天空的云彩泛着丝丝血色，一抹残阳半拉着倚在天际，渐渐地，天色开始黯淡，黯淡地逐渐看不见五指，乌鸦开始了啼鸣，那阵阵啼鸣仿佛是鬼魂的召唤。
温泉寺的大门吱呀打开，发出了沉重的颤抖之音，三个身上背着羊皮竹筒的蒙古士兵慌忙地从寺内走出，各自骑上已经备好的马往南、东、西北三个方向飞奔而去。
他们每骑到一个驿站，便立即将背上的竹筒交给驿站内的士兵并交代道：“八百里加急，耽误片刻，人头落地。”
驿兵们片刻不敢耽搁，星夜兼程，扬起一路灰尘，经过几番日夜，终于陆续抵达目的地。
此时，酷暑已过，忽必烈正率军与宋军对峙于鄂州城外，战事到了非常关键的时刻。
蒙古大军驻扎在鄂州城外十里之处，蒙古军营内士兵正有序地走动巡逻。忽而远处冲进一匹快马，直冲到门边，马上的蒙古信使便倒在了地上，看守营门的士兵立刻上前扶起信使。
只听那信使用着最后的力气说道：“快，快把信交给漠南王。”说完便晕过去了，其中一名士兵赶紧取下信使背上的羊皮竹筒急忙往漠南王营帐而去。
那名士兵拿着羊皮竹筒走入漠南王营帐奏报道：“大王，有一信使八百里加急送来信件。”说着便把羊皮筒递给忽必烈。
忽必烈转动筒盖将封印的纸扯断后，取出信件，定睛一看，神色大变，面露惊骇之色，随即吩咐面前的士兵道：“快传土绵那颜张柔、阔端和敏罕那颜董文炳、董文用、张禧等人到中军大营议事。”
“是，大王。”士兵回道便立刻离开营帐前去传唤。
众将接到传令便即刻赶到中军大营，先后落座等待，忽必烈神色凝重地拿着那封信件走进大营，步履深沉。
众将起身拜见，忽必烈示意众人坐下。随后语气沉珂，口中言道：“刚才接到信使八百里加急，大汗在钓鱼城被炮石击中，现下在温泉寺内命在旦夕，大汗命我即刻赶往温泉寺，不知道在座各位怎么看？”忽必烈望着一众将军。
众人听后对蒙哥可汗受伤之事唏嘘不已，一时议论纷纷，并未急着给忽必烈意见。
忽必烈有些耐不住性子，遂忍不住大声叫道：“各位，我在问你们，本王是否应即刻赶赴温泉寺见驾？”
土绵那颜张柔率先建议道：“禀大汗，我以为您应该即刻赶赴温泉寺，大汗命在旦夕，定是在临终前有所重托，可能事关汗位，兹事体大，应尽快赶往。”
董文炳听完张柔所言，亦附从道：“我赞同张柔将军的提议。”声音洪亮。
阔端是个好战之人，眼光不免有些局限在战局之中，故而建议道：“大王，我以为，眼下对宋战事已经到了关键的阶段，您此时离开，对整个战局不利啊，我们攻打鄂州那么久，这马上就要有所进展了，不能前功尽弃啊。”
董文炳听完阔端所言，很是不赞同，直言说道：“阔端将军的话，我不赞同，蒙古自蒙哥汗继位以来才结束争汗内斗，若蒙哥汗有所不测，漠北王等人肯定会联合漠北贵族争夺汗位，到时莫要说举兵攻宋，就怕蒙古陷于内斗无休止的地步啊。”
张禧思虑了一番，亦觉董将军一言中的，建议道：“我也赞同张柔将军的提议，只有稳固蒙古内部方能一统天下。”
忽必烈听了众人言语，思忖了一会，决断道：“大汗在信中已经指明由我继承汗位，而本王此行战功未立，何以服众，本王决定继续留在这里，指挥大军攻宋。”
张禧张柔欲再次劝阻，忽必烈神色威严，语气沉重地说道：“本王心意已决，诸位无需多言。”
董文炳当即跪倒地上，语重心长地劝道：“大王，你若执意不去，我就长跪于此。”
张柔和张禧等主张前去的将领皆先后跪在地上。
忽必烈见此情形有些难堪，不是说众将所言毫无道理，而是，自己有着另一番考虑。
蒙古自窝阔台汗突然病逝后，政权争夺就一直大耗着国内的实力，托雷家族虽然后续掌握了实际的政权，然，也只是表面的稳定，托雷的几个儿子皆本事不一般，无论蒙哥，旭烈兀，忽必烈，亦或是末哥，都有着一定的军权实力，然当中也不乏兄弟嫌隙，摆在眼前的最大问题是政见不同，忽必烈很清楚这一点。
