楼船在河道最中央停下，楚王按剑立在船头，扬声道：“本王芈横，年轻时也曾游离天下，纵剑江湖，也算半个江湖子弟。”楚王声音不高，却远远传出，方圆五里范围内都能清晰听到他的声音。
四周闹哄哄的江湖客听到楚王的声音都静了下来，楚王继续道：“我们的祖先披荆斩棘，以尚武精神和不屈的意志创建华夏基业，我们身为子孙不能丢掉这种尚无精神。今天是个重要的日子，由精武门的乔大侠、问天宗的言仙子、聚义堂的傅大侠共同主持三宗会武，纪念祖先这种尚武精神，凡中华之赳赳男儿都不可忘记这种精神、不可不传承这种精神。”
楚王的讲话立刻迎来岸上雷鸣般的叫好声，楚王微微一笑，声音又压过这浪潮般的叫好声：“中华儿女多奇志，不爱红妆爱武装。今天来的众多豪杰，有的是发扬尚武精神，以武会友，以武求道。有的是有些矛盾要在这三宗会武大会上解决，寡人都一律支持。”
“为了次此会武，寡人特意带来了我大楚户部官员，等下他会代替寡人在此观礼，有惊人艺业的好汉等下都可一展所长，寡人会令户部侍郎李不凡一一记录登记，根据我大楚需要择优邀请一些好汉加入大楚，共同治理大楚。”
台岸上议论声更大，更有一些人兴奋的眼冒精光。以往想成为楚国官员有五种途径，一为三宗推荐、二为科举取士、三位四大学院推荐、四为各大世家推荐、五为通过底层奋斗。如今楚王在这五种途径之外另外开辟一种途径，怎不让今天到场的好汉议论纷纷。
魏离发现身边有的好汉双目中冒出贪婪之光，似乎择人而噬的恶狼，有的人双手紧握武器，心脏却不自觉快速跳动。江湖儿郎说的好听一点叫做大碗喝酒、大块吃肉，但是过的总是朝不保夕的生活，若能进入国家，成为国家管理阶层，没有人不动心。
楚王抬头望着河边汹涌的人群，嘴角露出自信的笑容，继续道：“寡人为各位好汉准备了刑部和军队两种途径，入刑部者从七品官做起，入军队者从千夫长做起。”这赏赐可是贵的没有边了，须知大楚每三年举行一次科举，录取者也只有三五十人，这些人中前三名才有七品官待遇，剩下的也都要从小吏做起，一步步攀爬，也许一辈子才能爬到七品位置，可见官位之难得，楚王许下如此重的官帽子，河边众好汉几乎要疯狂起来。
楚王身后的乔峰三人互看一眼，都从对方眼中看出不同寻常的意味。
河边人群中一个青衣少年眼神炽热，口中喃喃道：“我林平之受尽苦楚，终于有苦尽甘来的一天了。”这少年虽是男儿打扮，但是奇怪的是鬓角插着一朵黄花，嘴唇朱红，一看就是专门染过，他浑身散发着阴冷邪魅的气息。好几个靠近他的好汉都受他身上那股阴冷的影响，不得不后退几步，心下大呼邪门。连其中一些好男风者也不敢出言调戏他。
少年的一切举动都落在不远处一副宽大衣袍的矮子眼中，这矮子带着一张京剧面谱，脸上面谱是个白脸奸雄曹操。他身边站着十几个弟子，都是身材高大，容颜俊美。但这些人站在矮子身后都故意压低身高，生怕抢了他的风头。
矮子阴测测道：“那小子就是林震南那漏网的儿子吗？龟儿子的，今天老子就要让林震南绝后。”
他身边一个弟子献媚道：“师傅的摧心掌已臻炉火纯青境界，上次一掌震碎林震南夫妇心脏而外表无损，这次再给这小子来一下，让他们一家三口去阴间团聚，也是一件功德无量的大事。”
其他弟子都跟着“嘿嘿干笑”，那矮子道：“这小子上次不知用什么手法逃了出去，这次可千万要盯紧了，不能给他逃脱的机会。于人豪，你专门盯着这小子，一旦他有逃跑迹象立即禀告为师。”
见魏离目光紧盯前方，叶凌薇道：“那人叫林平之，本是福威镖局的少主，不过福威镖局惹上了青城派，一夜之间满门被屠，林平之也不知所终，今天来这里恐怕是来找青城派复仇。”
“那边那个矮子就是青城派的派主余沧海，以松风剑法和摧心掌驰名江湖，会一门“变脸替死”的道术，在先天高手中处于中游水平。”
魏离皱眉道：“林平之也只是真气境巅峰的实力，来找余沧海报仇岂不是送羊入虎口。福威镖局属于哪方势力？怎会没有人为他们出头？”
叶凌薇道：“福威镖局本是我精武门下属镖局，但是上次东方不败破门而出，另组西北武盟，福威镖局也趁机宣布脱离精武门自立，否则青城派怎么敢惹精武门。”
魏离道：“既然林平之跟西北武盟有牵扯，这事到底如何还要看后续进展。”
这时楚王也讲完话，乔峰、言静庵、傅红雪三人都从楼船上飞下，分别落入一座擂台之上。他们要分别主持擂台，为江湖中一些好汉解决恩怨做见证，此后才是三宗弟子间的比拼交流。
楚王的楼船在三人离开后也缓缓转头离开，却留下一队约有一千人的卫队驻守在河对岸。
孔明忽然对叶凌薇道：“叶姐姐要小心，楚王包藏祸心。”
叶凌薇一愣神，这少年已经离他远去，迅速消失在人流之中。
叶凌薇看向魏离，魏离道：“孔明这小子十分不简单，你注意到他的言语没？他说的虽然是标准的中原官话，但是在说到其中几个字时，有一丝僵硬。上次咱们去晋阳有人给我说长期生活在草原上人，以突厥语为母语，以后再学习汉话，说这些词时就有些僵硬。这是边境斥候辨别草原奸细总结出来的经验。”
叶凌薇不信道：“你是说他是草原奸细？”
魏离摇头道：“我是说他曾长期生活在草原，他很聪明，若是草原探子就不会留下这个破绽。”（未完待续）