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第五百四十八章 驰骑出塞
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方环儿讶然道:“出塞?”

“不错!”常威决然说道:“如今这局面只有驰骑出塞,才能抢得先机,否则,贻害无穷也!”

马远指着地图,皱着眉头问道:“可银川附近长城蜿蜒数百里,如果庆王贿赂守将,随便一个节点都能出塞,在哪里阻截他才好啊?”

常威恨声道:“我会向长城守将、巡守御史、镇守太监下达严令,如果谁不得我令放人出入长城,哼!我大明朝可是要诛十族的!”

历朝历代之重罪,最多连坐诛九族,即:父四族、母三族、妻二族。唯独朱棣靖难成功之后把方孝孺的朋友门生也列作一族,连同宗族合为“十族”,全部凌迟处死!这就是旷古绝今的诛十族!

发完狠,常威指着地图道:“银川在内外长城之间,庆王若与流贼向内窜,自然没有大事,慢慢追杀就是了;若是向外窜,黄河西岸的镇远关、威震堡之间没有长城,想要进入东河套他只能走这里;若是想向西翻越贺兰山进入西河套,也要从镇远关附近的黑山翻越,咱们直扑黑山口,兼顾镇远关和威震堡准没错!”

众人齐齐点头,如果守将还要自己的十族,定然不敢放庆王出长城,那么黑山口就是庆王唯一可以走脱的地方,选那里肯定没有错。

常平蓦然问道:“那这里怎么办?”

“走之前我会找王嘉胤谈谈,然后,我带二千轻骑去阻截庆王,这里就留给你和武定。”

说完这句话,常威咬咬牙道:“令炮兵立即退到半坡山设立阵地,如果有人敢耍花样,就用弹幕和骑兵封锁半坡山、孤山堡之间二十里的正面阵地,哪怕将这八万流民杀光也不许一人退回榆林。”

半坡山是府谷城南一座横向小山,孤山堡是内长城下一座堡寨,里边有一个百户驻守,这两个地方与内长城、南北流向的黄河,形成一个三角型将府谷县城以北那点狭小地域围住。

义勇营的火炮可以轰击十里远,在半坡山中间架炮正好可以控制二十里的正面战场,在加上机动灵活的火枪骑兵,正好将八万流民堵住,这个地方也是常威精心敲定的,怕的就是流民乱窜。要是流民向西,渡黄河进入山西,那就没办法了,不过,现阶段只要稳住陕西的局势,暂时就够了。

既然常威下了死命令,大家就没什么顾虑了。当下点了胡杨、贺文烈两部二千轻骑,又把封录、冷信、郭入密、褚七绝这些桀骜不驯的高手带上,最奇怪的是常威竟然带上了义勇营二号炮手李洪。

轻骑突击又不要火炮带上炮手干什么?常威的解释是,万一庆王占据王府死守,可以借宁夏镇的火炮轰击,减少伤亡。

最后,方环儿和胡文清硬要跟着常威出击。方环儿的理由很充分,因为,冰霜殿迁到塞外河套地了,说不定路上会遇到,先做点准备。

胡文清就比较奇怪了,但是这小老头一定要去,还说自己身体硬朗,骑马不输给塞外勇士,保证不会拖后腿,原本常威绝不答应,但常平说老胡心思慎密,带上也好。

常威想起老胡刚才说庆王可能会出塞的事情,便勉强同意了。

计较一定,程老虎、贺文烈去准备人手、干粮,常威找到王嘉胤、王和尚等十四个流民卫官,坦然说明庆王叛乱、自己亲自领兵出塞以及在半坡山上的布置。

常威这么坦诚,让头目们大感意外,旋即,王嘉胤拍着胸脯道:“大人如此赤诚,足见对我等之信任!我定然约束手下,不会出半点问题。”

王和尚、王自用、王左桂更是主动请缨,要跟随常威出战。

这倒让常威很是疑惑,流民里最勇猛的王和尚解释说:“贫民百姓最恨藩王,能杀藩王简直像做梦一样。”

威望最高的王自用道:“咱们这些人都出塞和鞑靼、瓦剌骑兵拼过命,河套好多地方都去过,可以为大人引路!”

