4月1日晨，前田庆次带着数十个骑士，回到了箕轮城下。
几乎与此同时，长野业正也率领大军凯旋。
庆次愤怒于长野业正对越后军的算计，却依旧大大咧咧地接受了业正的招待，堂而皇之地住进箕轮城内。
午前，小笠原贞庆也率军抵达，与小笠原贞庆同时来到箕轮城的，还有驻守在小幡城的斋藤朝信、甘糟景持和小幡信贞三人。
——长野业正为了保持此次作战的机密，竟然连小幡城都瞒过去了。
从庆次和小笠原贞庆那里，斋藤朝信和甘糟景持知悉了昨夜的作战经过，他们俩可不像庆次那样隐忍，直接就冲进天守质问长野业正，为此，长野家和越后的武士们还差点起了冲突。
在上泉秀纲的劝解下，斋藤朝信和甘糟景持总算压下了愤怒，他们将兵力一分为二，一部驻守在小幡城，一部驻扎在箕轮城外，若非是成政仍然有存活的可能，他们只怕早已带兵返回越后了。
——在昨夜的合战中，佐佐成政率领的联军骑马队先胜后败，上野豪族的骑马武士几乎全军覆没，而联军骑马队统帅佐佐成政亦是生死未卜。
武田义信率领的武田军亦是先胜后败，他们虽然重创了联军骑马队，却没能料到长野业正策划的夜袭，他们终究还是败在了业正这只“上州黄斑”的手上。
在接下来的时间里，不仅是越后和小幡家，就连长野家和上泉家也各自派出人手搜寻佐佐成政的踪迹。
前田庆次带着三十名蔷薇骑士找到瓶尻山口附近的时候，却遭遇了一群野马。
因为在作战行动之中，马匹非常容易发生事故，需要不断进行补给，就算是骑士再怎么呵护自己的战马，也免不了有所损失，蔷薇骑士们一人配备双马的目的，除了可以在长途奔袭中换马作战以外，也可以防止因战马损失造成的战斗减员。
但不是所有的骑马队都能像蔷薇骑士们这么土豪，就连越后的骑马武士也无法一人双马。
马匹的补给非常重要。
若是从马匹贩子那里购入，当然是简单快捷的办法，但军马的价格也不低，这笔钱还是能省则省。因此，马奉行的工作除了购入战马之外，也有捕捉野马并加以驯化的一份。
首先是寻找野马群并加以捕获，这个倒是不难，难的是抓来以后的言周孝文。野马从来没有驮过人或者货物，更别说是给它戴马嚼和套缰绳了。要将他们驯服到可以军用，非得耗费大量的时间和精力不可。
但在上野发生的事情倒是恰恰相反。原本应当是较为容易的野马群搜索与捕捉，变得极其困难。搜捕的人们花上一整天的时间在外面纵马飞驰，往往都难以遇上一群野马。
这太过奇怪，要说附近没有野马吧，马贩子又说当地应该栖息着三群各0头左右的野马群。然而其中一群的马头据说是特别聪明，每次捕猎人一来，它不但自己带着其他马匹躲藏起来，甚至会通知另外两群野马。
就算是不小心被发现了，也会以惊人的速度甩开包围，令捕猎人无功而返，简直就是一匹魔马。
前田庆次不信这个邪，他特地带了0个手下四处搜罗佐佐成政的下落，也是存了收服那匹“地狱之马”的心思。
庆次身高一米八五，体重八十公斤，在日本可以说是巨汉了，普通的马匹只能承载他代步，却无法驰骋沙场……上次的那匹陆奥良马被李晓刺死之后，他就没了坐骑，听说那匹地狱之马异常高大威猛，庆次不由心.痒难耐。
没料到，才出来第二天，他就遇到了魔马统领的野马群。
“张开队形，围上去！”
一声令下，训练有素的蔷薇骑士迅速地拉开队形，以庆次为中心抛出两条弧线，缓缓地向野马群逼近。
眼见着就要包围住对方了，骑士们见野马群不躲不闪，心里不禁有了轻视之意。
孰料包围圈刚刚完成、所有人都以为大告成功的时候，马群突然在头马的率领下聚拢成密集队形，向包围圈的一角突然发动突击！
而天下无双的倾奇者前田庆次，正位于野马群冲锋的必经之路！
庆次见猎心喜，盯着领头的那匹高大野马看了又看，心道果然不负众望，他正要打马迎上去，才发现胯下的马儿已经胆寒。
不独是他胯下的马儿受惊，他周围几人、凡是在野马群冲锋路线的几匹马均是恐惧莫名。
“巴嘎！”
旁边一名骑士拉紧了缰绳，他呵斥着爱马，不料马儿忽然人立而起，将骑士一举掀落了。
转眼之间，高大的黑马已经带着野马群冲到，在蔷薇骑士们薄弱的包围圈上冲开一个口子，扬长而去。
庆次虽然想要打马追赶，但胯下的马儿已经受到惊吓，他心焦之下下马奔跑一阵，直至那群野马再也不见了踪影，这才怏怏返回。
不用说，庆次也明白了制服这群野马的关键在于那匹黑色头马，这匹马异常高大凶悍，奔跑起来亦是十分迅速，令庆次十分喜欢。
回去的路上，庆次又找到当地人打听了两遍，才知道那匹高大的黑马简直如同地狱战马一般勇猛果敢，而且异常地狡猾聪明，死在它蹄下的养马人不知其数，因此西上野半国都放弃了捕获野马的念头。
一马之威，竟至于斯！
本地的长老们又说，若是无论如何都要捕获这群野马的话，唯一的办法就只有先将这匹头马杀死。然而若是杀了这恶鬼的化身，又不知道要受到怎样的作祟，因此也没人敢毛遂自荐来下这个手。
对于庆次来说，要击杀这匹马是绝不可能的，他现在满脑子想的都是如何将这匹马收为坐骑。
次日，庆次孤身来到此地，然后将所骑的马儿放了回去，广阔的山峡之间只留下了他独自一人。
随身没带铁炮，也没带任何长枪刀剑，可以说是徒手空拳。
……庆次担心野马对铁的味道产生了警戒之心。
庆次随身携带的，只有足够三日食用的饭团和大得夸张的一葫芦酒。
完全没有任何想去寻马的迹象，庆次只是在这里一边喝酒一边干等——这也不像是要徒步去追赶马匹的意思，倒像是在等候。
难道说，那匹凶悍的黑马会主动找上来吗？
第一天的夜幕就这样无所事事地降临了，庆次郎仰望着满天的星斗，在青草之上酣然入梦。
不知过了多久，一个比黑夜更黑的庞然大物悄然逼近。
***
PS1：本章章名“贾古罗第”，其实是个杜撰的名字，和果心御姐最大相关性；
PS：关于本章中出现的庆次与这匹地狱之马，向作家隆庆一郎先生及其《花之庆次》致敬！
这本小说读起来很上口，不过网路上暂时找不到电子版，如果真的对战国很有爱的话建议去图书馆里或者亚马逊弄一本看看。（未完待续）