南风吹过，吹绿了长良川两岸的草地，吹得整个美浓生机勃勃，也吹得斋藤道三一个透心凉。
他本以为义龙是仓促举事，支持者不多。
但在鹫山城外的那场战斗，义龙用绝对优势的兵力将道三的军势击得粉碎！
逃亡到大桑城后，义龙也不知道为什么迟迟不来攻打，这给了道三喘息之机，也给了道三一线希望。
道三本来指望着有忠于他的豪族前来救援，而现实则令他心中愈来愈冷。
时至今日，响应他的号召、汇集到大桑城内的兵力，只有700人。
而义龙出动的兵力，足有18000人，是道三兵力的六倍多。
道三虽然早就做好了死于乱世的觉悟，但却没想到是要被自己的儿子——如果他还认为义龙是自己儿子的话，给逼到这种境地。
这里是大桑城，当年他的主君土岐赖艺的居城，当时他策动美浓豪族一同举兵，兵临城下。
现在呢，则是斋藤义龙联合美浓三人众为首的西美浓势力，兵临城下。
……真是惊人的重现呢，道三讽刺地想到。
凄厉的法螺声响起来了，义龙的军队排成阵列，向大桑城发动进攻。
道三看了看对面的旗帜，默默地叹了口气。
那是美浓三人众之首稻叶良通的旗帜，也是三人众之中与他关系最好的一个。义龙派稻叶良通进攻他，一来是试探稻叶良通的立场，再就是削弱亲道三的势力。
但在这个时候，任何同情或者怜悯都是无用！
战阵之上，唯有生死而已！
在道三精妙的指挥下，稻叶军损失惨重，狼狈地退了回去。
“大桑城的城池坚固，斋藤道三指挥得法，属下未能成功。”
稻叶良通跪在斋藤义龙的面前请罪。
“无妨，稻叶大人辛苦了。”义龙挥了挥手道，“请日根野弘就大人作为第二阵。”
侧近的武士立刻传下了命令，凄厉的法螺声再次吹响，稻叶军方阵旁边的另一个方阵启动了。
日根野弘就虽然不是美浓三人众，但也是美浓出了名的猛将。
“冲啊！”
距离大桑城还有五十步的时候，日根野弘就就下令发起了冲锋。
他手下的足轻们被身后的武士监督着，顶着强力的箭矢，大吼着往大桑城的土塀上攀爬。
他们的吼声纷乱又尖锐，不知是嗜血还是恐惧。
“日根野弘就也不过如此罢。”
看着带头冲锋的日根野弘就，道三只是哂笑。
经过方才与稻叶军的战斗，现在不用他指挥，守军也会循规蹈矩地防守城池了。道三则是从身后的小姓手里接过一张长弓，在城墙上瞄准了正在厮杀的日根野弘就。
Biu地一声，这一支加长的箭矢钉在了日根野弘就的肩膀上。
“啊！”
日根野弘就猝不及防，大吼了一声，后退半步，猛地挥起打刀，将箭矢斩断。
他还要带头攻城，但早被身后的武士给拉到了后面。
天守阁上，斋藤道三看到日根野弘就仍在指挥战斗，不由地摇了摇头。
“人老了，不光是力气不足，准头也跟不上了。”
他觉得若是在十一年前的那一战，这样的距离下，他肯定可以一箭毙敌的吧。
厮杀仍在继续。
日根野弘就来到斋藤义龙身前请罪的时候，大桑城的城下堆了更多的尸体。
但与此相应，城内的守备力量也被严重削弱了。
在稻叶贞通、日根野弘就之后，亦有西美浓“智将”安藤守就发动了今日的最后一次进攻。
经过一天的战斗，守军又困又累，匆匆吃了些东西就靠在墙根和屋角睡着了。
直到子夜时分，他们突然被叫醒。
“全军集结，出阵！”
武士们的命令让仍然揉着睡眼的足轻吓了一跳。
“出阵！夜袭叛军！”
斋藤道三对集结起来的一千名士兵下达了命令。
初夏的夜晚还是有些凉意，道三坐在马背上，又把衣襟紧了紧。
之前派出了那么多信使去尾张求援，但直到现在还没有尾张方面的消息，女婿大概是不会来救援他这个老鬼了。
……不来也罢，毕竟是乱世。
毕竟是一个充满着背叛的世道。
一千名士兵摸黑行进，几十个骑马武士也都在马蹄上包了一层麻布再套上一层茅草，这样他们行进的时候就不会发出声音。
斋藤道三在马背上摇摇晃晃，不由想起了十一年前，他篡夺美浓的时候。
记得当时……土岐赖艺也是放弃了守城，率军出城夜袭，然后向南逃的吧。
如今，他也要放弃城池，先夜袭叛军，再撤退到山上去布阵。
土岐赖艺放弃城池是因为城内有内应，他守不住。
而道三也是如此。
“禀报主公，前方就是叛军的营地了。”
“嗯……攻击日根野弘就的营地。”
这一千人都是忠于道三的士兵，白天的守城战中，更淘汰了弱者，他们的步伐整齐划一，列队行进的时候，只能听到脚步声。
老兵们眼神冰冷，望着前方的营寨，仿佛看着待宰的牲畜。
趁着夜色，他们发起了无声的冲锋。
日根野弘就猛地惊醒，他做了一个噩梦。
梦见他再次领军攻城，却被斋藤道三一箭射杀了。在小姓端水来擦去他的满头大汗之后，日根野弘就仍然心有余悸。
然后他就听到了不远处传来的惨嚎。
怎么回事？
日根野弘就站了起来，小姓连忙帮他穿戴盔甲，就在他披挂完毕，正要戴上头兜的时候，一个侍卫慌慌张张地跑了进来。
“报！斋藤道三夜袭！”
“早就知道了。”
日根野弘就冷哼一声，大步跨出主帐。
帐外已燃起了熊熊火光，道三军似乎很是凶猛。
“不要慌！每个人坚守自己的岗位！主公很快就会派援军来！”
他拔出了打刀，开始在营地中巡逻，倘若遇见了落单的道三军士兵，便冲上去将其一刀砍死，倘若遇见互相厮杀的小战团，他便率领亲卫武士冲上去击退道三军。
他这种身先士卒的作战方式大大鼓舞了己方的士气，但他的亲卫也死伤惨重，减员很快。
才一刻钟的功夫，他就成了光杆司令。
“守住！不许逃！”
日根野弘就一刀砍翻了一个打算逃跑的足轻，在营地中高声呼喊，直到此刻，他的个人武勇才充分地展露出来。
不远处，斋藤道三看到了在营地里左冲右突的日根野弘就，他的军营之所以没有崩溃，就是因为日根野弘就还活着。
道三从马鞍下的挂钩上绰起一柄枪，双腿一夹马腹，向日根野弘就冲了过去。
“日根野，某来取你的性命了。”（未完待续）