冬幕节终于到来了。
一大早，伊妮德的眉头就一直跳，似乎有什么不好的事情正在发生。
在冬天冰冷的空气中，艰难地爬起床后，她来到了一楼的餐厅。
“二哥呢，还没起床吗？”她坐上了自己的位置，随口向管家问道。
生日宴会后的这几天，拉斯特又恢复了往常一样的习惯，总是会准时在餐桌上与女孩碰面。
“实际上，拉斯特阁下已经启程出发了。”为诺布尔家族服务了不知道多少个年头的老管家一丝不苟地回答道。
什么？伊妮德惊讶地从椅子上跳了下来。
好的冬幕节后出发呢？该死，竟然在这种时候玩心眼。
“他出发多久了？”伊妮德急忙问道。
“天色还未亮时就已经出发了。”老管家看了看表，“距离现在大概有一个半时了。”
“艾丽，我们走！”伊妮德带着贴身女仆便向城堡的大门冲去。
没有时间郁闷或者发泄自己的怒火了，一切，都等找到那个愚蠢的哥哥再吧。
“姐，马厩在那边。”艾丽提醒道。
片刻之后，一匹马从紫丁香堡中疾驰而出，随后风驰电掣般地冲出了圣瓦伦丁城。
她们是向西而行。
“这边。”马背上，伊妮德施放着生物定位术（locate－creature），为艾丽指引方向。
从圣瓦伦丁城，到艾莱盆地的西部边缘，大概有一百多英里。而从他们那么早出发来看，他们大概是打算在天黑之前赶到山脚下的村落，休息一晚后第二天进山。
来得及，还来得及！女孩在心里头宽慰自己。
艾莱盆地内，到处都是田地和庄园，往来的行商和旅客也不在少数，他们应该不会选择在盆地内动手。
所以，只要在今晚之前追上他们，找到他们……
……
此时天色微白，圣瓦伦丁城的大街也显得颇为冷清，但在紫丁香城堡一角的哨塔端，却已有两个身影伫立在此。
凛冽寒风之中，他们一动不动，只是默默地注视着那向西绝尘而去的一骑身影。
……直到两人一马的影子完全消失。
“现在，该进行我们的工作了。”
而另一边，伊妮德又给自己加持了一个护盾术（shield），挡住了迎面而来的刺骨寒风，然后便惬意地眯着眼，靠在了艾丽的怀里，享受着这趟一等座的旅行。
虽然跟计划有些出入……但女孩想着自己准备在李欧蒙秘藏箱（leomund’s－secret－chest）里的那些魔法道具，心里便安定了下来。
从马厩里牵出来的这匹骏马，脚程比想象中还要快一些，还不到正午时分，伊妮德就已经感觉到，二哥他们就在不远的前方了。
似乎也感觉到了背后有人接近，伊妮德注意到，前方出现的黑影都已经停下了脚步，正向着后方张望着。
“午安，先生们。”马背上的女孩微笑着，她环顾了一下在场的众人，除了枪花佣兵团，二哥还带出来了不少家族的侍卫。
看来，他对这些冒险者也不是完全放心的嘛。
“演员们都已经到齐了。”伊妮德终于看到了自己二哥的身影，他刚刚从场中唯一的一架马车里下来，此时，他正有些气急败坏地向这里走来。
女孩的微笑变得更加灿烂——已经没有什么好隐藏的了。
她再次环顾四周。
她看到，威廉－拜利一脸复杂。
她看到，家族的侍卫们神色各异。
她看到，诺博迪注视着自己身旁的艾丽，脸色阴晴不定。
她看到，龙吟的眼中发出了炙热的光。
她从李欧蒙秘藏箱里取出了一根法杖，一根火球术法杖，在众人尚未反应过来之前，高高举起了手臂。
“诺布尔家族的侍卫们，听从我的命令……杀光他们！”
然后，银发的女孩就带着天使般灿烂的微笑，对着枪花佣兵团的人群里，丢出了一颗脸盆大的火球。
“轰~~~”
战斗在一瞬间打响。
诺布尔家族那边，侍卫们都还没反应过来，但枪花佣兵团的成员们，却早已四散逃开。
伊妮德的火球术是瞄准枪花的人群中心砸过去的，但是当火球术真正轰然炸裂时，枪与玫瑰佣兵团的八个人却早已或翻滚、或纵身地闪避开来，竟是无一人受伤！
艾丽已经握住了她的长剑，出现在了女孩的身前。
她并没有贸然冲入枪花佣兵团的人群之中。
既然姐已经决定出手，她现在最重要的任务，当然就是保护好自己的主人。
伊妮德将火球术法杖收回了秘藏箱，枪花的表现出乎自己的意料，他们似乎人人都有充分的面对施法者的经验，所以，伊妮德放弃了继续使用火球术法杖进行轰炸的打算。
趁着枪花的成员还在四散躲避的时机，女孩飞快地念起了咒语。
“praeses,alia,fero……”
奥术的力量在空气中激荡着，法术，即将完成。
但比女孩的法术更快，枪花佣兵团中，一位反应敏捷的游侠已经朝着女孩这里射出了一箭。
夺命的利箭在空气中穿梭着，瞬息之间，已穿过了十多米的距离，来到了女孩身前。
伊妮德没有闪避，她也无力闪避，以她的反应速度，即使不处于施法状态，也根本躲不开这支异常迅速的利箭。
她选择了相信艾丽，而艾丽也没有辜负她的期望。
在那一瞬间，即使是以敏捷见长的剑舞者，也无法用剑斩下那快如闪电的一箭，于是艾丽选择了硬抗——她使用威能闪烁到女孩身前，用自己的血肉之躯，接下了这一箭。
当一朵血花在艾丽肩头砰然绽放时，女孩的法术也终于完成了。
在伊妮德的视界中，奥术的力量从自己手心开始爆发，灰蒙蒙的色泽似乎在一瞬间就笼罩了整个天地。
时间静止（time－stop），这个大名鼎鼎的九环法术，在一个标准动作的时间内，被女孩成功地施展了出来。
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