王左桂更是直言:“咱们造反都是被狗官和豪绅逼的,遇上大人这样的好官,这条命就是大人的了!大人让我上阵赴死,绝不皱一下眉头!”

另外十三人同声共气:“没错!从大人请到圣旨,留在陕西关照咱们那一刻,这条命就已经卖给大人了!”

常威一脸惭愧的说道:“诸位兄弟如此豪迈,我反倒布置炮兵防备大家,真是小人之心了!我这就让手下把炮撤了!”

“不必如此!”众人齐齐阻止,王嘉胤更是说道:“大人是领兵的将军,这般布置才是妥善之策。何况,八万个人八万颗心,谁也不知道有没有人动歪脑筋,理应防备!”

常威动容道:“好汉子!只要我在陕西一天,绝对让兄弟们都过上好日子!”

当下王和尚等人找了百十号熟悉沙漠、草原的人,常威点齐二千余骑,奔到内长城重要节点清水营,见了守营参将、巡守御史、镇守太监,拔出尚方宝剑用无比严厉的语气,下达长城戒严令,并用诛十族威胁。

三人齐齐表示会遵守命令,并解释说前几天放王二、高迎祥偷出长城的皇甫川堡千总弃关而去,跟着流贼出塞了,接下来绝不会发生这种事情,还希望常威向朝廷美言几句,不要治他们重罪。

镇守太监更是请常威向御马监陆公公求情,否则,他会被打死的。

打完巴掌喂甜枣,常威表示,只要接下来严格执行命令,自己会为他们求情。

又让他们向西传达命令:此次若能擒杀庆王,三边守军每人十两赏银,军官加倍!发现有人偷越长城,立即烽火传讯,一旦确定,发放消息的烽火台赏纹银千两,集体升官一级!并且,这些赏银将由锦衣卫亲自发到每个人手中,保证不会被克扣!

三人欢欢喜喜的应了,约定好烽火颜色、种类、距离和节点等细节,常威领兵到了外长城镇羌堡再次重申了命令和赏金。

要知道陕西的普通士兵一个月只能领五钱银子,仅够买一斗米,边军待遇好点一月一两银子。

这是什么概念?一斗米十二斤半,一两银子买二十五斤米,一天两顿饭七两米,一个月下来只剩四斤米。当兵的军营管饭,这二十五斤米拿回家里养活老婆孩子,勉勉强强够一个月吃的,换点盐巴都困难,日子过的相当拮据,但就是这样已经比普通士兵强太多了,起码边军的饷银还能发上。

常威一次许诺十两,等于他们一年的收入了,开关放人诛十族和立功受赏之间,正常人都会选择前者吧?况且,常威还承诺发到个人手中,不会克扣,这项更是无比诱人啊!

安排好一切,二千轻骑不打旗帜,悄然从镇羌堡出发,骑兵队伍出发的时候正好是日落时分,出了塞常威才知道,传说中水草丰美的河套地并不全是草原。

在长城外面榆林以北、神木县以西和乌审旗之间的大片区域内,顺着连绵起伏的山势,是大片的原始森林和丰美的水草。半夜时分,走出森林草场区,接近毛乌素沙漠边缘,气温越来越低。

到了这里王和尚等向导表示应该向西南沿着长城方向走了,常威却直直指向西边,“沿着毛乌素沙漠北缘抄直道走,这样才够快!”

这样是直线,确实够快,但其正北一百多里之外就是蒙古万户驻扎的鄂尔多斯,蒙古游骑兵经常会过来巡逻,非常危险。

常威却顾不了那么多了,遇上敌人大不了一头扎进毛乌素沙漠就是,他和马远、殷安等人带着指南针,不怕迷路。而且,常威还有一件秘密武器--神魂!

