沈侃的亲事基本上已尘埃落定，不负他一番折腾，而周怜叶那头却是再起波澜。＞
今日在学校，早上她收到请求春梅姐去偷偷打听，得到未婚夫确实病重的消息后，一到教室，进了隔间便迫不及待的坐在桌子边，提起笔来，在纸上写道:今有一喜信。
仅仅写了五个字，就听到身后有人叫了一声怜叶，回头看，竟然是父亲神色严厉的瞪着自己，并问道:“你在做什么?”
周怜叶不敢做声，站了起来，小手抓住了那张纸，慢慢地揉成了纸团握在手心里。
但是周秀才为的就是那张纸，见女儿这个样子，自然更疑心了，上前劈手就把纸团夺了过去，展开来一看:“今有一喜信”。
好在没有收信人的名字，不过也好像是要对谁说的一句话，心里疑惑的周秀才不免将白纸翻过来看，然而背面空白一片。
当下他板着面孔问道:“你这是什么意思?”
“没什么呀。”周怜叶低下头。
周秀才怒道:“我教了你这么多年书，所为何事?你现在私底下给谁写信?这样的举动对么?你老实说，对方到底是谁?”
周怜叶仗着信上没有名字，低声道:“我又没有做错什么，不过是开个玩笑而已。”
周秀才说道:“你真当我是瞎子不成?这几天你的举动，一到学校便无缘无故的欢天喜地起来……”
说到这儿，周秀才想到了王春芳姑娘，知道说下去未免道理有些站不住脚。再说，总不能直说我怀疑你在学校里有了相好吧?这话焉能随便出口。
没话说的周秀才只能用瞪着的双眼去指责女儿，但他即便不说，周怜叶也清楚父亲接下来会说什么，无非要她继承周家的优良门风，做一贤妻良母啥的。
瞪了半天，周秀才知道不能再任由她这样下去，眼看学生们就要进来，没有时间盘问下去，便干脆说道:“你最近的作为太不像话，我看你不必念了，不如回家学织布去，免得我一生清白被你带累。你瞧瞧你现在的样子，可以说就是不肖。”
这几句话说得太重，又是在学堂，而女孩子家最是要面子，周怜叶哪里还忍受得住?一张粉扑扑的俏脸，瞬间气得由红而紫，又由紫色变成苍白。
似乎整个天地都要坍塌的感觉，周怜叶忽然捂着脸，飞快的往家里跑去。
到了家，她直奔卧房，狠狠关了房门，趴在床上呜呜地痛哭起来。
结果她娘宋氏和周老太太听到了哭声，反而非常欣慰，都在心里想着，这孩子还是识大体的，虽然没有出阁，这一听到丈夫病情沉重，她也知道一个人躲起来哭。
婆媳俩在门口互相对视，这时候怎好进去相劝?一来怕姑娘难为情，二来说开了太伤心，都怕周怜叶更要大哭一场，所以也就各自走开了。
到了傍晚，周秀才回到家，不见女儿，便问人在哪里?
宋氏低声说道:“随她去吧，正一个人躲在房里哭呢。”
周老太太叹道:“这也难怪，怜叶这孩子知书达理，听到了消息，心里没有不难过的。”
什么?周秀才心说怎么可能?那孩子病重都多少日子了?每天光瞧见她越来越快乐，哪有一点点伤心!奈何此刻母亲坐在太师椅上，两只手抱着她那根寿星拐杖，不住的在地上敲，一副表示她这话说得很沉重的意思。
周秀才看着母亲，咽了口吐沫，再回头看看妻子，就见宋氏低着头，一脸的沉郁，好像对女儿表示无限同情的样子。
周秀才无语望苍天，好半天，长叹道:“你们哪里晓得这里面的文章?唉!只求将来不辱门风，那就幸甚，尚敢它望乎?”
一肚子的话不便说出来，可又不愿不说，抖出了两句之乎者也，也算是了牢骚。
然而宋氏毕竟算是他入室共枕的弟子，立刻猜出丈夫话里面的深意，可是如果现在问下去，生怕女儿身上出现什么意外，便也只当自己听不懂，呆呆地站在一边。
倒是周老太太奉了一辈子女子无才便是德的金科玉律，自我解读中，连猜带问的道:“这孩子很好呀!你还奢望她什么?”
周秀才无语了一会儿，然后苦笑道:“你老人家哪里知道?算了算了，从今日起，她就不要来学堂念书了，沈家那边也别去了，就让她在家里学学针织女红，帮做做杂事吧。”
关于孙女读书这件事，老太太最早就反对过，后来因沈家的缘故，渐渐认为可有可无，现在儿子自己说出来，不必念了，哪有不赞成的?
“孩子大了，本来就不该念书，得避嫌。”老太太点点头，“亲家也派人来说过几次，能简单写写算算就够了。倒是洗衣做饭，挑花刺绣，那些粗细女工都应该习练习练，免得嫁过去出丑。”
周秀才听到母亲说到了亲家，又不由长叹一口气，他又不敢告诉母亲真相，于是稀里糊涂的拿话掩饰了过去。
第二天过去了，第三天也过去了。
周怜叶被幽闭在家，姚公子一连好几天不见她的踪影，心里很是奇怪。
沈侃也很奇怪，这时姚公子狠狠盯了他一眼，心说莫非当日在野外的那件事，现在作了?如果是沈侃告的密，怎么周先生不来找自己算账?
若说不关沈侃与那件事的话，那怜叶为何不来了?
原来到底当日的沈侃被姚公子给现了，下了课，姚公子走过来，沉着脸丢下一句:“菜园子见。”
面对姚公子的质问，沈侃为了洗刷冤屈，答应替他去周家走一趟，而姚公子自己心虚呀。
其实他又何尝方便去周家，想了想，决定去春梅姐家里打听。
沈大柱家，春梅姐笑问道:“呦!真是稀客，五少爷怎么来了?快进来坐，我给你沏一壶好茶。”
沈侃见沈大柱不在家，家里就春梅姐一个人，犹豫的道:“不好吧，大柱在家吗?”
哪知这句话问的有毛病，闹得春梅姐红了脸，笑道:“你又不是外人，有什么要紧?你不进来，倒显得……”说完，她脸红红的向沈侃一笑，这笑容貌似也怪怪的。
沈侃见附近有人往这边看，这时候反倒不好不进去，于是笑道:“我也没什么事，就是路过这里。行，那我就进去喝杯茶吧。”(未完待续。)8