的贵少妇。
芸儿很少出来，因为过去萧太后可以说是日理万机，每天都是在思考朝廷大事还有皇宫的争权，所以她根本没有时间陪芸儿出来游玩，现在萧太后心头大患基本上都是消除了，这样她可以放下心陪着芸儿去游山玩水了。其实萧太后她内心也希望自己能够像普通女人一样过几天平常人家的日子。
萧太后牵着芸儿的手，俩人并肩走在大街上，他们身后跟着一位老者阿雄，这个阿雄是大辽有名的战将，更是屈指可数武功高手，还有就是萧太后亲信侍女金菊，这个金菊武功也很不错，她同梅霜，湘兰，是萧太后的四大侍女之一，当然他们身后不远处则是许多假扮成各色各样人物的侍卫。
辽都作为大辽京城，有东南西北等四只大集市与菜市场，当然还有许多小的集市。
芸儿同萧太后去的则是城市南面的那个集市菜场，里面有许多各色各样小贩在做各色各样的生意，有卖猪肉的，牛肉的，羊肉的，也有卖布，卖丝绸的；甚至连卖儿卖女的也不少。当然在集市卖儿卖女都是低贱部落出身人家，他们为了生活所逼，不得不卖儿卖女。
辽国原来属于草原部落组成的国家，畜牧业很发达，所以贩卖牛肉很正常，不过马属于战略物资，所以卖马肉相对少了许多。
同样现在是冬天，辽国集市里卖蔬菜也不多，大多数都是从地里挖出来根茎之类的东西。不过卖各种鱼类倒也不少，毕竟经过大辽的河流很多，大辽国境内湖泊也不少，这样即使在冬天辽都依旧也有许多新鲜鱼类上市，当然最多还是各种各样的野兽。
辽国境内有许多草原和森林，所以各类野兽很多，有普通的老虎，花豹，狗熊，梅花鹿，野猪，山鸡，野鸭，等等；当然价格贵一点则是各种各样怪兽和灵兽。
芸儿初进这个大集市场，他是东张西望，感觉什么东西都是新鲜，他看见一处有一群人围着看热闹，他好奇也拉着萧太后的手走过去。
萧太后作为非常成熟女性，她对集市上热闹并不感兴趣，不过她也没有去阻止好奇的芸儿。
芸儿钻进人群一看，原来是一个银发童颜的老者在卖一条金色怪鱼，此鱼足足有三尺多长，整条鱼样子修长，看上去像一把出鞋的宝剑，估计这条鱼大橄有十几斤重，此鱼金色鱼鳞在阳光下闪闪发亮，如黄金一般，鱼的嘴唇边还有金色的胡须，样子非常好看。另外此鱼还活着，养在一只大木桶里，嘴巴还在一张一合吐气。
芸儿见了好奇，就问傍边的人，这是什么怪鱼，样子这么可爱。傍边围观的几个人都摇头表示不知道，不过也有一个年纪稍长的中年人，也许他为了表示自己见多识广，就接口道：“这是金剑鱼，也叫黄金鱼，据说只有人迹罕见的冰寒湖里才有的，这金剑鱼虽然不属于灵物之中极品，不过这么大金剑鱼也极为珍贵，所以有黄金鱼之称”。
卖鱼的老者听了点点头道：“不错，这位客人好眼力，认出这是金剑鱼，这金剑鱼不但肉质鲜美，对人体有大补，更主要的金剑鱼的鱼皮比鱼肉更珍贵，金剑鱼的鱼皮有一两鱼皮百两黄金之说”。
这个卖鱼老者这么一说，芸儿更觉得好奇了，就插口问道：“为什么这鱼皮比鱼肉还珍贵”？
那卖鱼老者还没开口，围观的有一老头他道：“金剑鱼，一年长一寸，十年成一尺，不过一般金剑鱼长到一尺后生长速度就会越来越慢，当金剑鱼长到二尺时就需要百年，所以二尺以上金剑鱼很罕见了，这条金剑鱼目测三尺以上，猜测可能这鱼有近五百年了”。他这么一说，许多围观的人都是发出“啊”的惊叹声！。
这时卖鱼老者又道：“这老客官真是懂得金剑鱼的来历，五十年的金剑鱼皮可以媲美灵羊皮，至于五百年的金剑鱼的鱼皮可以媲美灵兔皮，此条金剑鱼的鱼皮可以媲美二只以上灵兔皮”。
卖鱼老者这么一说，周围顿时又响起来一阵惊叹声，的确对大多数辽人来说他们都是知道灵羊皮的珍贵，当然灵兔皮比灵羊皮更加珍贵百倍。
芸儿他也听说过灵兔皮的珍贵，于是他忍不住好奇问道：“那么老前辈，您的这条鱼要卖多少银子呢”？
卖鱼老者看了看围观的人群道：“按理来说这么大还活着的金剑鱼是可遇不可求的无价之宝，不过老夫家里急需要钱，所以价格就便宜一半，黄金五千两，或者银子五万两”。（未完待续）