在看到长亲微笑的这一个瞬间，正木丹波终于明白了成田长亲前前后后的谋划、明白了他为保全成田家的苦心孤诣……他本该为拥有这样的主公感到自豪，因为在世人的眼中，他的主公成田长亲，从来都是那个“忍城大傻瓜”而已。
然而就是这样的一个“忍城大傻瓜”，在城主成田长泰逃到小田原之后，担起了忍城城代的责任，背负了整个成田家的未来。
为了保全成田家的家名，他将少主成田氏张送往小田原，却把公主成田甲斐送往长尾家。
为了保证城外的村民们不在下一个冬天冻饿而死，他死守着忍城的存粮，一步也未曾退让。
为了保全忍城上下的性命，他开城投降，欲用自己的死，换取全城人的活路。
这一切……正木丹波都明白了，他有足够的理由为自己拥有这样的主公而自豪和骄傲，无论今后他流浪到那里，他总是能够拍着胸脯地说……我曾经是忍城城代成田长亲殿下的家臣……
然而明白了这一切的正木丹波，能自豪、能骄傲、能铭心刻骨，偏偏笑不出来。
他本该笑的，却哭了。
男儿流血不流泪，只因未到心伤处。
正木丹波的眼中已蓄满了泪水，对面的成田长亲仍是那种带着呆滞的微笑。丹波深吸了一口气，伸出手来抹去了泪珠，大步走到长亲的身后，拔出了太刀。
一直守在大厅外的酒卷韧负将这一切都看在眼里，也已经无力地瘫坐在地上，泣不成声。
他只是一个心怀梦想的懵懂少年，什么时候看见过有人能够如此淡然慷慨地赴死？
幸亏长亲是找了丹波来介错，若是找酒卷韧负的话，只怕他连刀都提不起来了吧。
就在本丸天守的大厅里，成田长亲扒开自己的武士服，轻轻地抽出肋差。
直到此时，正木丹波才想起长亲今日的早饭为何吃得如此精细……原来他从那时起，就已经做好了赴死的准备啊。
“丹波……我希望你改仕内藏助大人。”
利刃未及加身，长亲忽然又冒出了一句。
“不！我正木丹波的主公……永远只有成田长亲一人！”
丹波的回答亦是异常地坚定……身为一个传统的武士，丹波没听说过首阳山采薇而食的典故，却知道人生于世，最好不要违背自己的心意生活。
他正木丹波的心意就是……只认可这一位主君，此生此世！
“那么……待会儿你可别手滑了。你的枪术很好，但剑术嘛……”
临死之前，长亲还不忘揶揄丹波一句，他就这么微笑着将肋差抵在了侧腹部，冰冷的刀尖首先戳进皮肤里……先是觉得凉，再觉得痛……
“住手！”（达美嘚斯）
一个靓丽的少女站到了门外，只是听到这声音，成田长亲一愣，手中的动作也停了下来。
他当然记得这个声音，她是阿国。
但阿国本是住在二之丸的一个角落里，怎么又跑到这里来了？
长亲稍微想了想，马上又觉得烦乱不堪……普通的士兵很难是阿国的对手，虽说是把她当做人质扣压在城里，但长亲却分不出多少人手去看守她。所以阿国之所以还是忍城的人质，也有她自愿的因素。
或者说……她在等待着什么？
也许阿国是在等待着谁，但那已经与成田长亲没有任何关系了。
长亲握紧了肋差准备刺下……阿国又喊了一声：
“你是成田家的家督！”
这句话一喊出来，不仅是长亲不明白，就算是身为旁观者的正木丹波也不明白。
成田家的家督明明是成田长泰，又怎会是长亲？
“若是你切腹了……成田家就真的要灭亡了！你看！”
阿国在长亲的面前甩开一封信来，纸上写满了密密麻麻的汉字，长亲只觉得那汉字写得极其丑陋，但全部内容都是采用汉字书写却毫无疑问。
“这是佐佐成政的信，他提到过，要让你当成田家的家督！”
长亲的注意力不由自主地被那封“佐佐成政的信”所吸引，瞪大了狭小的眼睛去看信中的文字，这个时候，阿国朝正木丹波使了个眼色，丹波稍微一愣，马上就回过神来……他俯身将肋差从长亲的手中夺了出来。
阿国这才松了口气，上前两步将书信递到长亲的手里。
自戕的凶器被夺，长亲只是叹了口气，倒也未有什么不忿，就这么从阿国手里接过书信读了起来。
他才看了第一行……就觉得老脸发热……原因无他，只因这封信乃是佐佐成政写给阿国的情书。
“殿下不必介意，如果您要避嫌的话，可以直接看中间部分。”
——成田家的保留与否，还是要看成田长亲肯不肯投降吧。成田一族貌似一直都是墙头草，留着也没啥用，不过我看成田长亲还不错的样子，如果成田家的家名还能存续下去，估计要靠他的功劳了……
这是成政的信中，对成田家处置想法——留着也没啥用。
仅仅是一句话就能决定一个家族的存亡，佐佐成政的权势之重，可见一斑。虽然成政此时仅是万石的城主家老，但长亲知道佐佐成政不是那种放空炮的人，他说成田家留着也没啥用，想来是早已决定用严厉的手腕对待关东豪族。既然如此的话……
成田家的家名存续，便在长亲一人的生死上了。
长亲既惊且惧，马上就明白过来，自己决不可在此时就死。
“现在，成田大人还是坚持要切腹吗？”
阿国俯身问道。
“不用了。我本欲以死谢罪，但不料内藏助大人竟然如此赏识……既然不用死，那就好好地活着好啦！”
一旦驱除了以死殉道的念头之后，长亲又变回往日里的“阿斗殿下”了。
阿国舒了口气，放下心来。她看到了忍城举起白旗，因此费尽了力气，才来到本丸，正打算质问成田长亲为何投降，却发现他要切腹……情急之下，阿国只想着救人，就拿出前些天成政给她的信来阻止长亲，她并不自信能够阻止长亲的自戕，但歪打正着，竟然有了效果。这虽然意外，却是令人高兴的事情。
阿国这么大感庆幸的时候，一旁的正木丹波已放下了武器，在她脚下跪倒：
“多谢阿国公主的救命之恩！”
丹波言辞恳切，脑袋却垂得低低的，根本不敢去正视阿国……时至今日，阿国在他的心中已经超越了一个豪族公主的概念，成为了圣女一般的存在。
“既然这样……那我也不用留在忍城了，麻烦成田大人给我一匹马，我要出城。”
“好的……丹波带阿国公主去吧……嘶……”
正说着话，长亲就倒吸了一口冷气，方才准备切腹的时候他可以毫不犹豫地把肋差往肚子里捅，甚至还有余暇感受刀尖入体的各种感觉，但此刻他却忍受不了那个又小又浅的伤口，痛得险些叫了出来。
正木丹波一步步地走向马厩，他知道阿国就在他的身后，却不敢回头去看一眼。
他怕看到阿国的欢喜神情，大概是因为……她马上就能与佐佐成政相见了吧。
可是此刻阿国的脸上，表情虽然丰富，却绝找不到类似欢喜一类的东西，事实上她很迷茫……
……她又该何去何从？（未完待续）