驿馆之内。
狼军星对着萧羽描述当时场景。
“二弟，你与陛下音容，倒有五六分相似……”
狼军星仔细打量萧羽发色，啧啧说道。
萧羽置若未闻，沉吟说道：“龙源之主，的确有所筹谋，但未曾想到，竟是为了那个……”
“龙源空弦论法大比。”
狼军星点头说道：“以皇朝名义，三尊坐镇，举办修行界、人间界，仙凡同比的首届论法盛会……与当年东川五鼎论法会相较，这声势，可大为不同啊。”
萧羽凝眉沉思。
他忽然想到当年，宇尚缘的临别赠言……
“二弟，人生运道，福祸难辨，长久在世，自有音缘奇妙。”
狼军星慨叹说道：“我当年错过仙种帖，不曾参与五鼎论法盛事——没想到，阴差阳错，如今竟能以龙源将军身份，重新获得这般级别盛会名额。”
“参与之人，不用多说，自然会万众瞩目，声望大大提拔，甚至表现优异，落入鲜有现身的中玄仙门眼中，长生之道可期……”
“除了吸引向往仙门的清修之士，奖励之中，甚至还有中玄领地，可供优胜挑选，这对一般散修，也有极大诱惑……”
萧羽沉吟说道：“朝廷舍出这般代价，恐怕，这名额不是轻易可得吧。”
“那是自然。”
狼军星点头说道：“龙源朝中，虽因半个东道，获得数个保障名额，但谁去谁留，还需争夺。也是因此，为了堵住悠悠众口，陛下打算在龙源境内，举办预选擂台赛……我等既然得了陛下信任，自然需要尽力，取得优胜。”
萧羽刚要说话，忽然看了看腰中香包，笑了笑说道：“此事还可细细商议——大哥，我这便出去，处理些私事。”
到了驿馆门口，却被军卒拦住，客气说道：“之前领到命令，若无陛下旨意，谁也不能轻易入内，当然，也不可随意走出此地。”
萧羽微微一笑，也不纠缠，抖手一振，无声幻音施展，施施然走了出去，再无人来拦阻。
冬日夕阳，早早落下地平线。
黄昏渐去。
贝珠儿胆子颇大，孤身一人，便敢在异域皇城之中游玩。当然，作为修士弟子，行走于凡尘市井之间，只要不闹出是非，也极少有人敢于招惹。
“师弟，你的境界又有提升？反正超出师姐我太多，我是不能揣度啦……”
见到萧羽，贝珠儿欣喜得很，亲切的上前，连连拍着他的肩膀。
萧羽看着这个娇俏的姑娘，柔声笑道：“恭喜师姐！看来这段日子，师姐勤勉有加，奋发图强，提升不少，终于迈过仙凡之隔，成就音体，延寿青春。”
“哈哈，嘴还是这般甜。”贝珠儿双目如月牙，光洁的额头映着月芒，“我那东方小师弟呢？”
“他还在同蒲州内，代为掌管一州军政。”萧羽简单回道。
“你们这番红尘之旅，果然丰富多彩啊……”贝珠儿似有向往神色，幽幽说道，“可比我在山上清修，惬意得很。”
“你若真在沙场，恐怕不会如此感受。”萧羽摇头，轻声说道，“师姐的心志，清纯活泼，不算坚定，极易被血腥杀伐感染……对你日后，可没有好处。”
“哼，刚夸过我，又挑我毛病！”
贝珠儿撅嘴说道：“反正我是比不上你们，这一辈子，大概就在地音境内蹉跎了。”
萧羽一笑，转而问道：“还未问过，师姐此来是为了何事？”
“你不知道？”贝珠儿转脸又是忘却不满，奇怪问道，“你们身在龙源皇城，怎么没有知晓那般大事？”
萧羽一个转念，恍然说道：“龙源空弦大比。”
“就知道你是故意逗我！”贝珠儿大力拍了他一下，娇嗔说道，“修行界内，其实近日慢慢传遍，这可比当年的东川五鼎论法会，更加令人向往。”
“声势是有，但参杂了太多人间政治。论到真正纯粹，也许尚且不及十年一届，东川五派掌控的论法大会……”萧羽缓缓摇头，皱眉问道，“难道门中，还对此另有安排？”
“掌门倒是依旧不闻不问。”
贝珠儿拉着他，在夜市中闲逛，有音法传递，不虞被凡人听到：“不过师傅似乎很有兴趣，来前便提起，既然四处征战，过得十分洒脱的你，正在这边近水楼台，何不顺便赚个大好名声回去，为门中争脸不是？”
萧羽沉吟片刻，微笑点头说道：“既然师傅有意，我自当争胜，不过，却不是为了自己……”
