一切都要从一年半之前说起，魏良卿不知道堂弟魏良栋脑子抽什么风，居然给常威讨了个锦衣卫北镇抚使的虚衔。
那也没关系，在魏良卿眼中，这位堂弟是个标准的纨绔，除了吃喝玩乐和一点小聪明，啥也不会。甚至连巧取豪夺、谋财害命都不会，所依仗的只是叔叔魏忠贤的宠爱罢了。
因此，给应天府解元一个虚衔根本引不起魏良卿关注，可没过多久，堂弟魏良栋竟遇上了刺客，好在有惊无险。虽然魏良卿对自己的堂弟有些看不上，但无论如何都是魏家人，他对堂弟的安危还是很关心的。
谁曾想，刺客事件竟然牵出了白莲教和圣母教造反的事情，更神奇的是那个解元和臭脾气的小蛟龙傅舟子，迅速平灭了圣母教。这一仗给魏忠贤涨了面子，常威这个名字正式引起魏忠贤集团的关注。
更让魏良卿好奇的是，这个常威竟然是个逍遥人物，丝毫没有当官往上爬的意思，因而，那一战得益的是常威的亲朋好友。
到此为止，常威的表现都很好，阉党集团非常满意，紧接着常威制造燧发枪，编练义勇营这些事情引起了皇帝注意。但融洽的关系没能持续多久，浙江布政闵承弼一纸书信状告常威在六横岛侵犯了自己的利益。
常威祖籍陕西扶风，出生在南直隶苏州，做官在南京，可以说其活动范围完全在南直隶，插手浙江六横岛的事情是踩过界了，这在官场是大忌，必须要教训一下，要让他长个记性才行！
于是，魏良卿示意田尔耕，将常威的北镇抚使虚职给摘了，得到教训的常威终于安份下来了，他和自己的盟友沈家远离了六横岛。未几，常威又破了白莲教炮轰南京皇宫的阴谋，再次得到北镇抚使的虚衔，继而，剿灭海盗，剿灭湖匪，顺势北上剿灭白莲教！
这一连串迅猛无匹的动作不但让常威在朝廷里崭露头角，还给魏忠贤挣回了大面子。这些事情，虽然没有触犯魏良卿的利益，却引发了漕运总督藤乐山的强烈不安。
常威的父亲常青弹劾藤乐山的奏疏是魏忠贤压下来的，魏良卿自然知道藤乐山在害怕什么，正在魏良卿犹豫的时候，山东巡抚赵颜等一帮人弹劾常威的手下劫掠府库，欺压同僚的奏疏到了，而另一边闵承弼也拿到常威冒用邵泽身份的证据。
这两件事情加在一起常威不坐几年牢也要流放三千里，想要仕途直上是再无可能了，到了这里根本不需要魏良卿和藤乐山在做什么，常威就完蛋了。
但奏疏到了皇宫，皇帝却另有主意。常威造火枪、练义勇、打圣母教、白莲教以及造玻璃镜等事迹都传到了皇帝耳中。皇帝监察天下的途径有各地官员、东厂、锦衣卫、御马监派往各地的太监，甚至还有魏国公徐宏基之类勋贵。
在种种消息面前，皇帝认为常威是个能臣干将，是要大用的人物，他批准了田尔耕敲打常威，审讯案件实情的奏请，但皇帝的本意是打一顿板子了事。
正是这道旨意引发了魏良卿的惶恐，这么大的事情，竟然只是打一顿板子？如果真的让他进入朝廷，在堂弟魏良栋的帮助下，将会成长到什么地步？不行，常威必须完蛋！
于是，在魏良卿的授意下，田尔耕罗织了十大罪状，要彻底断绝常威的仕途。在他们看来，进了诏狱的人，要么被打死，要么乖乖的认罪服法，没有多余的选项。
意外还是发生了！常威武功被废，人被折磨的半死不活，频临崩溃，却死不开口，没有供出一个字，没有承认半点罪名。更让他们想不到的是，袁可立竟然飞马入京，并进宫求到圣谕，而三法司更是一点都没耽搁，直接到沧州厘清了案子。
最后，常威赔了十万两银子了事！
虽然，常威没有彻底完蛋，但却远离了仕途，更有趣的是常威在江湖上敌人众多，魏良卿不再把他当回事。
但常威的顽强却超出了魏良卿的意料，先是远洋舰队又是蹬车、马车，还有袁可立的举荐，这些事情全部传到了皇帝耳中。最后，魏良栋更是说动魏忠贤，为常威争取到了锦衣卫北镇抚使，这回不再是虚衔，而是实授！
