“今年的江湖风起云涌，既有圣母教、白莲教、十二连环坞、十三连环寨这些歪门邪道覆灭，也有金戈会、长空帮大盛；既有七海盟崛起海上，也有排帮遭遇不幸；既有风云双侠踏足中原，也有常威粱克成初涉武林；既有六横岛各大门派签立契约，也有飘渺七海两派小有纷争。”
“有鉴于江湖风云日新月异，高手生灭瞬息之间，老夫与南京刑部清吏司何冲大人商定举办武林大会，以调解江湖恩怨，繁荣武林局面。此次盛会得以举行要多谢徐公爷、魏侯爷以及七海盟常盟主……”
常威坐在自己的位子上啧啧有声的说道：“别看老家伙平常猥猥琐琐的，正经起来说话的时候还是像模像样的嘛。”
韩追嘟囔道：“要是连这两下子都没有，他也就别上去丢人了。”
高良才说了不长不短的一段话之后，又道：“在大会开始之前，南京三大营派出六百名将士先来一次短暂的操演垫场。”
“好！”
看热闹的观众齐齐喝彩，三大营的操练可不常见，常威却知道这是为了展示军威警告江湖人不要闹事，不管是什么什么门派、什么高手，军队一出手立即就能杀个干干净净。
高良才说完退下，三队骑兵飞也似的从看台之间的甬道中飞驰而来，到了演武场中央，左、右两队骑士将手中黄旗、红旗往地上预留的空洞里一插，中间的骑士则将一杆最长的‘明’字旗插在地上，三面大旗迎风招展猎猎生风，顿时一股肃杀之气扑面而来。
紧接着三队军官顶盔掼甲奔驰而来，前后的旗帜上则是‘五军’‘三千’‘神机’字样。随行士兵们手上还持着许多鲜明的杂色令旗，另有乐器金鼓作为号令。
鼓号声中，一队阵列整齐的火枪手踏着鼓点迈着大步昂然而来，火枪手之后是推着炮车的炮兵，这是神机营；紧跟着是一队步骑混编的五军营，再往后是全骑兵的三千营。
三支队伍密密层层，全装的火器部队行进之间只听脚步踢踏，马蹄嘀嗒，全不见半点人声，这森严的军阵令在场的江湖群豪肃然起敬，几万人的比武场鸦雀无声。
等到队列整齐，士兵肃立之时，各旗军官齐齐上前禀报，中军官喝一声，“操演！”
军官们各自归队，不一时一连三个号炮响起，顿时，鼓角齐鸣，三千营骑兵当先而出，马队渐渐加速围着演武场绕了一周，到北面列队停住。
传令官将黄旗摇动，步骑混编的五军营齐齐移动阵列，站到了三千营之后；红旗摇动，神机营炮车先走，等炮车掩进五军营之后，火枪队随着鼓点和号令展示纵横队列，过了一时，也退到队列后方。
鼓点一停，那杆明字旗猛地摇动，三千营的马队立即冲锋起来，冲到中间旗帜前左右一分，直直跑到演武场最南边，只听金锣一响，马队立即调头沿东西两边绕了半圈，抄到大阵后面去了；鼓号再一响，五军营向左右分开，露出火枪队来；一声号炮，三杆旗帜齐齐挥舞起来，火枪兵斜斜向左右一分，轰然一声巨响黑洞洞的炮口里喷出浓烈的硝烟火光，连珠炮声响了一顿饭功夫，火枪手又合拢军阵，三段射次第响起。
当然，像这种操演枪炮里只有底火并没有装填子弹、炮弹，即便如此在场的江湖大门派也看的心摇神驰，小门派和独行的豪杰们更是心胆俱裂，很多人都在想，这一顿枪炮下去还有什么高手能逃的了？
倒是见惯了枪炮操演的七海盟众人、见识过枪炮齐鸣的金戈会、长空帮弟子以及耳闻目睹的南京城百姓兴奋不已，枪炮一停连天价喝起彩来。
神机营放过一轮枪之后，红旗再次摇动，鼓角齐鸣中，三大营齐齐动作不一时便占据了东西南三个方位，各自按着顺序次第鸣响枪炮，顿时，噼里啪啦的枪炮声连环不停，足足一刻钟，演武场中像是霹雳闪电一样，震的四下里一片轰鸣。
浓烈的火光呵硝烟中，突听连环号炮响，随即，金鼓声响成一片，三大营齐唰唰的向演武场中央移动，等到硝烟散尽，三营将士阵列整齐，无声的肃立在那里。
正当观众们以为阵列又要变动时，三杆大旗再次猛烈挥舞，火枪齐齐朝天猛开一枪，刚刚能看清楚人影的演武场中又是硝烟弥漫火光乱闪，将六百名将士全部笼罩在烟雾中。
金鼓一摧，所有旗帜尽数挥舞，烟雾中响起震天的喊杀声，又听马蹄嘀嗒脚步踢踏，等到硝烟散尽，三大营的士兵潮水般的向演武场外退去，走在最后方的鼓乐手一起奏响得胜乐，渐渐的人马远去，只留下满场观众大声欢呼喝彩。
等到人们渐渐安静下来，高良才、何冲和一位中年男子走到了演武场中央，那男子中等身材，容貌气质都像普通人，只有那双精光四射的眸子中露出纵横睥睨的风采。
“诸位同道，三大营操演结束。”
高良才一指何冲道：“武林大会就要正式开始了，在此之前我先为诸位介绍一下，这位是清吏司何冲，何大人出身丐帮，二十五岁之前闯下铁手何冲的名号，入仕之后屡破要案人称刑部四大名捕，无论在江湖和官场都有极高的名望。”
何冲抱拳作揖说了几句客套话，看台上丐帮和七海盟的位置爆发出一阵热烈的欢呼声。
