炼金术是一门非常神秘而复杂的学问，在莫亚大陆至少存在了数千年。炼金术师相信宇宙中存在着一种神秘而强大的物质——“圣石”，它可以使金属、矿石等物质发生神奇的变化，从而能让人长生不老，生命得到永恒。在世人的印象中，炼金术师具有神秘的超能力，他们神秘莫测、人数稀少，总是隐居在某个角落里做着不可思议的研究。炼丹术其实也属于炼金术的一个分支，不过是将金属、矿物、植物炼成丹药而已。
桑南当然不相信炼金术那套“可以制造长生不老药”的理论，据他所知，历史上有记载的最长寿的炼金术师也只活了8年，不过他却非常认可炼金术中提出的物质构成理论，而且为了寻找神秘的圣石，炼金术形成了一套独立的体系，涉及到医学、物理学、化学、天文学、哲学等复杂的知识，许多伟大的炼金术师都擅长利用各种手段对矿物进行提纯与合成。
看着公冶寒和润野两人，桑南微眯双眼，笑着说道：“我们接着往前走，如果能够找到水源，索性就在这里建造一间匠坊，开炉炼兵！你们觉得怎么样？”
“定不负公子所期！”
公冶寒和润野闻言大喜过望，连忙向着桑南施礼道谢。能够打造出名动天下的神兵，是每个匠师毕生追求的目标，他们自然也不例外。现在成功的机会就在眼前，又怎能不开心？
不过那些古时的炼金术先贤，如果听到桑南打算把伟大的炼金术用来打铁，恐怕也会从天上地下跳出来骂街的。
接下来，众人分成两队开始了对地下空间的继续探索。桑南、梅惊风、梅冬恩与厉营成员走在最前方，其他人在50米的后方，沿途还留下记号，方便厉元如等人找到他们。
因为是探查着前进，所以行走的速度并不快，众人走走停停，探查得很仔细，于是很快就有了收获，比如冰莓、翅参、黑僧侣、鬼篮、凤羽草、万年草……
众人发现，洞穴空间的环境与外界截然不同，而且珍惜植物极多，如果有一名药师在这里，他一定会发疯的！因为不方便存放，桑南暂时没有采摘这些药草，而是叫梅冬恩带人留下标记。
公冶寒、润野二人根据古籍中的记载，也发现了四、五种稀有矿石，还有洞穴顶部那些美丽的晶体，虽然不清楚是何物，想来应该也不是凡物，想到有如此多的矿石可供自己研究，二人的脸上尽是兴奋之色。
不过桑南倒是发现了一个奇异的现象，就是这个空间里似乎没有风，沿路所有的植物都是静静立在原地，纹丝不动，就像一个个石化的雕塑，有种说不出诡异之感。
向前大概走了十几里路，正前方已经可以隐隐看到一抹深色的浓密，仿佛是一片茂密森林，桑南此时却突然停了下来。
“你们听到水声了吗？”他突然问道。
众人连忙凝神细听，却没有任何发现。
只有梅惊风心头一震，不可置信地望向桑南，他刚刚也听到了微弱的水流声，却比桑南晚了半拍。
好敏锐的听觉！
“前面有水源？真是太好了！”后面赶来的公冶寒和润野听说前方有水，顿时也开心起来。看来他们在此开炉冶铁的计划可以付诸实施了。
水的诱惑无疑是巨大的，一行人兴高采烈地朝着前方快速走去。
这是一片十分广袤的森林，当众人站在林边的浓荫下，才能体会到这些树木是多么的高大，40多米高的树干，粗达数围，树冠华盖如云，郁郁葱葱。只是这些巨树生长得十分浓密，将洞内并不充分的光线遮挡得严严实实，显得四周极为阴暗，给人一种阴森湿冷的感觉。
“哇！这里有好多蘑菇啊！”梅冬恩眼中异彩连连，用手指着林内惊呼道。一行人中无疑属她最习惯和适应眼前的环境。
众人循声看去，只见林内竟然生长了许多巨大的蘑菇，这些蘑菇足有四、五米高，直径也有三、四米，数以千计、堆堆簇簇地生长在树荫下，不由让人想起了皇帝出行时撑起的那种圆顶巨伞。
“我知道了，这些是灵松！是一种已经绝迹的远古植物！”索萨突然在一旁发出惊叹：“看来，这里与世隔绝，温度适宜，应该保存了不少的远古植物啊！”
“准确地说，应该也有不少远古的动物！”桑南开口纠正道。
“为什么这么说？”索萨心里纳闷，不解地问。
“看看我们脚下的这些骨头吧！”桑南表情凝重地说。
“骨头？”索萨瞪着眼睛，望着踩在自己脚下的一节枯枝。
“天呐！真的是骨头！”
“难道这是一颗牙齿吗！”
……
众人这才注意到，这些在自己身边到处散落的烂木头，居然是一根根巨大的枯骨！从那些尖锐锋利的牙齿，也能看出它的主人生前不是什么良善温和之辈，而且根据骨架大小判断，如果这些生物活着的话，绝对比他们见过的任何陆生野兽的体型都要庞大！
梅冬恩眉头一皱，刚才还充满惊喜的俏脸，此刻已然浮现一抹苍白，那些少年卫也不断地四处张望，暴露了内心的紧张不安！
所有的声音仿佛一下子消失，四周变得静寂无声！
“大家不要担心，这些只是很久以前的兽骨而已，它们现在可不会突然跳起来咬你！”看到众人的反应，桑南笑着调侃道：“而且从进来到现在，已经过去了整整五个时辰，你们难道不饿么？”
众人听他这么说，仿佛才回到现实，顿时觉得腹内空空，饥肠辘辘。
见成功分散了众人的注意力，桑南又叫过丘也：“找个地方起营生火，让大家先休整一下，等厉大哥他们过来后，我们再接着探查好了！”
丘也应了一声，便带着厉营和少年卫开始搭帐篷，公冶寒等人也过去帮忙，他们手脚麻利，没用多久就扎好了十座营帐，又砍了一些树枝做了些鹿角障碍，围在营帐四周。对于那些骨架的主人来说，这些鹿角形同虚设，但聊胜于无。晚饭吃得很简单，咸鱼干和肉脯在火上烤热后，味道很不错，不过想起四周围满了骨头，众人都没了胃口，只是勉强吃上几口，补充下体力的消耗。
桑南却在众人悚然的目光中，吃掉了三块鱼肉、四块鹿肉、八张面饼，才意犹未尽地打着饱嗝，回到营帐内沉思了起来。
索萨说得没错，这里的物种形态似乎还保持在远古时期，说明这里很可能存在着远古人类文明，只是他们到现在也没有发现任何人类活动的痕迹。
而且这洞穴内外温差极大，他此时穿着棉袍，已经感到有些湿热难耐，说明这里肯定受到了火脉的影响，可他在四周也没有找到一丝火脉存在的迹象。
“难道答案在森林深处？看来这地方没那么简单！”桑南心里暗生警惕。（未完待续）