他那强大到堪称恐怖的神魂,对于方向感、位置感把握的无比精准,即便单人独骑都能分清东南西北,绝不会迷路!

二千余骑在静悄悄的沙漠、草原交接地带行进,路上遇到牧人和小队的蒙古游骑兵,常威都能及早发现,躲进沙漠绕行,除了必要的休息和补充清水之外,基本不停,一夜时间竟走出二百里地。

再走八十里到了中午,沙漠边缘的温度已经高的吓死人了,于是,大家找了些背风、背光的沙窝子,好好的睡一觉,避开高温,到落日时分继续起来赶路。

再前进二十里,到了杭锦旗附近,这里游骑兵多了起来,为了保险起见,常威让队伍躲进沙漠前进,远远的离开杭锦旗范围。

这回来自江南的骑兵们尝到了沙漠的厉害,因为怎么翻沙丘是有学问的。由于风力的作用,沙漠内的沙丘有虚、实之分,如果分辨不出来,不但找不到翻越沙丘的最佳路径,反而会白白浪费时间和体能。

通常,沙丘的背风坡是虚沙,迎风坡是实沙。因此,翻沙丘时不能直直走,更不能走背风坡,要挑迎风坡顺着沙湾走。

可这样拐着弯绕来绕去,头晕眼花,满世界都是黄沙,分不清东南西北不说,还有一种令人眩晕的感觉,况且,前进的时候既不能顶风又不能背风,要侧向走,脸上、脖子里都是滚烫的沙子,简直苦不堪样。

看着拐来拐去的之字形行进方向,常威暗自感慨,“幸好带了向导,要不然会累死在沙丘里的!”

绕到天黑时分,王和尚估计已经走了一半的路,距离黄河还有四百里左右。

天黑了,牧人和游骑兵都会回去,大家认为安全了,都想绕出沙漠贴着草原边缘走,问过王和尚等人大家都没有意见。

可是,当骑兵队怀着轻快的心情绕出沙漠的时候,却迎面撞上了一队千余人的鞑靼骑兵!

这突然情况,让双方都是一愣,训练有素的义勇营立即大叫:“敌袭,准备迎敌!”说着便快速掏出燧石装夹起来。

那边的鞑靼游骑兵也是拔出弯刀,嗷嗷叫着冲了上来。

常威一边指挥手下交替掩护向沙漠里退走,一边面带笑容向对方大喊:“赛白奴,乃及!”

冲上来的骑士狐疑起来,慢慢的勒住马,用蒙语问道:“你们是汉人吗?跑到沙漠里来干什么?”

常威的系统里有世界上大多数语言,而且兑换一种需要的声望值极低,他早已将主要语言兑换了,这时候说起蒙语来异常的流利,“嗨,朋友!我和我的兄弟,要去鄂托克做生意,请不要误会!”

对方几十个人围上来,警惕的问道:“做什么生意?你们身上带了什么?跟我交换吧!”

常威睁着眼睛说瞎话,“我们是山西过来走私马匹的,你们知道马匹在明朝很值钱。”

这话倒不是胡扯,山西的晋商可是不要命的跑出关外和后金、鞑靼、瓦剌做买卖,用粮食铁器等违禁品,换取马匹、皮毛等货物谋取暴利。

扯了一通,后面传来一阵呼哨,常威知道该撤了,但鞑靼骑士也发现他的人在逃跑,立即挥舞着马刀冲了上来,“快,拦住他们,这群狡猾的汉人要逃跑!”

逃跑?爷爷为了赶路,不想惹麻烦罢了!你们这群提着破铜烂铁的蠢货算个屁啊!

常威拨转马头,刚准备提速奔驰,五六个骑术高超的骑士已经将他合围了,几把锋利的弯刀带着呼啸的寒风,迎头照脸的向他砍来!

借助马匹的高速冲力,这几柄刀竟然有惊心动魄的气势!

常威心中一凛:“高手!”(未完待续。)

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