前方明明有一条敞亮大道，但没走上几步，便突然有厚重的迷雾升腾起来，四周显得阴森森的。石虎心中疑惑不已，努力睁大眼四下看看，这里似乎是昔年自己幼时曾栖身过的那个小村庄的模样，但又似乎是皇都襄国城。他想不明白为什么自己独自一人，会突然来到这个莫名所以的地方，但用手紧紧握了握腰下的佩剑，胆气立时壮了不少，于是迈开腿又往迷雾深处走去。
不知走了多长时间，前面总算出现了一个的背影。石虎赶紧加快了步伐，不论是谁，上去唤住了再说，孤身行路，能有个伴当总是好的。随着他的厉声叫唤乃至呵斥，前面那人果然放缓了步伐，还慢慢回过头来，竟然是他近来新纳的、很是宠爱的美人单氏。
“美人，美人！且停下来，等一等朕！”
石虎想不明白如何单氏也会莫名其妙的出现在这里，不过他也懒得去想。那单氏也不答他，一边回头看看，一边只管袅袅娜娜地往前走着。石虎两腿生风，却竟然半天都追不上。石虎跑得一身大汗，勃然大怒，连连咒骂，让前面这个胆大包天的贱婢赶紧站住。
百十步外，单氏回身嫣然一笑又回过了头去，却终于站住不走了。石虎擦了擦汗，甩开有些沉重的腿，三步并作两步咬牙赶到近前，伸出手去一把便搭上了单氏的肩头。
面前之人猛地一转身，却哪里是什么美人，竟然是死去多年的前赵皇帝刘曜！刘曜满面血污，一双惨白的眼珠子，直勾勾地盯着石虎，蓦地诡异地笑了起来。石虎大叫一声，忙不迭往后退了好几步，伸手便一把拽出了佩剑。他毕竟是杀人如麻的暴君，还能壮起胆量，恶狠狠斥道：“死贼尚敢来吓唬朕么！”
“羯奴怎配称朕？”
刘曜回嘴便骂，并收起了笑容，阴恻恻道：“你我之间，区别不过是我早死几年而已，其实我一直在地下等着你的。”
他慢慢地走过来，白森森的眼珠越瞪越大。对于刘曜，无论生死都是宿敌，石虎也不欲答话，恶向胆边生，一咬牙提剑便砍。那剑砍到半空却猛地停住，石虎骇然发现，面前之人，又不是刘曜了，竟然是先皇帝石勒！
纵使不惧刘曜恶鬼，但乍见是石勒，石虎也不禁亡魂皆冒，吓得浑身冰凉。瞠目结舌往后直退，说不出话来。石勒瞪着眼珠一步步逼近，那张脸惨白到泛着青色，而眼中竟然开始淌出瘆人的污血来，可怖无比。
“孽畜！朕视你为亲生子抚育多年，却怎料你这贼子连畜生都不如，竟然戕害朕躬！你杀我太子，除我忠臣，篡位为君，却又对外不敌秦燕，对内不恤人民，一味残暴不仁，把朕辛辛苦苦打下的基业，荒废到如今这幅穷蹙模样！”
“叔……叔父，听，听我解释……”
石虎无论如何也提不起气来，心中虚得发紧，他惊恐地被逼到了角落上，后背贴在了冰凉的砖墙上，再也无路可退。石勒愤怒的面容狰狞扭曲，哪里还愿听他啰嗦，突然伸出手来便掐住石虎的脖项处：“今日朕亲手掐死你这丧心病狂的弑君逆贼！”
石虎大骇，慌忙抬手想去扳开石勒的臂膀，孰料四肢不知怎么软绵绵的，而石勒竟然变得力大如牛，那双大手仿佛铁钳般相似，无论石虎怎么挣扎扭曲，也扳不开去。石虎被掐得面色发紫，却猛然发现，面前的石勒又变成了单美人的脸，最后竟然化成高岳的模样！
仿佛用劲了所有气力般，石虎狂叫一声，蓦然弹起身来，发觉乃是一场噩梦。他颓然瘫坐在床榻上，大口喘着粗气，惊惶地四下扫视，寝宫内黑沉沉的，无声无息。他满身冷汗浸湿衣衫，伸手搓了搓脸，却下意识地又直接摸向自己的脖项处，却发现多了一条丝帕。石虎心中没来由咯噔一声。
身旁的单美人，一面用锦被掩着自己光溜溜的身体，一面靠上来，柔声道：“陛下，是不是被梦魇所惊扰？”
