一页纸的内容，不过片刻便就看完了，姜聪的面色变得十分难看。信上，他那曾视为最亲密的朋友慕容吐延，向秦帝高岳卑躬屈膝的表示了自己不该与大秦抗衡的忏悔之意，同时竟然言道，只要高岳愿意原谅他，他可以将边地野人姜聪缚住，解送洛阳，再以昂城为献礼，归附大秦。
姜聪慢慢地将那信纸揉成了一团，捏在手心，因为用力，关节都捏得发白。他忍了又忍，寒着脸阴沉沉道：“一张纸而已，如何使人信服？”
“吐延的笔迹，大首领应是最熟悉不过的。他的印章，大首领想必也看过了无数回。某向白石神起誓，无论吐延是什么用心，但他的这封信，绝对出自他的亲笔。”
见姜聪的五官恨不得都要拧到一处，秦使笑了笑，又道：“当然，大首领也可以无视神灵，而坚持认为笔迹和印章，都是我们精心伪造炮制的。”
羌人崇拜白石，认为白石既是天神和祖先神的象征，也是一切神灵的表征，故而白石神圣无比，没有羌人会拿白石开玩笑或者起什么假誓。听秦使这般说，姜聪再也忍不住了。
“这个坏透了心肠的鲜卑狗子！”
面前的桌案被狂擂到震动不已，险些将一盘膘肉给震落在地。姜聪红着眼破口大骂，“我与吐延，不仅是多年的好友，说起来，还是沾亲带故的亲戚。自从他得罪贵国，像只丧家的狗一样来投奔我，寻求我的庇护。我不顾嫌疑接纳他，给他吃给他穿，连女人都送了他十来个！到头来，还是填不饱他的狗肚子，竟然反而要来图谋我！”
“怪不得我一再好心邀他来城中住，他死活不愿，除了有事情来商量，便都是窝在城外他的军营里。我们羌人想不到那么多弯弯绕，当时我还以为他只是和我客气，现在明白了，这狗贼至始至终，都没有把我当自己人，无时不刻在防备着我啊！”
想到自己的满腔热心，换到的竟然是阴毒诡计和算计，姜聪又恨又怒，恼了性子蛮劲上来，一把推翻了桌案，望着秦使大声道：“为了这个狗贼，我站在了强大秦国的对立面，族中很多人，都暗自埋怨我。如今看来，恶狗终归养不温顺，是我太过念旧和仁慈了！贵使放心，我这就派人去，说有要事相商，然后将他绑起来，交给贵使献给大皇帝！”
秦使默然无声，盯着姜聪看了片刻，终于似笑非笑道：“某的身手不过常人，带来的部下也仅仅十数人。从大首领这里，去往洛阳，万里迢迢，一路跋涉，某很怕在半路上看不住他出现意外，或者被他寻机逃走了。”
“放心！我将他绑紧……”
姜聪猛然住口，睁圆了眼看着对方。纵使粗莽憨直，此时他也听出了秦使的话中有话。他的目光中满含询问之意，收到的，果然是秦使无比肯定的眼神。
姜聪挥挥手，所有的下人都低头退出去了。大帐中的空气，有些静默压抑。良久，姜聪先开口道：“这是大皇帝的意思，还是贵使的意思？”
“无论是谁的意思，大首领只要明白一件事便可：只要你照此做了，并从此以后真心降附我大秦，陛下有口谕，将来贵部可仿照武都杨氏、南安姚氏为国藩镇之例。”
姜聪连连点头，但还是不怎么放心，想着到目前为止，还不知道对方的名姓，便追问道：“敢要再问贵使，究竟姓甚名谁？”
“某不过是洛阳城中一平民耳，姓名不足挂齿。大首领既然执意要问，某直言相告亦无不可。”
秦使好整以暇地抿了口茶水，微笑道：“某是羌人多柴也。”
“哦，多……”
姜聪先还未反应过来，继而惊得霍然站起。秦帝麾下，文武精英荟萃，多柴虽然在众人中颇为低调并不算是名遍天下，但在西北之地，尤其是羌氐诸部间，却可谓是如雷贯耳。姜聪从前便晓得，这位多柴，乃是最早追随秦帝打天下的旧部之一，官至内衙副使，一度位高权重，乃是羌人在秦国朝堂中，地位最高、名声最显的，虽然后来姚襄也很受重视，但在多柴面前，也只能算是皆有不如的后辈。
听说此人昔年曾卷入冯案中，受到牵连而被秦主当众罢黜了所有官职，勒令在家闭门思过三年，如今看来怎地又复出了。对于这位羌人中很有令名的大佬，姜聪是素来久仰无缘得见，今日不曾想却活生生出现在他眼前。他颇有些嗔目结舌，但心却放了下来。多柴生性严正宽仁，由他来出任使者，说明秦国还是事出坦诚，且比较重视己部的。
“原来竟是多公！本王实在久仰，这边有礼了！”
不自觉间，姜聪变得更加恭敬有礼起来。对于同族中的这个大人物，他还是很尊崇和敬佩的。
