当伊妮德一行终于到达龙陨湖畔，遇到了轻骑简从前来迎接的国王殿下时，距离他们几百哩外，有一位出走的女仆也终于抵达了北地。
艾丽低着头，在街道上快步走着。原本的女仆装早已换下，现在，她穿着一件灰扑扑的皮甲，皮甲里面则是亚麻布的衬衣。现在她的样子，完全就是一个风尘仆仆的冒险者，无论谁都不会将她和一位贵族家里的女仆联系到一起。
因为当心废话剑出声引来注意，她用绳子绕着剑几圈，将其捆得严严实实，然后放进了包袱里，取而代之挂在她的腰间的，则是那柄从威廉手上得到的锯齿型长剑。
虽然不是很称手，但是用来对付路边的野兽、怪物或者是盗匪什么的已经足够了——作为孤身行走的旅人，她在路上没少受这些家伙的袭击。
现在，疲惫的她准备在这座小城里，好好休息一个晚上，明天一早起来，购置一些补给，然后一路向北，向着这个新兴神权国家的腹地，前进。
一小队白衣教士出现在前方的路口，正在寻找旅店的艾丽急忙侧身，拿起了路边摊子上的商品，端详了起来。
摊主是一位中年妇人，见到生意上门，她便热情地开始推销，艾丽随口应付着，眼睛的余光却偷偷瞟向了那队白衣教士。
领头的教士拿出一张纸看了看，然后带着手下，进入了街边的一户人家，随即，婴儿的哭喊声从里面传来。
“他们在做什么？”艾丽问道。
中年妇人瞥了那边一眼，然后不以为意地回答道：“是耶格一家，果然是乡下来的巴佬！教会的老爷们愿意免费给新生儿做洗礼，他还不识好歹！”
“给新生儿洗礼？”艾丽有些诧异，以前……有这回事吗？
“是啊，接受过的洗礼的孩子，从此就无病无灾，长大后还有机会进入教会，真是大善事呐！”妇人絮絮叨叨地说着：“所以就说了，这些乡巴佬真是不识好歹，白白浪费了仁慈的老爷们一片善心。想上个月，我侄女的孩子出生，可不就是我抱到教会去的吗？这家人还要教会老爷们亲自找上门来，真是……”
艾丽听出了一丝别样的意味。但她没有继续询问什么，只是放下了手中的商品，向着前方走去。
那队白衣教士已经完成了任务，从房子里出来，向着来时的方向离去，路边的人们在他们路过时，纷纷恭敬地弯腰行礼。
艾丽停下了脚步，面无表情地看着这一幕。
“很可悲，对吧？仅仅几个月，这里的人民就已经完全忘记了之前王朝的统治。”旁边传来的声音让艾丽吓了一跳，她根本没有感知到有人类的靠近。
艾丽转过头，只见身边站着一位白袍的老者，他正神态严肃地看着前方逐渐远去的教士们，从两腮垂至胸前的发白胡须在空气中微微颤动。
艾丽沉默了片刻，然后回答道：“学会遗忘是一件好事。”
“但你的眼神里可不是这么说的。”老者看向了艾丽，有些严厉地说道。
艾丽退后了一步，警戒地看着对方，右手已经摸到了挂在腰间的剑。
“不要紧张，小姑娘。”老者轻抚着自己的胡须，尽量让自己的表情看起来和善一些：“其实，我是注意到了你的剑，不介意的话，能让我看看吗？”
如同一只蓄势待发的豹子，艾丽绷紧了身体。
……
雷冯－考瑞多终于走近了靠在一起的两人。
“呵呵，伊妮德阁下，请不要欺负她了，我的妹妹很害羞的。”年轻的国王殿下微笑着说道。
“确实，害羞，而且……惹人怜爱。”小女孩放开了少女，对着紫发的国王说道。
雷冯的笑容变得更加灿烂了，他正想着要怎么回复对方的夸奖，是相对地夸赞几句小女孩的可爱？还是顺势提及一下小女孩的母亲——自己的姑姑？
“想必，能卖个好价钱吧？”然而，小女孩的下一句话，一下子将他所有准备好的台词都噎回了肚子里。
场中的气氛瞬间冷却了下来，边上的紫发少女看着两人，脸上露出了不知所措的茫然表情，似乎还没搞明白，上一秒还好好的，怎么下一刻就翻脸了。
雷冯有些艰难地将自己过度绚烂的笑脸调整成严肃的神色，对面，小女孩平静地注视着这一幕，就像在看某种有趣的戏剧表演。
“我是不会出卖自己的妹妹的！”雷冯正色说道。
“是的，哥哥是个好国王！好哥哥！”边上的紫发少女也终于反应了过来，慢了半拍地为自己的哥哥说话道。
看着没有什么反应的小女孩，雷冯继续说道：“赛丽姑姑的事我很遗憾，但是我，是绝对不会把我的妹妹，当做商品一样出售的！”
