请输入正文皇帝对铁路、蒸汽机车这个话题非常感兴趣，听了一阵便出了浴池，常威彻底松了一口气，穿好衣服进了御书房，不等皇帝问，赶紧写写画画，把铁路和蒸汽机车的原理全部列出。
君臣二人研究了小半个时辰，外面王体乾来报，"皇上，皇极殿的宴席快要结束了，魏公公派人来问，是不是请秦国公这位大功臣露一面，收个尾？"
"好，无畏你去吧。"
常威领了命，出去的时候客印月捧着一具船模给他，正是皇帝答应做的飞剪船，这船模三尺长五尺高，上面船帆、火炮、绳索、甲板、舱室一应俱全，船体优美，做工精良，伸手试了一下，部件可以拆卸、重组。
"这飞剪船模真乃巧夺天工，谢皇上！"
皇帝醉心研究龙案上的图纸，没空说话，只向他挥了挥手，君臣两人都满意了，但客印月却不高兴。当一个身份高贵，姿色过人的女子与男人赤诚相见，却被婉拒的时候，谁都不会高兴。
常威自然知道这个女人在皇帝心中的地位有多重要，绝对不能得罪她，趁着研究船模的时候，轻声道："多谢夫人殷勤招待，只是皇上面前做臣子的不敢放肆。不知夫人私宅在何处？我从塞外带了些稀奇玩意儿，想聊表心意。"
客印月转怒为喜，也低声回了一句，"奴家住在宣武门外琉璃厂那边，若国公爷有心，便明晚过来吧，明晚奴家去宅子里。"
琉璃厂？老王不也住那边嘛？
常威勾勾嘴角，"如果明天的朝议上，我没有被扳倒下狱，明晚关城门之前，定然准时到。"
皇帝虽然不会追究他，但难保阉党不会落尽下石，先讨好客印月就是双保险了，魏忠贤真正的靠山正是这个妖女。
客印月掩口轻笑，"国公爷文武双全，天下奇才，是皇上的肱骨重臣，那点小事何必担心。"
常威轻轻点头，从容退去。皇极殿上，御宴已经到了尾声，最上位那一桌除了魏忠贤、冯诠、施凰来、崔呈秀等阉党要员，还有马烈、卓启振、拔都拜虎，以彰显朝廷的重视程度。
然而，令常威意外的是，这一桌的主位上坐着一个面生的年轻人，这人与常威、魏忠贤一样身穿蟒龙袍。
殿上侍立的大汉将军见常威从后殿过来，立即朗声通报："秦国公到！"
"秦国公回来了！"
"国公爷从宫里出来了？"
"哈哈哈，大功臣回来了，咱们可要好好敬国公爷一杯酒。"
今时不同往日，常威的功绩太过耀眼，不费国家一兵一卒，几乎是一人之力威服汗庭，征服漠南二千里，打败不可一世的女真骑兵。喜不喜欢另说，朝廷众臣都很佩服他，况且，常威摆明了不是阉党，也不是东林，做事铁面无私，只按律法，对他有好感的人越来越多了。
常威满面春风的拱拱手道："多谢诸位大人，今日不醉无归，我要挨桌跟各位干杯！"
"好！"
寒暄完毕，常威端着一只银酒杯，朝主位那一桌走去，那年轻人首先举杯站了起来，"秦国公为国征战二千里，武勇盖世，功勋卓著，小王敬你。"
王爷？京师里只有一位王爷，那就是朱由校的五弟信王朱由检。常威正在猜测的时候，老胖子魏忠贤举着酒杯笑眯眯的说道："秦国公，这位是信王爷。"
常威忙撩起衣袍拜倒在地，"臣常威拜见信王殿下！殿下千岁！"
"国公快快请起！"信王一手端着酒杯一手扶起常威，"国公赞拜不名，剑履上殿，不可行此大礼。"
常威低眉顺眼的回道："皇上的恩典，臣自然铭感五内，但臣不会恃宠而骄，王爷是帝室贵胄，做臣子定要礼数周全，王爷请落座，容臣敬酒。"
朱由检原本有些惴惴不安的心情，登时放松了，他知道常威的名声和事迹，传闻中常威是个杀人不眨眼，狠辣无情，嚣张跋扈的人物。
但现在一看，却是眉清目秀，英姿勃勃，既有文人的恭谦守礼，又有武将的威仪风范，狠辣和跋扈一丁点儿也没见着。
原本是朱由检敬的酒，但常威坚持礼数要先敬，最后，两人互相敬了一杯，才抹过这一茬。
而后，魏忠贤竟也端着酒杯起来，"秦国公立下千古奇功，咱们都是佩服的，咱敬国公一杯，聊表心意。"
魏忠贤这个态度让大殿上百十名臣工，齐齐惊诧。权倾天下，不可一世的九千九百岁魏忠贤，竟然率先向别人敬酒，这可是从来没有的事情啊。
常威也不含糊，"多谢公公！"
说罢，仰头一饮而尽，这个举动令魏忠贤微微一愣，随即，脸就垮下来了，百官的表情就复杂了。魏忠贤敬酒你好歹客气一下啊，起码要像先前对信王一样，率先回敬才对。
阉党的人有些不忿，更多的人是等着看笑话，东林那边的人感觉非常解气，清流们则替常威捏了一把汗，担心他真的跋扈了。常威可不能倒啊，他是清流的旗帜，正是靠着他朝政才有了改观，他一旦倒下，朝廷立即又要回到阉党一手遮天的局面。
第二桌的袁可立和常宽却神色自若，他们知道皇帝又多宠信常威，或者说多依赖常威，禁宫随便出入，魏忠贤无法断绝常威和皇帝的联系，根本害不了他。当然，常威的受到宠信还在他们预料之上，要是知道方才乾清宫暖阁里发生的一切，他们肯定坐不住。
第一桌上的信王朱由检轻轻的低下头，看着面前的酒杯出神，看起来视若无睹，实际上内心却在欢呼。他和朱由校一样，都是由李选侍带大的，兄弟俩经历了一样苦难的童年。不过，自从他哥哥当了皇帝，他的境况好了很多，比朱由校吃的苦少。
可封了信王又怎么样？皇帝哥哥虽然对他很好，但常年在深宫，一年见不到几回。在魏忠贤巨大的阴影笼罩下，那些嚣张的东厂、锦衣卫根本没将他放在眼里，除了这种特定场合，也没人理会他。
但今天，身为宠臣的常威对他礼数周全，而对权倾天下的魏忠贤却像普通人一样，杯到酒干。有了对比，才能看出常威对他是多么的尊敬。
在大家愣神的时候，常威自行斟满酒，笑吟吟的说道："将士们能在边关建功立业，全凭公公周旋。我听皇上说，今年户部收入暴涨，这都是公公勤勉的结果啊，换了别人肯定收不到这巨额税收，我敬公公一杯！"
百官轻呼一口气，表情更精彩了，有在在心中骂常威谄媚，没气节的；有人心说，随机应变的；也有人说他狡诈，有手段的。
魏忠贤全盘接受了这些恭维，笑眯眯的喝了这杯酒，朱由检心中却暗道："此人，好深的城府！"（未完待续）