"冲田完败，倭贼士气低落，师弟再添一笔军功，我可以安心回师门潜心修练去了。"
凯旋而归的剿倭营受到怎样热烈的欢迎常威无缘一见，在观海卫甫一上岸，青鸾就向常威告辞，而且去意坚决，弄得他心情一阵不好。
而何冲也不想招摇，想想自己鼓动傅舟子剿倭的目的基本达成，他申报功劳的时候也绝不会少了自己那一份，况且身为秦国公没必要与众将争眼前风光，常威索性带着颜如玉、羽飘翎与何冲一道悄悄离开大部队，直奔宁波而去。
到了宁波，自然是先去潇湘馆。
到了潇湘馆，自然是先找周福荣，临离开宁波的时候，羽飘翎骗他说给他吃了唐门'七连环';，常威又许下诺言，只要他肯出面指证宋廷之，保他性命无忧，只要他当时没临阵反水，九成九还在潇湘馆。
可跟龟奴一提说要找周老板，那龟奴却硬邦邦地扔下一句话来。
"周老板？我们家老板姓李，不姓周！"
常威吃了一惊，仔细打量在堂里乱窜的龟奴们，竟没一个熟面孔，就连老鸨都换了人，心里暗叫不妙，塞过一块碎银，"我问的是以前潇湘馆的那个老板周福荣，他前几天还说这两天要来几个新人..."
"大爷问的是他呀，唉，他不知犯了什么事儿，被官府抓去了。"
常威与何冲急忙赶到关威家中，听他夫人说他出去了，两人才稍稍安心，好在关威尚且无事。
找了大半个宁波城，终于在城西一寡妇家中堵到了他。
听常威一说周福荣的名字，关威脸上就有些阴晴不定，迟疑半晌，才道："何大哥，现在夜半三更的你我都不当差，你不是南京的判官，我也不是宁波府的总捕，只是原来有些交情的老哥们。说老实话，我知道你在这儿蹲了好些日子，就是为了这个周福荣，想来也查出来了，我和他关系不一般，用百姓的话说，是他的保护伞。其实，周福荣他妈的是个什么东西，值得老子去保护！可我们那位知府大老爷偏偏就喜欢他，对他言听计从，我不照顾照顾这小兔崽子，头上这顶乌纱帽早他妈的没了，没了它，我那一大家子，还有这娘俩儿，他们靠什么吃饭呀！"
"周福荣是杭州府派人来抓的，说他把两个官差打成了残废，哼，那两个官差我都不是人家的对手，周福荣哪儿来的那么大本事，能把他俩打残废了？！反正欲加之罪，何患无辞！何况他们是狗咬狗，我才懒得管哪！"
"这么说，那两个官差是杭州府的人喽？"
这倒有些奇怪了，文公达对江湖向来是避之唯恐不及，就算最近与江湖人交往多了，也只是表面客气而已，不可能把胡一飞这样的人引入府内，在常威脑海里，早把胡一飞和来护儿当作了闵承弼的爪牙，文公达出面抓人，八成是得到了上司闵承弼的授意。
关威虽然摇头否认，却道："他们是臬司衙门的人。"
"怎么不是闵承弼？"常威心中不由又惊又疑，以往所有的情报没有一丝半点指向浙江臬司柳坚，而本朝司法独立，三司衙门互为牵制，各大衙门的首长实在是鲜有交好者。
可臬司想指挥动文公达这样的一府知府也非易事，如果关威所言非虚，那么只有一种可能来解释眼前谜团最为合情合理，常威心一沉，若闵承弼摆平了与柳坚，那他在浙江可真是一手遮天了。
心头泛起一丝无力，浙江官府铁板一块，即便凭自己现在的地位想要强行扳倒闵承弼这种封疆大吏也很难，况且，闵承弼见风使舵，支持新政，成了工业党在地方的重要支持者，现在弄倒他？那真的是自毁前程，并树敌无数了。
明明恨的对方要死，对方也知道这一点，可偏偏两方还要通力合作，太恶心了！
可政争就是这么无奈！这就是朝政！
何况，闵承弼虽然为人奸险刻薄，可毕竟是从基层一步步干上来的，治农经商兴学都颇有一套，加上在新政议一出的时候，稍稍试了一下水，便反出阉党，而站在了皇帝这一边，皇帝心中或许早把他划进自己人的行列了。
这就更加无法动他了！
那边何冲沉吟道："周福荣若是真关押在杭州府，问题倒不大，可落在臬司衙门手里..."