“是吗？我还以为这是你们的传统呢。”小女孩显得有些不以为意，一句话带过了之前的话题：“那我们现在来说说，你们的所作所为，给我造成的损失。”
雷冯沉默了下来。
“首先，你们杀害了我父亲的挚友，诺布尔家族的法师顾问，科迪法师。”伊妮德平静的说道：“他也是我名义上的魔法老师……虽然从没教过我什么，但他为诺布尔家族兢兢业业地服务了十多年，所以我想，我不应该任由他的生命就这么毫无意义从世上消失。”
帕蒂安带着一脸的决然，站到了雷冯的身前：“我的性命，您随时可以取走，伊妮德……阁下。”
小女孩点了点头，接着说道。
“第二，你们的阴谋，你们的计划，让我的两位兄长反目，让我的家族变得……支离破碎。”小女孩的声音中带着一丝恨意，或许，这才是她最在意的事情。
雷冯的嘴唇动了动，正要开口，又有一个人站到了他的身前。
特里维廉注视着对面小女孩的双眼，以一种同样的带着决然的平静说道：“是我，策划了整件事情。从四年前的王都清洗之夜——当然，那跟你们家族无关——到之后的帕蒂安化名潜伏，那是我们两人瞒着雷冯私自决定的。再到一年前，那件事发生之后，我便开始派人陆陆续续地放出谣言，之后雇佣枪花佣兵团，让玫瑰骑士团前往也都是我一手操办的，整件事情，殿下唯一知道的……就是结果。”
“现在您或许已经知道，诺布尔家族和北地，内部和外部，是王室最大的两个忧患。外部的先不说，对于诺布尔家族，从殿下的祖父那一辈，就已经开始着手布局了……原本，我们可以用更温和的方式来完成这一切，但是您父亲的不智举动……毁了这一切。殿下或许还会顾念着血脉之情，寄希望于您的父亲能在最后做出正确的选择，但是作为殿下的臣子，我却不能抱着同样乐观的期望。”
特里维廉拔出了自己腰间的佩剑：“您的出现，是所有人都无法预料到的意外。如果早知道您的存在，我们肯定不会做出这样的选择……当然，现在说这些都已经迟了，如果杀了我能够平息您的怒火的话，请。”
特里维廉将自己的佩剑递向了小女孩，而小女孩也就接过了剑。
她随手挥舞了一下，然后“噗嗤”一声……将剑捅进了首相的胸膛。
这一下，出乎了所有人的预料，人们有些难以想象，一个身高才到对方胸口的小女孩，怎么能就这么轻描淡写地，如同吃饭喝茶般随意地，将一柄尖锐的利器，刺入对方的胸膛呢？
在他们的想象中，应该是小女孩收下了剑，然后表示“你这条命我就先收下了”，或者拒绝接过剑，直接用神秘的法术毁灭一切。
巨大的震惊让所有人一时间都不知所措，只有年轻的国王殿下扶住了向后瘫软下去的特里维廉。
“特里！”雷冯大声喊着，不敢置信地看着他已经被鲜血浸湿了一大片的胸口，然后，带着凛然的狂怒看向了面前的小女孩。
“你……”
伊妮德面无表情地打断了他的话：“我对人体的结构没什么研究，也不知道有没有捅到要害，如果你现在给他止血一下的话，说不定还能活。”
“布拉蒂！”雷冯闻言，欣喜若狂地喊道，“布拉蒂，快来帮我！”
他毫不犹豫地丢掉了自己的外套，将里面柔软的丝绸白衬衣撕扯成几块碎片，在布拉蒂和帕蒂安的帮助下，将棕发青年的伤口包扎了起来。
“快，送他去艾格大师那里！”几人将特里维廉抬上马车，国王殿下有吩咐道：“布拉蒂，你驾驶马车！帕蒂安，你在车里，用法术帮助他稳定身体。”
伊妮德看着对方有条不紊地安排着一切，眼神有些飘忽，不知道在想些什么，所以也就没有注意到，边上，那位紫发少女——自己的表姐——正鼓着脸颊气呼呼地看着自己。
当马车渐渐远去，国王重新回到了小女孩身前，他看到，对方第一次露出了笑容。
“你真是有几个极好的朋友呢。”伊妮德微笑着说道。
“是的，这是我一生中最幸运的事情。”他看着小女孩，严肃地说道。
“看起来他运气不错。”从远方的马车上收回目光，小女孩轻轻地说道：“但这只是利息，接下来，是你的时间了，看在你有几个这么好的朋友的份上，或者说，看在你是我的……表哥的份上？你有一个机会来说服我。”
雷冯低头陷入了沉思，但是边上的少女才像终于反应过来一样，她捉住了小女孩的肩膀，低声喊道：“你……您怎么能这样！”