高良才一指那中年男子，道：“这位老兄在万历朝鲜战争之前默默无闻，朝鲜战争中这位老兄单枪匹马挑翻近藤，柳生，真田，冲田，等三十名著名日本高手，一战成名，轰动大明、日本和朝鲜三国，当时的天下第一名将李如松对他礼敬有加奉为上宾。虽然认识这位老兄的人不多，但是江湖中没听过他名字的人绝对没有，这位就是天下第一高手朝天阙！”
常威大吃一惊，“朝天阙？老家伙竟然把朝天阙请来了？真是大手笔啊！”说完忙板着韩追的肩膀问道：“朝天阙不是终南山出来的吗？你认识他吧？”
韩追挣脱他的手，道：“万历朝战是三十多年前的事情，那时候我还没出生呢，我怎么会认识朝天阙，他就像你一样都没去过几回终南山，我哪知道啊。”
颜如玉在一旁小声提醒道：“夫君，问北斗九子呀。”
常威拍一下脑门忙转头向后看去，不等他问，九子齐齐站起来用躬身行礼的方式告诉了他确定答案。
与此同时，看台上的少林和尚、武当道士、飘渺美妇、丐帮帮主长老、楚天阔、长空绝世等人齐齐站起来抱拳鞠躬。
“朝师兄！”“朝大侠！”的叫声响成一片，看到这副阵仗，看台上的江湖人也都站起来行礼问候，弄的普通观众都站起来行礼了。虽然他们不知道朝天阙是谁，但是，却能够从众人郑重的礼节和称呼中感受到那份尊敬。
常威站起来之后见韩追还老神在在的坐在哪里，忙踢了他一脚，道：“小胖子快起来装装样子。”
韩追不情不愿的站了起来，低声嚷嚷道：“有什么好装的？按理说他跟你一样，得管我叫师兄。”
常威骂道：“你懂个屁！人家和风云一样，是真正的侠客！大侠客！”
朝天阙随和的抱拳作了个四方揖，又特别向看台上几个方向点头致意，最后将目光落在北斗九子身上，在低头之前还对着常威和韩追点头微笑致意。
等大家打完招呼，高良才又道：“朝天阙、何冲以及我万士通三人会担当武林大会的评判者，负责评判胜负、点评某一精彩场次的比武。”
“好了，第一届武林大会现在开始！根据章程，今年新成立的七海盟、清茶门、流沙帮、黑云寨……等十六个门派进行第一轮预选赛，淘汰其中八个门派。首先，请这十六个门派的比武者下场准备！”
常威起身整理一下衣服道：“走吧，该咱们七海盟登场了！”
颜如玉、风云双侠、常离四人跟在他身后缓步走下看台，正北方最底层的看台上高良才、何冲、朝天阙三人端坐在包厢内，常威等十六个门派的代表在包厢前，领到了何冲手下发放的号码牌。
常威看着号码牌，心中笑道：“老家伙还真会吸引眼球。”
这时候只听高良才说道，“预选赛第一场七海盟对泗阳派。七海盟于今年秋天建立，盟主常威如今已经是江湖上鼎鼎大名的人物了，在常盟主的率领下七海盟好生兴旺，他们的主要活动地点在浙江六横岛和南直隶的南京、镇江等府。”
高良才说的每一个字都能清楚地传到最后一排，无论从比武场的哪个角落，都能听到他说话的声音。这是因为每排座椅底，都有陶制的容器用来传声和减少回声。
“七海盟参加比武的五名成员依次为盟主常威、白莲圣女颜如玉、风云双侠邱风罗云、常离。”
“他们的对手泗阳帮是凤阳府的帮派……我们请何冲大人点评一下双方的实力和武功特点，为大家提供一些下注的依据。”
何冲道：“七海盟盟主常威原本内功在三层力大无穷的巅峰境界，是我亲自教了他降龙十八掌和百步神拳等武功。不过，由于众所周知的愿意常威内力被废，如今只剩下了兵刃上的功夫，提醒大家他手中那把神兵剑乃是绝世神兵，另外常盟主的剑法也非常了得，不能因为他没有内功就小瞧他；常威的对手包松是内功二层铜皮铁骨的巅峰境界……因此，我认为这一场比武常威将获胜。”
高良才立即接过话头道：“好的，谢谢何大人的点评。我们来看一下日盛昌的赔率，目前常威的赔率是一赔十一，包松的赔率是一赔二十。也就是说你买常威胜，一两银子连本带利返还你一两一钱；你买包松胜一两连本带利返还你二两。还没下注的请抓紧时间，比武马上就要开始了。”
随着他的话音，看台上三百个穿着醒目制服的日盛昌伙计端着托盘来回吆喝蛊惑人们下注。
“常威能胜就见鬼了，何冲是常威的朋友，他故意那么说误导大家的，我买包松一百两！”
“对啊，常威都变成没有内功的废人了，凭一把神兵就想打败内功二层巅峰的人？做梦！我也买包松一百两！”
“一赔二？买包松胜简直就是捡钱啊，魏良栋的日盛昌有这么好心？我感觉常威可能会胜，但是，买常威一百两才赚十两风险太大不划算。我还是博个冷门吧，就买包松十两试试水！”
在一众精通武功的江湖人和赌徒的分析下九成的人都不相信何冲的分心，买了包松胜。
“好了，武林大会第一场，七海盟盟主常威对泗阳帮帮主包松的比武，现在开始！”
随着高良才的高声呼喝，比武场内四座自鸣钟、几十个沙漏同时计时！(未完待续。)u