石虎也不答他，直愣愣地看了半晌，才将那丝帕递到单美人眼前，阴沉沉道：“这是你的？”
见石虎面容有些异常，单美人心中不免惴惴，她眨着一双水眸，怯生生道：“……方才陛下在梦中大叫。妾身被惊醒后，又唤不醒陛下，却见陛下头上颈上都是汗水，想着便先来擦一擦……”
扑哧一声响，随着尖声惨叫，单美人早被石虎从床榻上一拳打翻滚落在地，还没反应过来，石虎又赶过来连踹了好几脚，又厉声叱叫道：“来人！快！将这个图谋不轨的贱婢拖出去乱棍打死！”
“陛下！陛下！奴婢下次再也不敢了！陛下饶命啊！”
单妃骇得几乎骨酥肉麻，顾不上浑身疼痛，急急爬向石虎脚边，凄声哀求。仿佛一场晴天霹雳，却是飞来横祸，单妃怎么也想不到，只是擦把汗而已，怎么就要把自己的小命给擦没了。
奉令冲进来的卫卒，本来还有些迟疑，但见石虎冷酷的一脚将单美人踢开，便忙不迭蜂拥而上，如狼似虎如拎小鸡儿般，迅速将凄厉哀叫的单美人拖出去了。
天明后，惨不忍睹的单美人尸首，被挂在宫门前示众，把来朝会的众文武都吓了一大跳。随即石虎又下严旨，将单美人全家抄斩。单美人的父亲，乃是朝中的四品鸿胪寺卿，因着女儿得宠的缘故，满心指望这两年还要升官，可怜突然落到满门横死的惨局，却不知是何原因。
随后几日，石虎大开杀戒，将十数名官员将领等，残酷虐杀，甚至有几个也落到全家抄斩。朝中人人自危，上朝路上，仿佛就是迈向去送死的路上。
这日夜间，太师府中，偏厢书房内，灯烛跳跃闪动下，映着三个身影，正是主人夔安，以及太尉桃豹、太傅支雄三大元老在聚首密谈。
“南冀州全土沦陷，独剩邺城也已经被围了两年多了，我军数次援救，都被韩雍击败，陷落怕是就在眼前。国势渐颓，主上无能为力，却日益昏暴，动辄以杀人来泄愤。现在前线军心动荡，后方朝内又搞到人人自危，已经到了必须要拿出些办法补救的时候了！”
夔安边说着话，边拿眼睛不住的瞟向桃豹。三人之中，从年轻时直到如今，无论从能力、资历乃至官爵名位，都是隐然以桃豹为首。
桃豹紧皱着眉头，似乎想说什么又沉吟不语。还未开口，旁边素来急躁的支雄已忍不住愤然道：“石虎暴虐且无能，不堪治国！干脆废黜了他，另立新君，方能重振国势！”
这般赤裸裸的悖逆之语，夔安和桃豹闻之竟然都面色如常，说明三人早就心有预谋。夔安点着头，拍着桌子道：“早先，石虎弑杀先太子的时候，我等被石虎花言巧语所骗，又见他果然势盛，便也就装聋作哑，由他坐了大位。如今看来，真是悔不当初！”
沉默片刻，桃豹叹道：“我等从年少之时，便跟随先皇帝闯荡天下。私情上讲，吾等视先皇帝如同亲生兄长，公义上说，先皇帝乃是君父主上。几十年风霜雨雪，历经多少艰难，好容易打下这大赵基业，其中也有我等倾注了多少心血！而今我三人虽已老迈，却不得已还要挺身而出行救国的法子。先帝在天有灵，当知道吾等非是为着私己牟利而要行叛逆之事，实在是不忍心看着国家一步步走向衰亡。且当初，今上疯狂诛杀先帝血脉，吾等未能出言相救，已是极负先帝；现在不能一错再错，坐视今上再胡作非为了！”
三大元老意见高度一致。支雄便直接道：“依我之意，废了石虎之后，可立清河王石坤为帝。石坤乃是先帝亲侄，年富力强，名声也算良善，可好么？”
夔安却表示章武王石康更合适些。桃豹轻轻摇头道：“要这样说，我的意思，无论从能力还是名望上来看，立石坤、立石康，莫如立石生！”
支雄和夔安异口同声奇道：“河东王？”