多差也起身来，谦逊几句。宾主再次落座后，多柴目光炯炯道：“某此来，正是奉了圣旨，来为大首领指出一条明路。当前形势，毋庸讳言，我军在东方刚刚与赵国结束了一场大战，虽然战胜，但损失不轻，亟待休养，故而青海的战事，就先放一放。但这也正是大首领的机会：趁着战事平缓，吐延有所松懈，便可以将其一举诱杀，彻底归顺我大秦。”
“我皇帝陛下，心怀天下海纳百川，无论大首领从前怎样，只要今后真心实意永远臣服我大秦，便是许你世代为藩，又有何妨？如若不然，长不过一年，短则三五个月，等到我大军养精蓄锐恢复战力时，王旗西指，兵戈到处玉石俱焚，届时大首领纵使再有所请，恐怕亦不能如愿以偿了。”
眼见姜聪眼珠转来转去，终于开始不停地兀自点头，多柴投袂而起，一拱手道：“某再停留三日。三日后，要么大首领用某的首级去讨好吐延，然后坐等王师来讨；要么某带着大首领的诚意回禀吾皇。何去何从，大首领可思而决之！”
二十日后，洛阳。
大殿之上，高岳望着木匣里的污血人头看了片刻，挥了挥手，便有宦侍捧了下去。阶下，早有使者舞蹈再拜道：“卑臣临来前，我家首领再三叮嘱，使卑臣务必当面禀报陛下。慕容吐延抗拒至尊，悖逆不臣，首领已替天子除去了这个恶贼。所谓矫健的雄鹰翱翔于九天之上，迅猛的雪豹称霸于莽原之中。这天下间，只有一位圣人，那便是大秦的皇帝陛下。我家首领说，他不过是边荒野地的蛮夷，从前曾因无心之举得罪过上国，内心惶恐不安，希望这次能够将功赎罪，更可以表达对圣天子的无比忠顺之情。”
高岳微微颔首，当然对那羌使温言抚慰了一番，又当殿表示了对姜聪的赞许，并赐予若干金玉珠宝的赏物，便让羌使暂先退下再行侯旨。
除了例常的宦侍等，大殿中只剩下一直默不作声躬身而立的多柴。此番见羌使也退了出去，多柴忙上前两小步，袍袖一拂便深深地拜倒在地。
多日前，收到慕容吐延的求饶信后，高岳便猛省还有这个不甘平凡的边地大患的存在，便召开廷议商讨对策。杨轲等大多数臣工，都表示吐延无法信任，此必然是其穷蹙困顿之时，耍的缓兵之计。李松年建议，既然朝廷暂时无力对西北用兵，还不如寻机刺杀吐延，以绝后患。后来众臣议论纷纷，便讲到抑或可以从羌酋姜聪处下手。高岳表示了同意，李松年自告奋勇愿意亲自去说动姜聪，但被高岳否决了，还意外地钦点了长久销声匿迹、被人认为几乎断绝了政治生命的多柴。
唐累颁诏而去。领命后，多柴毫无迟疑和顾虑，立即动身，最终圆满地完成了使命，凯旋归来。
“草民多柴，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”
时隔三年之久，多柴眼下再见到高岳，高岳终于已经是至高无上的皇帝，而他早已卸下了从前的荣耀罪责、恩仇是非，他只不过是洛阳城中的一介庶民而已。耳听故人口称草民，恍惚间，昔年的过往不免又浮上心头，高岳瞬间也涌出许多感慨，但立刻又生生压了下去。
“你起来吧！”
多柴谢了恩，方才站起身，高岳语气平淡的问道：“当初朕那般处置你，说句实话，可曾有过怨怼么？”
“草民当年行事不慎，持身不正，致使天子震怒。”多柴又复跪下，恭敬答道，“然则雷霆雨露，俱是君恩，臣下自行不法而致获罪，实在咎由自取，岂能怨怼君上？”
“罢了！说起来，其实你也并没有罪过，只是当时形势使然，不由朕不痛下狠手，彻底斩断冯亮的一切蛛丝马迹。”
再次亲口说出那个名字，高岳心中如同打翻了五味瓶，不知是何滋味，感叹着说道：“往事已矣，不再提罢！三年之中，朕知道你确实闭门思过，没有一丝半点的违逆事宜。又此次你不负朕的期望，果然成功而回，朕现在告诉你，从前一笔勾销，而今有功待赏，朕再赐你官身吧！多柴，你是朕最早的旧部，对朕也初心不改，朕实在不愿意亏负你，你自己说说看，是想回内衙，还是想要去别的哪个衙门任职呢？”
“罪臣！只要陛下真的宽宥了罪臣，罪臣便是立刻去死，也是甘之如饴，哪里还奢望什么官身呢？”
多柴明显有些动容，他的情感已经多年没有这样剧烈波动过了。他的鼻翼翕动不已，最终还是强行忍耐了下来，垂手而立道。