伊妮德甩掉了她的手，平静地反问道：“如果有一天，有一伙你从未见过的……亲戚，用着各种阴谋手段，想要谋夺你的家产，伤害你的亲人，让你的兄弟家人反目成仇，你会怎么做？”
浅紫色的少女涨红了脸，一句话都说不出来。
却是雷冯做出了回答：“我会毫不犹豫地反击回去！”
“您有权力这样做。”他温和地说道，“我无意为我们的行为辩解，但我还是想说，在最初的计划中，如果一切顺利的话，您和您的家人，全都不会受到伤害……我想到了现在，您也知道我们究竟是想建立一个怎样的国家了。如果艾莱领的权力能够平稳交接的话，到了计划最最后，您的父亲，或许会成为我的内阁里的一位顾问，至于您的两位兄长，或许能够得到一份不错的清闲职位，在王都度过平静的一生。紫丁香家族的荣光，并不会随着传统贵族时代的远去而消失……”
伊妮德眨了眨眼：“我姑且就信了你的话，对于我那两个哥哥来说，或许你描述的结局，是最适合他们的也说不定。然后……我呢？”
雷冯噎了一下，然后才有些犹豫地回答道：“那当然是跟随你的父亲，在王都普通地生活啦。如果您只是个普通的小女孩的话……”
伊妮德摇了摇头：“国王殿下，您真是不擅长说谎呢。或许您确实不会用自己的妹妹去做交易，但是作为一个新兴国家的国王，但了那个时候，即使在国内已经没有人可以违背您的意志，您会发现外面也会有着无数合适的联姻对象，而身为赛丽唯一的女儿，想必能卖个很好的价钱，对吧？”
雷冯苦笑着：“你真是太偏激了，我亲爱的……表妹。为什么你总是要想到那方面去呢。”
伊妮德看了看自己的表姐：“或许是因为见到了她，然后又想到了我的母亲的缘故……”
“好吧，那就不说这些。”小女孩提高了音调：“亲爱的国王殿下，您还是没有回答我，既然事情已经发展到现在这个地步，我，为什么不能把你们都干掉，然后自己来完成你们要想完成的一切呢？”
“因为……北地。”雷冯抬起了头，“如果不是因为北地的威胁，你确实有着随心意做任何事情的自由，但是事到如今……你也已经没有其他路可走了，除非你根本不在意你的家人……如果是那样的话，我想现在你也不会出现在这里，对吗？”
伊妮德默认了她的话。
“所以，我可以给你描述一下接下来的情景。现在，如果你选择把我们都干掉，或者放过我们什么都不做，回到紫丁香的艾莱盆地去，继续过你的生活，结局都是一样的——神圣之城的那位教皇，什么时候觉得准备好了，那么希雅的灭国之日也就到了。如果你把我们都干掉的话，这个过程可能会快一些，但如果你放过了我们，那我们或许能为你的艾莱多抵抗那么两三年？我也不确定。”
小女孩忍不住笑了起来：“所以你今天来的时候，才那么地有恃无恐？”
“是啊……在必将到来的灭亡命运面前，确实很难让人升起更大的恐惧了。”雷冯也笑了起来，然后看向了小女孩：“在我得到的情报里，您……已经是一位九环法师了，对吗？”
“是的。”
“那么恕我冒昧地问一句，您距离……那道大门，还有多远？”雷冯的神色间带着一丝期盼。
伊妮德沉默不语。
“那么，您是否有可能，在短时间内，我是指两三年内，跨入那道门槛？”雷冯继续问道。
伊妮德继续保持着沉默。
似乎从小女孩的表情中看出了什么，年轻的国王失望地转一边，负手看着碧波荡漾的龙陨湖，说道：“我可以告诉您一个我们几个月前才得到的信息，北方的那个教皇国，且不说在他们背后的可能的真神，也不说已经达到了传奇境界的教皇和一位圣者，教皇国里依照原先北地诸国划分的六大教区，每一个教区的枢机主教都是……准传奇的施法者。”
从帕蒂安口中，伊妮德早就知道了，北方是一个巨大的威胁，但是直到现在，她才知道这威胁有多大。
联想起贴身女仆的沉默，和拉塞尔的语焉不详，伊妮德有充分的理由怀疑，她就算现在举家跑去投靠对方，信仰那个什么莫名其妙的神，是不是也已经来不及了……
芳草萋萋，随风摇曳。
年轻的国王负手看着摇曳的香草，看着一望无际的龙陨湖，沉沉出声道：“但是，我又怎么舍得，让这片美丽的土地落入北方那群疯子的手里呢。”
（未完待续）