关威苦笑道："何大哥，你不用套我的话，我什么都不知道，干了这么多年的刑名，我知道什么自己该问，什么自己不该问，我只管我自己的那一亩三分地。周福荣的银子，我没拿过一分一毫，要说我老关有错，不过是替他做了几回打手而已。"
失望地和关威告辞，刚要迈出大门，却见关威轻轻关上里屋的门，小声道："何大哥，还有个消息，可能你还不知道，就在前天，潇湘馆易主了，他的新主人是浙江道上赫赫有名的人物，金戈楚天阔！"
得到这惊人的消息，本想立刻离开宁波的两人立刻改变了主意，次日索性直接拜访了知府郎文同，借口周福荣涉嫌私通倭寇，要求借阅相关的档案，郎知府倒是相当配合，找来关威相陪，任由二人调阅府衙存档的文书档案。
"手续完备，价钱也还公道。"
看到这架势，常威心中早不存奢望，想来那交易文书定是做得无懈可击，可何冲依旧不死心，想从文书中寻到什么破绽，可翻看了一通在府衙备案的交易文书，又和潇湘馆成立时的文件仔细对比了一番，已是一脸失望。
"授权书上的手印和印签都跟备案的一模一样，绝不是伪造的。"
他望着常威苦笑了一声："挑不出什么毛病来，要说有那么一丁点问题的话，就是潇湘馆乃是一个风月场，和楚天阔的白道身份总有那么一点不协调。"
"这么说的话，毛病多了去了，为什么潇湘馆单单卖给楚天阔？这样的价格，老子我还想买哩！"没抓到任何把柄，心中郁闷，便强词夺理起来。
"废话，全江湖的人都知道宋廷之和楚天阔是朋友，人家凭什么卖给你！"
"他俩是不是还有别的什么勾当啊？"
"就算有，老弟你管得了吗？金戈会的总舵在浙江，要管也是人家浙江衙门的事情，想管，嘿嘿，你老弟动用锦衣卫就行。"
动用锦衣卫？当然不行！
虽说已经打草惊蛇，让宋廷之及其幕后主使有机会将罪证抹去，可常威不欲让他们发觉自己对金戈会也起了疑心，对郎文同只说既然周福荣已被杭州府收监，若是他真的勾结倭寇，杭州府也会侦知，干脆就把苏州府掌握的数据一并转给杭州府，并案处理。
而潇湘馆原来的东家宋廷之，则请宁波府密切注意此人的行踪，一旦发现，务必将其扣押。
言辞中，对金戈会接手潇湘馆一事，常威、何冲都当它是一桩正常的商业交易，只是有意无意地暗示郎文同，金戈会是上了宋廷之一当了。
在人家的地头上，两人也不久留，况且，何冲身怀二十万两银子的巨款，颜如玉、羽飘翎拎着价值连城的珠宝，一旦被人借故扣押，就是浑身上下长满了嘴也说不清楚，一路上四人不做停留，连苏州都没待，星夜赶回了镇江。
将要入城时，常威却收到个绝密消息，立刻让羽飘翎带着珠宝跟何冲去常府，常威带着颜如玉坐上四通的马车，快速赶往应天。
已近子夜，可里仁街秘宅里依旧灯火通明，马车刚停在大门口，常威方探出身子，大门已然洞开，从里面跑出两个小丫鬟，脸上的焦急还没完全褪去，可已透着喜悦和轻松，边跑边嚷道："这下可好了，国公爷总算回来啦！"
再听宅里传来一连串的"国公爷回来啦，国公爷回来啦！"那声音直传进了内园里。
"生了吗？"
常威心里一'咯登';，没等丫头回话，人已如旋风一般冲进了院子，从大院门口到了内院兰园的月门，丫鬟仆妇站了一溜，个个伸着脖子侧耳倾听兰园里的动静，里边隐约传来屋里痛苦的叫声。
不必再问，常威知道魏希捷到了生产的关键时候，上次薛倩生小青龙的时候，常为一点都不知道，现在亲身经历，心立刻揪了起来，心思一恍惚，差点撞到月门里的丫鬟。
这时候什么天下第一高手，超品国公的风范？都荡然无存了，只有为人父的焦急心情。
就听丫鬟飞快地道："国公爷别急，夫人还没生，薛夫人说让国公爷洗盥之后，方可进产房！"
"我他妈的干了这骚娘们！"
常威虽然稍稍安心，却被薛夫人的鬼规矩气了个半死，只是想到母子二人的性命就掐在她手上，这么做又是为了安全起见，只好按捺下焦虑的心情，一头赶往旁边屋里，为了节省时间，在半路就把身上的衣服扯了下来。
刚闯进斋里，还没看清屋里的情况，就听一串苏州土白劈头盖脸地砸了过来。
"小赤佬，侬勿心疼婆娘咿，啥辰光..."
