九月中旬的时候，太子和庄大爷出发去往江南。
这边宣国公府里，宣国公世子对宣国公道：“看来太子和庄家去筹银的事是真的了。”
宣国公沉吟了一下，对宣国公世子道：“发令下去，让吴家各地的分号也开始凑银吧。”
宣国公世子道是。
而此时的林嫤，仿佛对底下的波涛暗涌一无所知，她正高高兴兴的给珺公主准备周岁宴。
让尚功房做的衣裳也已经做好了，一模一样的三套衣裳，喜气的大红色，绣着梅枝纹。林嫤和瑞公主还带了同套的首饰，至于珺公主，头上则扎了两个小秋秋。
还有三件一模一样的披风，皇帝喜欢的毛茸茸的风格，领子上镶了一层貂毛，披在身上显得小脸儿红扑扑的。
林嫤带着瑞公主和珺公主，显摆的转圈给皇帝看，就连珺公主都有些得意的眯起了眼睛笑起来。
皇帝倒是十分高兴，笑着拍手道：“这样穿好看，以后就这样穿。”
然后珺公主周岁宴的时候，母女三人穿着同款的衣服走出来，简直像是宫中的一道亮丽风景线。
胡淑妃忍不住笑道：“娘娘和三公主四公主这样穿着真有意思，等明儿臣妾和大公主也做一套一模一样的衣裳去。”
林嫤笑着道：“做吧做吧，反正都快过年了，都是要做新衣裳的。”
为此后面宫里倒是刮起了一阵穿“母女装”的风，生了公主的胡淑妃和王婕妤，都给自己和大公主和二公主做了几套一模一样的衣裳，穿在身上走了出来。然后这阵风还刮到了宫外去，连在宫外都兴了起来。
到了沅郡主周岁宴的时候，太子妃和沅郡主也学着穿了一模一样的衣裳。
不过这些都是后话。
珺公主抓周的时候抓了一个印鉴，然后伸手给了皇帝，惹得皇帝高兴的哈哈大笑起来，然后轻轻按了一下瑞公主的脑袋道：“看看，妹妹可比你孝顺得多，你上次抓周的时候，可是抓了一把小木剑给你的晟哥哥。”
那时候真是让皇帝吃醋得不行，瑞公主叫的第一声是“哥哥”，连抓周也只想着晟郎。
瑞公主笑嘻嘻的讨好道：“父皇，我重新抓一个给你。”
皇帝道：“过时不候，你没机会了。”说着又亲了亲珺公主，笑道：“何况父皇有了珺公主的，不稀罕你的。”
惹得瑞公主哇哇的叫起来，抱着皇帝的腿，装得一副可怜兮兮的模样，嘟着嘴道：“父皇有了珺公主就不要我了……”
等到了十一月，在冬至之前，太子和庄大爷终于从江南回来了，回来的时候脸上面带喜色的。
太子回京后，第一件事就是进宫给皇帝和林嫤请了安，然后在长坤宫与皇后说了半天的话，出来之后又和庄大爷一起去了林家。
而后不久，吴家就通过各种方式打听出了消息，传说太子和庄大爷筹集了不止五百万两的银子。
又因林家和庄家也打听到了吴家准备献银，庄家也打算增加献银的数额，说是至少要六百万两，大有要和宣国公府一较高下的意思。为此庄家连自己在江南的几艘出海的宝船都卖出去了，还出手了不少十分能生钱的生意——庄家遍布江南的生意几乎出手大半，只留下自己的老本行绸缎生意。
宣国公世子听到消息后，皱着眉问宣国公道：“父亲，这该如何？若是庄家真的能拿出六百万两，再算上庄家能筹集到了五百万两，那至少有一千一百万两，若咱家还是只出八百万两的话，可就落在了太子和林家后面了……”
宣国公闭了闭眼，过了会，才道：“先去打听打听，庄氏是否真的将大半生意都脱手了。”
他就不信庄家这么舍得，舍得将自己全部的身家都舍出来。
宣国公世子道：“江南那边打听来的消息，庄家的确是一直在脱手生意，但究竟脱手出去多少，这还需要时间具体核实。但是来不及了，太子和庄家打算明日就跟皇上说献银的事。”
宣国公世子看了看宣国公的脸色，又道：“父亲，庄家与我们吴家不一样，他们能做到江南首富，靠的全都是林家这棵大树。若林家跟着太子一起倒了，庄家少了这棵大树攀附，一样也要倒下。所以庄家舍下身家来支持太子，倒也不能说不过去。”
宣国公深深的叹了一口气，又道：“从其他商贾那里筹集了多少银子？”
宣国公世子道：“不足二百万两。”说着又道：“二皇子的名号毕竟不如太子好用，外人看来，二皇子虽有贤德之名，但太子毕竟是嫡长是正统，何况还有恩宠正眷的林家辅佐。与太子比起来，那些人怕还是不看好二皇子以后能继位。”
宣国公世子提议道：“父亲，我看我们也增加献银的数额吧，要做就做第一。”
宣国公道：“一千二百万两，那是动了吴家的老本，这些银子拿出来，吴家至少十年之内都恢复不过来。”
宣国公世子道：“父亲，现在最重要的还是将二皇子扶上去。二皇子有句话说的好，若二皇子能继位，吴家要什么没有。二皇子也已应承，以后会立吴家女为皇后。到时吴家既是天子外家又是后族，整个朝堂，还有哪一个能跟吴家比。”
宣国公声音有些凌厉道：“你能保证这一千二百万两银子献出去，二皇子以后就一定能继位？这林家花的不是自己的银子，自然不会心疼。”
宣国公世子道：“献了二皇子不一定能继位，但不献二皇子就一定不能。父亲想想这一直以来皇上为何能偏爱林家，还不是林家能顺着皇上的心意，皇上便觉得他们是忠臣。反倒是咱们吴家以前走了歪路，逆着皇上的心思来，皇上不满，让二皇子也跟着受连累。这次若庄家献了咱们家没有献，皇上必定会认为吴家不如林家忠心。
天子之威，无人能挡。皇上对咱们吴家不满，就能抬举一个中山侯府来打咱们家的脸。倘若他日太子登基，太子对我们吴家的不满更甚，咱家就是有再多的银子，太子也有借口将这些银子夺了去。”
宣国公握了握拳头，他就豪赌这一次。
他道：“明日早朝抢在林家开口之前先跟皇上说，咱们吴家愿意为修直道献出一千二百万两银子。尽快筹集银子，上次梅老板不是想买下咱们家的颐和钱庄，将钱庄脱手给他，要现银。”
颐和钱庄是吴家最赚钱的生意，也是宣国公花了一辈子的心血，全国二十家的分号，吴家每年一半的收益都产生在这里。
宣国公说完将颐和钱庄脱手这句话都觉得是在肉疼。
宣国公世子却不如宣国公这般看重银子，他更看重的是二皇子能登基，以后吴家的权势。（未完待续）