忽必烈自小受过汉族文化的熏陶，对治理中原和汉人颇有能力，从小心怀高远的他便早把眼光放得长远，而非局限在以战得天下的战局上，太祖成吉思汗曾经颇为看重忽必烈，欲授可汗之位，可惜，忽必烈终未接受，当时年幼的他很清楚，蒙古国正是打天下的时候，不是治理天下的时候。
他也很清楚，蒙哥汗升天后，根据当前局势，自己和阿里不哥必然有一战，无论谁登得汗位，内部终究有着一斗，因为自己代表着新兴的势力，这股势力含有汉文化的血统，这和阿里不哥代表的传统的蒙古族势力是有些抵触的，如今他不争这一时长短，为的就是今后彻底扫脱反对势力，让蒙古实现先祖在位时的真正团结，而不是今天这般离心离德。
忽必烈将自己的想法和军帐中的诸位细述了一番，众将有些明白忽必烈的意图，也觉着眼前这位漠南王远比自己想象地要更具宏远目光。
忽必烈归结道：“一来，蒙古因政见不同，必然存有一战，谁登汗位，都是如此；二来，恰好趁着此时看清两派势力，将来好一举稳固；三来，战局已成焦灼之势，若是撤退，必然招致宋军追杀，后果难料；故而，为了更长远的大计，也为了应付今日之困局，本王决定就不赶往温泉寺见驾了。”
其实，经此一说，众人皆心知肚明，按照忽必烈的长远想法，见与不见蒙哥，接受汗位，皆无较大影响，但是众人还是心存一丝丝犹豫和担心，时局总在变化，谁又能预料，此番未前去接受遗命又会招致什么后果呢？
忽必烈一一扶起众人，众人也犹豫着站起，一场争执就此平息，一个决定就此立下。众人今后便再也未有所劝阻。
是夜，忽必烈把自己一人独自闷在营帐中，心情异常沉重，他是最为看重兄弟情分的，蒙哥汗与自己虽然时有争执，但是他是自己的手足，是自己的大哥，每次争执完，都会耐心和自己解释，在忽必烈的内心，始终接受不了这突如其来的打击。
蒙哥在信中再三交代，见信即刻启程见驾，如今自己却暗自决定不去，想着病榻上苦苦挣扎等待的大哥，忽必烈心中一紧，脸上微蹙，感到有些痛心。一阵深深地愧疚和歉意将永生携留他的心间了，毕竟见上最后一面乃是大哥遗愿。
忽必烈举起一坛酒，对着嘴，一阵狂饮，待放下酒坛之时，眼睛已经湿润。
天上新月被一层云翳遮住，朦胧地不见明辉，王星黯淡无光，然，却并未有人注意到这一切。
沙拉和林大营内，阿里不哥和阿速台、阿兰答儿三人赏着舞蹈，听着胡琴正在举杯欢饮，好不欢快尽兴。
突然营帐内冲进一信使跪倒在地说道：“不好了，大汗受伤，命在旦夕。”
阿速台听到蒙哥的消息，手中的酒杯哐啷落地，毕竟是自己的父亲，这突然的变故让这位尚还年轻稚嫩的少公子有些难以承受，阿速台瘫坐在地，先前把酒言欢的那股劲瞬间倾泻，跪在地上的信使用力站起身子说道：“另传达大汗口谕：命阿里不哥继续镇守和林，着阿速台即刻赶往台州温泉寺。”
说完后便上前将背上的羊皮筒取下交给阿里不哥，并对阿里不哥说道：“这是大汗交给您的书信，命你在漠南王和旭烈兀元帅回来后拆开。”阿里不哥听到信使所言，才意识到事情的严重性，想来，自己这位大哥真的伤的很重。
阿里不哥从信使手中接过羊皮筒，继而用力扶起阿速台道：“快去吧，大汗在等着你呢，去晚了可就来不及了！”阿速台想着见上自己敬爱的父汗最后一面，便又振奋起精神，即刻冲出营帐，引了一队十人的护卫便往西南星夜驰去。
自和林到台州快马加鞭至少也得七八日，加上来回折返的路程，至少也得半个多月，蒙哥一生戎马，行军打仗时刻盘算路程，又怎能不知，自被飞石击中当日，他便将消息封锁，自己的身体只有自己清楚，这位叱咤风云的天之骄子在听完随行军医的诊治后，便在当日暗暗遣送了三方信使，算着日子，自己也只能挨半个月。
自宗正离去钓鱼城后，蒙哥领全军驻留石子山城，失了粮草的他将战事硬是拖到了夏天，酷暑时节，人多则易生疟疾，很快，全军似乎被病魔盯住了一般，皆一个个地病倒，为了胸中的一口气，蒙哥不愿绕过钓鱼城，反而想趁着病情尚未加剧，加紧攻打钓鱼城，先锋汪德臣命丧之后，蒙哥便愈加疯狂，以致于亲自领军攻城，不幸身中飞石。
仔细想来，宗正在蒙哥之死中起着难以言明的作用。