时间已经过了1时，在武田军本阵看来，头顶的太阳已经移到正南方，即将开始偏西。
……别动队仍未到来。
山本勘助有些慌了。
在四个小时前，晨雾散去，他看到了上杉军的过万大军。
那个时候，他知道“啄木鸟战法”被识破了。
但计谋被识破也是很平常的事，这并不能代表他的作战计划失败。
因为……啄木鸟战法的本质不在于夜袭，而在于两路包夹。
只要扑空的别动队及时从妻女山返回，他们取胜的胜算仍然很大。
算算时间，别动队大约早晨6时或稍晚一些到达妻女山，从妻女山来到川中岛八幡原，则需要大约到4个小时。
如果顺利的话，妻女山别动队应该在午前10时之前就抵达战场。
但现在……已经是1时了。
右翼溃散之后，原虎胤收容了几百名较为精锐的足轻并入了武田军本阵，左翼在经历过斩杀柿崎景家的胜利之后，很快又陷入了防守的苦战。
到现在为止，左翼的阵线一退再退，已经到了崩溃的边缘。
别动队仍未抵达战场，想必是在渡过千曲川的时候遭受了阻击。
……也就是说，他的“啄木鸟战法”，完全地失败了！
心中的苦涩无人能知，山本勘助顶着秋日的骄阳立在本阵的帷幕之外，定定地望向西方……望眼欲穿！
“报！”
蜈蚣传骑在本阵前跳下马来，冲进了帷幕之中，山本勘助连忙转身跟了进去。
一阵不祥的预感从心底翻涌而出，难道是左翼也开始溃败了？
“报告殿下！少主已经率领预备队出击！“
堪助心中一惊，迅速地盘算着义信擅自出击的可能后果，但令他更惊异的，是主公晴信对这个消息的淡漠。
“喔……知道了。”
像是早已料到这一幕一样，晴信的反应实在是太过镇定了。
“报告殿下！典厩大人已开始亲自搏杀，左翼随时有可能崩溃！”
“嗯。”
晴信的回应更冷淡，不，应该说是更“平静”了。
又等了一会儿，仍然丝毫未见别动队到来的迹象，反倒是冒险突入上杉军的武田义信备队取得了胜利，节节进逼上杉军的本阵。
得到义信进军顺利的报告之后，堪助立刻就反应过来：
这是一个陷阱！
上杉军才刚刚被诸角虎定和武田信廉突入过本阵，不可能还这么松懈。
武田义信的“胜利”，只怕是上杉军的诱敌之计。
想通此处后，他立刻跪在了晴信的身前。
“主公……少主必须回来！”
这一次，晴信愣了愣，又缓缓地点了点头。
“在下这就去救援少主！请主公务必坚守本阵，等待别动队抵达。”
“嗯……去吧。”
晴信再一次点了点头。
“撒有那拉！”
山本勘助头也不回的走了，他曾经许多次设想过自己与晴信之间的最后一面，是晴信病死的时候将义信托付给他呢，还是击败上杉氏之后兔死狗烹呢，又或者是他先晴信一步、老死床榻呢？
他想过无数个结局，却从未想过，他们之间的最后一次对话，竟然会这样简短。
山本勘助去了，带着必死的觉悟和救回少主武田义信的决心。
他佝偻的背影在秋风中一瘸一拐地渐行渐远，直到他跨上那匹黑马，在足轻们的簇拥下冲入战场。
到这个时候，武田晴信所在的本阵，已经空荡荡的仅有他自己一个。
晴信自己也坐不住了，他从马扎上站起身来踱着方步，活动活动腿脚。
他之所以坐不住，其实仅仅是因为坐久了、双腿僵硬，需要疏通疏通筋骨。
将手臂斜倚在这棵小树的树枝上时，晴信用沉重的铁质军扇慢慢扇风，一双细小的眼睛眯了起来，神色悠闲，仿佛前面的这场大战究竟怎样，其实已与他无关。
此时此刻，武田晴信像是一个旁观者一样地观察着整个战场，等待最后时刻的到来。
在他身前的这片战场里，武田义信已经被困住了。
义信率领仅有的精锐后备队冲入战场时，的确像是一头猛虎，勇不可当。
以至于许多上杉家的将领在执行上杉姐的命令时，不是“诈败”，而是真的被武田义信给击败了。
不仅如此，义信还顺手讨取了“杨北智将”新发田纲贞。
之后的之后，义信的这支孤军终于陷入上杉军层层叠叠的包围圈里，但与幸运的诸角虎定、武田信廉两人不同，义信此刻距离上杉辉虎还有一段距离。
就算是舍命突击上杉辉虎，也几乎没有任何胜算。
但义信也并不因此而气馁，他环顾四周，想要从包围他的各色旗帜中找到那一面绘有狼头的巨大马印……
没有。
找不到。
他找不到要找的旗帜，他找不到要找的人。
失望渐渐地在义信的心底蔓延开来……就算是没有狼头马印，有桔梗家纹也行啊……
搜索的结果同样为空，他还是找不到佐佐成政。
找不到佐佐成政，也就是说，他的计划……落空了。
“少主！少主！”
身后的上杉军如潮水般分开，武田义信扭头看到来救援他的那名将领，不由有些失神。
……竟然是他？
“少主！请尽快撤回本阵！”
山本勘助在义信身前跳下马来。
义信虽然讨厌这个独眼军师，却不得不承认山本勘助做的根本无可挑剔。
“好，你开路，我殿后！”
心知自己的目标已经不在此处，义信也变得意兴阑珊，觉得并无继续深入下去的必要，但听到他的这句话，山本勘助却咧开嘴笑了。
堪助的容貌很丑陋，因此他的笑看起来不像是笑，反而像哭……或者说，比哭还难看。
“少主不要再任性了，请尽快撤回，我山本勘助，将为您殿后。”
堪助语调平静，说完之后就抬着没有跛的那只脚踩上马镫，他的“山”字前立头兜在阳光下全无光泽，再加上堪助黑色的眼罩、黑色的阵羽织和具足，还有胯下的一匹黑马，更显得黯淡无光。
然后，他带着几十名足轻在义信身前结成一个紧密的圆阵。
“阿里嘎多。”
武田义信艰难地从干涩的喉咙里挤出这几个假名，踢了踢脚下的战马，开始突围。
从堪助笑完，到他战死的这短短几十分钟，山本勘助再也没有跟武田义信说一句话，也没有再看义信一眼。
只是……困扰着义信的疑惑，也同样困扰着山本勘助。
佐佐成政去哪里了？（未完待续）