这还得了？但魏良卿无法阻止，因为，皇帝决意启用常威！好吧！启用就启用吧，等你到了京师，到了我的地盘，我有一百种方法让你滚蛋，甚至玩死你！
但更加过份的事情来了，那个纨绔堂弟魏良栋借助常威的功绩和两辆车使得皇帝龙颜大悦，当场封魏良栋做了安东公，并代祭太庙！
这下子彻底触怒了魏良卿！他当即召集客光先、侯国兴、许显纯、倪文焕等党羽商议对付常威的办法，只要常威一倒，魏良栋一介纨绔，将再次恢复无所作为的状态。
这一次的计划不仅要收拾常威、还要扳倒常同、常宽、甚至是袁可立，这些人精于害人，诡计多不胜数，很快就制定出周密的计划，设置下精妙的陷阱。
但是去年除夕晚上，叔叔魏忠贤亲口告知的秘密消息让魏良卿，口中发苦，手脚冰凉！一切的算计谋划都被这个消息击破了，他所有的手段都是徒劳的，至少在一段时间内不敢动手！
魏忠贤的消息是：皇帝和常威结拜为兄弟了！而且，皇帝是认真的，他将自己随身携带的一块腰牌送给了常威！
魏忠贤不是傻子，知道魏良卿耍手段对付常威的事情，以前他没有过问，是因为没有必要，毕竟一个小小的解元，死活都不看在他眼里。
但现在，绝对不能在对付常威了，那是与主子结拜了的人物啊！
凭心而论，魏忠贤对常威的印象很好，除了称呼他为胖子之外。常威和皇帝交谈的时候，上到击灭后金、开疆拓土、欧罗巴、亚美利坚，下到枪炮、战舰、玻璃镜、蹬车都是富国强兵之道，没有涉及丝毫朝政、党争。
况且，常威的大哥吏部左侍郎常宽、二哥镇江知府常同，甚至老师袁可立，都是踏实干事，从不参与争斗的清流。这些人都是皇帝喜欢的，是朝廷需要的，是魏忠贤都必须尊重的人。
即便他魏忠贤再厉害，再权倾天下，也需要靠这些干事实的人来治理天下，来坐朝理政，否则仅凭那些拍马溜须，只知道捞钱的人朝廷早就垮了。就连魏忠贤自己都曾拿出几十万两银子，替辽东前线买马、置办铠甲、枪炮。
总之，一句话：常威和他的帮手们，不是敌人！
常威跟皇帝结拜这件匪夷所思的事情，立刻，让魏良卿蔫了。他收起心思，停止所有计划，老老实实的在一旁注视着常威。
正月初六，常威一上殿，先是洗白了自己身上的污点，继而由白莲教说到农民吃不饱饭的事情，然后推出高产的土豆，当时那个小玩意，在户部全力推广之下，今年真的丰收了，真的做到了亩产六百斤！
而后，常威又抛出了摊丁入亩和重新推行一条鞭法，收取大量工商税的建议。这理所当然的受到东林党阻挠，然而，经过初步交锋之后，常威却拿到了更大的权力！
进入北镇抚司第一天，常威就宰了王昌和阎老五，继而，释放了八百多名受到东林牵扯的人，又斩了二百多人！厘清诏狱的事情让朝廷大臣们看清了常威铁面无私，万事遵守律法的立场。
继而，建立机器局，改良枪炮、火药，收拾谋反的福王等一系列事情，为朝廷和皇帝带来了天大好处。趁此良机，常威提出整顿卫所和削藩大计。
魏良卿小小的阻拦了一下，但是，换来的却是皇帝严厉斥责以及内阁变动的雷霆天威！这时候魏良卿怕了，真的怕了！
这时候的常威更是一发不可收拾，在陕西收拢流民，在镇远关斩首林丹汗，夺回传国玉玺，获封秦国公，然后，出塞控制鞑靼汗庭，横扫漠南草原二千里！
还没完，在青龙河的野地浪战中，一战打垮后金贝勒豪格的五万骑兵，杀死二万五千人，取得了前所未有的战功！
这一桩桩一件件事情，都在刺激着魏良卿的神经！看着喜气洋洋的堂弟魏良栋，魏良卿心中一片寒凉！
终于，事情出现了转机！