“好好，为谁都好！”
贝珠儿攥着他的胳膊，动作自然，语气随意，一如在漠北山门之下，
“到了这中玄皇都，你可算半个地主，千万不要小气！这些年，也该捞了不少人间钱财，孝敬孝敬师姐我，没有问题吧！”
萧羽哈哈笑道：“这是必须的。”
皇城繁华，夜市也是热闹不禁。这两人步伐缓走，那般悠闲背影，与普通凡夫，又有何样不同？
龙源空弦大比。
虽未明言，但顾名思义，谁人都知，其中的“空弦”二字，乃是与皇都仙家弟子，游曲郎们脱不开关系。
所谓“空度世间游，弦思天音曲”。
当然，这也是朝中三党，空弦一方的称号来历。
作为御用修士，掌握丰厚资源，游曲郎们在大比之前，已是优先占用了几个名额。如今临近预选，他们倒真成了最为悠闲的一方。
不过，在朝中清流右弓的咄咄目光之下，空弦党也不是全无反应。
为了应对如今狼军一方崛起，游曲郎们商议之后，先是上了几个奏章，替一直刻意与他们交好的孟日食将军，向陛下求情。
之后，他们便发出密信，找回曾经可以接任游曲郎，后来却投身仕途，掌握了一定实权的禁军校尉——单三德。
说起来，单三德的手下，正有不少效力修士，可以参与预选。
空弦党都是如此，其他两党更是摩拳擦掌，暗中安排。要知道，谁能大比时展现强势，自然也可以压倒其余两党，收获巨大声望，同时在朝野内外，地位大增。
此时，狼军星正被皇帝请入宫中。
似乎因为诸事谋定，皇帝的心情不错，他颇为关切的问起狼军星的起居，随行人员的状况。
“虽在京城，但你也该知道，背后对你怨恨，想要害你之人极多，还是不要四处走动为好。”
狼军星听皇帝真心关切，自然肃容应是。
皇帝笑道：“本次来，是太后对你极有兴趣，想要当面看看——还有朕的皇子公主，也是对你的英雄事迹着迷……”
公主继承了皇帝的天赋，自幼便对修行兴致颇浓，但更多偏于曲乐清心，那些战场杀伐，刀兵音配，虽是喜欢，但并不擅长。后来在宫中寂寞，偶尔听闻了狼军星将军，乃是东川修士弟子，更是领军平乱的大将，极是好奇。
初见太后，狼军星也是拿出了一些，并无多少威力的小巧音器，作为礼物。
这个雍容华贵的妇人，对狼军星热情和蔼，询问了许多北方之事，狼军星依据自己所知，一一作答。
公主和小皇子，年岁尚轻，陪伴坐在皇帝身边，神情都很兴奋。对于狼军星本人那疤痕凶面，他们竟也不觉得惧怕，还能一直紧盯着他看。
狼军星对小皇子印象一般，但那既是天生艳丽，又有修士清雅，两者近乎完美融合的龙源公主，举止端庄，文静可人，在他心中，留下了十分深刻印迹……
前大将军宋富华，谏议大夫魏公助，与现任大将军展凉，新任大夫钱涛等等，这些清流党核心大员，近些日子，频频私下聚会。
“魏大人，空弦党表面远避中立，但暗中召回单三德，明显是在对独揽大比名额，有所图谋。”
宋富华对魏公助说道：“而太尉如今活动频繁，争揽预选人手，更是志在必得，想要在修行界这个一直无从插手的的势弱一处，弥补短板。”
魏公助叹气说道：“咱们三方彼此制衡，不可令任何一方势大，再添变数。陛下对那狼军星拉拢得利，宠信有加，加上培植的亲信势力，已是令朝中混乱不已，人心浮动。我们想不重视那空弦大比，都是不成……”
展凉出言说道：“我曾得到毛逊大人来信，他试探狼军星的结果，恐怕也是趋向于我们最坏的猜想……当然，表面之上，狼军星还未完全与我等割裂，估计还有缓和余地。”
宋富华缓缓说道：“陛下连连召见狼军星，甚至有消息说，刚刚已是带他觐见了太后……这般信任有加，不会差了……如此说来，本次大比预选，狼军星与他的修士同伴，极大可能，会去替陛下争夺关键席位。”
众人都是点头，同意这样猜测。
魏公助长叹一声，轻声说道：“陛下这是将所有赌注，全部押在狼军星的身上……若是他们失败……既然如此，我们也要选派合适之人参赛！”