只见平素那疼爱自己的姐姐常凌满脸怒容站在自己面前，手中的描金扇几乎就点在常威的额头，本来还想骂下去，可看见常威身上已无丝缕，脸上一呆，骂声戛然而止。
常凌脸上一红，急转过去嗔道："这么大的人，慌慌张张的没点规矩！"这时候，常凌又恢复了官话。
早等在那里的几个大丫鬟见状想笑却都不敢笑，倒是魏希捷的大丫鬟伶俐，偷偷一推，把常威推进了浴池，几女七手八脚地帮他洗了干净，等换上一套洁白的长衫，这才告诉常威，为了讨个吉利，产房就设在了常威的卧室里。
她话音未落，常威已三步并两步冲到了楼上，别说用卧室，就算要用皇帝大哥的龙椅，只要能保母子平安，常威都会给她偷抢回来。
迎面正碰上金虹儿，她双眸布满血丝，白皙的脸上竟写满了倦意，见常威上来，她神情一松，身子一软，差点跌到，常威忙搀了她一把，她才站稳身形，展颜笑道："爷回来得正是时候，那位夫人就要生了。"
以金虹儿的武功怎么累成了这副模样？！
可不等常威细问，金虹儿压低着声音道："都快五个时辰了，她还没生下来，真急死人了。"
五个时辰？！
常威的心又陡然提到了嗓子眼，记得薛夫人曾经说过，像魏希捷这样的年龄，两三个时辰就该把孩子生下来了，怎么拖了这么久？莫非是难产不成？
随即就听到魏希捷暴躁的哭喊声："没良心的，你总算知道来看看老娘，快...来，疼死我了..."
常威连忙推开金虹儿，一个健步便冲进卧室，却见魏希捷被两个暗流堂的女子一左一右架着立在卧房中央，正焦急地向房门这边望来，苍白的脸上已满是泪水，见常威进来，更是委屈的大哭起来。
"好了，不哭，不哭，你男人不是回来了么，来，咱们再走一圈，再哭，神仙都帮不了你！"
没等常威上前安慰，两人中间突然插进了一个讨厌的身影，不是旁人，正是那个死要钱的薛夫人。
常威顿时恶向胆边生，伸手就要推开她，眼角余光里却见两人一个劲儿地给自己使眼色，心中狐疑，手一缓，薛夫人已然回头白了常威一眼，道："去，赶快把她们俩换下来，没看她们都快坚持不住了吗？！哼，一点眼力见儿都不长！"
被她这一打岔，激动和喜悦竟被冲淡了不少。
常威定睛看去，那两个武功不错的女子脸色竟比魏希捷强不了多少，头发已被汗水打湿了，素白的对襟长衫全是大块的暗色，丫鬟正替她们擦拭着脖颈间的汗水，见常威目光转过来，两人勉强扯出一个笑容来。
和颜如玉一左一右替下两人，魏希捷身子的重量立刻压在了常威的臂膀上，他立刻就明白了那两个女子的辛苦，听薛夫人话里的意思，魏希捷大概是一直被人架着在房中活动的，眼下已经五个时辰了，难怪两人吃不消了。
自从常威进了房间，魏希捷安静了许多，的目光就一直追随着他，直到常威搀着她开始在地上溜踏起来，她才哭诉起薛夫人的'暴行';来。
"死人，我疼，疼得厉害，那老婆子她也不管我，还逼我来回走，我的脚，脚是不是肿了？..."魏希捷委屈任性的如同孩子一般，就连她的话里似乎都夹杂着一丝童稚。
"哼，敢惹我媳妇生气，赶明儿叫她给你磕头赔罪。你的脚，放心，它没事儿，漂亮着呢，我都想握在手里玩上一玩哩！"常威深情款款地注视着她，神情轻松自如，可心中却是一凛。
魏希捷的声音与平常迥异，听着彷佛是个二八少女一般，就算疼痛让她说话的声音变了调，也不会差的如此离谱。
而薛夫人虽说已近四旬，可离老婆子婆的称呼还远得很。偷眼看金虹儿，她脸上也闪过一丝忧色，常威心中顿时恍悟，魏希捷从没生过孩子，也不喜欢孩子，心中对生产大概很抗拒，精神有点分裂的迹象。
常威心中暗忖，清楚魏希捷眼下的状况，常威心中已有了计较，轻轻拭去她脸上的泪珠，柔声道："好老婆，笑一个，你这模样，叫宝宝看到了，还以为我欺负你了哪！"
"谁是你老婆？"魏希捷怒叫了一声，却又皱起了眉头，可怜兮兮地央求道："爷，不生了好不好？我真的疼，疼死了～"
薛夫人听魏希捷后来说话都哆嗦起来，忙示意常威和颜如玉把她扶到床上靠着被褥坐好，一面撩起魏希捷宽大衣袍的裙摆，一面笑道："吵着闹着说要等你男人回来再生，好么，人现在是回来了，你倒不想生了，其实看你的身子骨，疼也就是一下子的事儿。"
常威忙把目光移开，却见薛夫人在她布满紫纹的肚皮摸了几摸，眼中闪过一丝喜色，随即握紧拳头在她眼前晃了一下，笑道："其实，你肚子里的孩子不算大，脑袋也就这般大小，比前两日老李家媳妇生的那个娃子小多了。"
"就这么大？"
常威握着魏希捷的手轻松一笑："比起我的小兄弟来，他也大不了多少，那你还怕个啥？"
"讨厌！"魏希捷羞得满脸通红，只是刚嗔了一句，就'哎呀';一声惊叫，一股淡黄的液体流了出来，旁边薛夫人已喜动颜色："好了，羊水破了..."（未完待续）