十一月初六，在常威打败科尔沁部，焚烧其草原，屠杀其部族人口的消息传来时，苏州御史上了一道奏疏，与此同时，南直隶巡抚毛一鹭，浙江巡抚闵承弼的密信也送到了魏良卿面前！
"常威啊常威，你终于露出破绽了！"
袁可立看到苏州御史奏疏的第一时间，便派人出飞骑出京去找常威。经验老道，嗅觉敏锐的袁可立看出了这道奏疏后面潜藏的危机。
十一月初八，常威得知后金济尔哈朗和豪格同时出兵的消息，立即驱赶着二十几万年轻的俘虏和几百万匹牲口，退出科尔沁草原，在青龙河进入草原的山谷口埋下火药，将此处夷为平地，断绝了科尔沁草原和大宁卫故地的联系。
四万五千大军退到大宁卫故地，在闪电河、青龙河、滦河、马孟山交汇的险地修筑土城，此处向东可威胁后金义州，向西扼守察哈尔草原，北方扼住了喀喇沁、兀良哈南下之路，向南距离喜峰口不到三百里、骑兵一日夜就能到达。是真正的兵家必争之地！
十一月初十，常威见到了袁可立手下的古、陈二位高手，两人的话让他心神为之一震！
当下，与唐锦衣、胡文清、方环儿、秘商一夜，第二日三人与古、陈二人南下。
三天后，长城上传来消息：有圣谕！朝廷特地派了兵部右侍郎、御史台、司礼监、御马监、蓟州兵备等人前来商量草原事宜，请常威回喜峰口相商。
常威安抚众将，将一切事宜交给武定，只带左辅、右弼南下。
十一月十五，在大雪飘飘，滴水成冰的喜峰口长城，常威见到了十几名朝廷要员。
"参见秦国公！"
今日的常威不但是超品国公，还立下了不世之功，这群大员虽然带着朝廷使命和圣谕，但面对他还是跪地行了大礼。
"诸位大人不必多礼！"
寒暄过后，老熟人司礼监秉笔太监涂文辅将圣谕交给常威，圣谕中的内容非常随意，皇帝高度赞赏了常威的战功，并让他主导漠南草原的一切，由他确定有功之臣回朝受赏，至于移民实边的事情，还在争议，需要他本人回朝说定具体情况和方略，才能施行云云。
皇帝零零散散的写了上千字，字里行间都透着浓浓的关心和亲热，这让常威略微心安，看完之后心下大定，因为皇帝并没有提及袁可立说的那件事情。
这就是肯定他的功绩，并不打算追究那件事情，起码给了他辩驳的机会。
细细的看了几遍圣谕，常威才跟几位大员商议起关外草原上的事宜，这些人都得到了皇帝和内阁嘱咐，一切事情以常威的意见为主，他们负责协调附近兵员、将领跟他配合。
最后的结果是：新设大宁镇，武定一步登天为大宁镇总兵，蓟州总兵协助常威的人马镇守大宁镇，蓟州总兵是女将秦良玉。
秦良玉字贞素，四川忠州人，夫马千乘是汉伏波将军马援后人，世袭石砫宣抚使，马千乘死后，因其子马祥麟年幼，秦良玉代领夫职。天启元年后金兵围沈阳，秦良玉率领兄弟、儿子参战，后驻守蓟州，战功显赫，皇帝下诏给秦良玉加二品官员服饰，并封诰命夫人，封马祥麟为指挥使。
派秦良玉这等名将协助，可见朝廷真的下了决心。
大宁镇辖大宁卫，武定兼任指挥使；全宁卫，程老虎为指挥使；青龙卫，贺文烈为指挥使。他们暂时驻守在大宁，修筑城堡稳固地盘。
新设万全镇，辖万全卫、开平卫、应昌卫、人员由朝廷选派；设河套镇常平为总兵，辖归化卫常平兼任指挥使；朔方卫、东胜卫、临河卫、九原卫、集宁卫等九处卫所，指挥使刚好落在北斗九子身上。当然要上任还得等移民实边的事情落实才行。
虽然这样做有揽权的嫌疑，但是兄弟们战功卓著，加上朝廷里没有人愿意跑到草原上吹风，即便愿意来，也没人有坚守的才能。
马烈、卓启振以及他们的手下如何封赏，需要入朝觐见才有定论，但官职肯定不会低。
商定好这一切，左辅右弼回到大宁带着马烈、卓启振、拔都拜虎等人南下受赏！（未完待续）