洛阳雄踞黄河南岸，北屏邙山、南系洛水；东接虎牢、西应潼关。四周群山环抱，中为洛阳平原，伊、洛、瀍、涧四水流贯其间，既是形势险要，又风光绮丽，土壤肥沃，气候适中，漕运便利，真正是河山拱戴，形胜甲于天下，乃是名副其实的九州之中、煌煌帝都。
因其地理位置及代表意义，皆是非比寻常，前后二赵在此地大打出手，决死相争，彼此耗费了无数精力，终于前赵皇帝刘曜胜出一筹，牢牢地掌握了河洛，并正式宣布将都城，从长安迁移至洛阳，石勒虽然暴怒冲天，但不得不接受暂时失利的事实。
但所谓有得有失。刘曜虽然最终击败了后赵大军，但却痛失了最为得力的头号干将呼延谟。早先，呼延谟攻陷虎牢后，率轻骑疾追后赵河东公石生，本来也是稳操胜券，但将至荥阳的时候，突然遭遇仿佛是从天而降的后赵中山公石虎之数万大军，呼延谟愕然失措，当即下令速速撤回，然而石虎早已赶上团团围住，与石生余部一同大肆围攻。因双方力量太过悬殊，前赵五千轻骑全军覆没，呼延谟本人也被石虎当阵斩杀。
噩耗传来，刘曜气怒攻心，竟然当场晕厥。众臣魂飞魄散，忙不迭唤来太医急救，费了好些功夫，才换得刘曜苏醒无恙。不顾隐疾未褪，第二日刘曜便御驾亲征，自领雄兵三万，东出虎牢，挟雷霆之怒横击石虎。石虎迎战不利，有所畏惧，急速遁走，荥阳便被刘曜攻取。
本是趁势追击，但刘曜率军行至呼延谟阵亡之处时，只见满地残尸断剑，萧条凄惨不忍卒视。尤其看到呼延谟的坐骑横毙在地，睹物思人，且因呼延谟乃是军中元戎，深得兵心，当下将士们纷纷痛苦，哀声震天。刘曜命设席祭奠，悲怒交加，情绪失控，竟致当场呕血数升，委顿倒地。于是众兵将慌忙拥住刘曜，飞奔回洛阳，刘曜只得暂且将养身体，再做计较。故而石虎从容收拢部众，驻兵陈留，多数坚栅修筑壁垒，不但谋划收复荥阳，且拟奇袭虎牢。
前赵这边，虽然攻占了虎牢和荥阳，但心腹重臣却无法死而复生。起码就刘曜个人来说，他认为这两处城关的价值，远远抵不上一个呼延谟。击败石虎之后，刘曜穷究呼延谟死因，原来是石虎从河北南下山东，征剿青州的曹嶷，大获全胜，曹嶷势穷请降，被押送襄国城处死，青州遂平。但随即石虎在青州疯狂杀人，广固城空，河水为之堵塞。
石勒任命的青州刺史刘征很气愤，忍不住对石虎说，他是奉了大王之令，来治理青州人民的。现在都杀得没人了，还怎么治理？干脆回去算了。即便这样，石虎最后也只在屠刀下留下区区七百余口人，转给刘征算作子民。石勒闻报后赶忙将石虎调走，转而向西，支援石生对抗刘曜。
石虎奉令便行。一路疾驰，方至荥阳，遇见石生溃逃，两相照面，便就晓得了呼延谟轻骑来追的消息。于是石虎设下埋伏，以数万大军突袭猝不及防的呼延谟，果然成功地将其击杀，就此斩断了刘曜的一条臂膀。虽然后来不敌刘曜的万丈怒火而失利退军，但获悉石虎阵斩呼延谟，石勒很是意外，进而认为用虎牢加荥阳，换了个呼延谟，这样倒也很值得。
石勒早年，与呼延谟也算友善，颇为敬佩他的为人。今日虽然分属敌对而斩杀了他，但也专门下令，使金线缝合其首，用名贵棺椁收敛遗体，礼送至洛阳，使其能够归葬故国。刘曜愈发愤懑感伤，流了无数枭雄泪。这边痛失干将士气低沮，那边损兵折将亟待休整，于是在公开层面上，两赵开始心照不宣短暂休兵。
陈留城。后赵军南城大营。
今日天气不错，正是秋高气爽的时节。刚刚吃过了早饭，左右无事，石虎便和十来个亲信的部将们，边讨论当前形势，边在随意聊天。自从击杀呼延谟之后，河东公石生也收拢了本部兵马近万人，与石虎的三万余军队，都暂时进驻陈留。不过虽是友军，石虎石生却并不和睦，互相很有些不对盘，而两人名爵相等，地位相似，在军中的威望，也是几近相当，故而谁也不愿接受对方的节制，干脆两人不仅将各自军队驻扎在南城、北城外，自己也是在城中一南一北，划分而住。
但石虎竟然心中不屑。这些年来，他为石勒北征段部，南讨曹嶷，扫荡河北，攻取并州，连从前汉国的故都平阳辖地，都是他辛苦略定的。可以说，后赵能走到今天，成为东方强国，可以有实力和从前的旧主刘曜分庭抗礼，十之六七都是他石虎的累累功劳。石勒也非常信赖和看重他，晋升他为骠骑将军，领冀州牧，进爵中山郡公，侍中，甚至任命他为大单于元辅，每每攻坚克难的战役，屡攻不下的时候，最后大都会派石虎去解决问题。
当下，石虎盘腿而坐，正点着手指，向着众将唾沫横飞道：“……所以我就是搞不懂，世人都拿我与他石生相提并论，岂不是气死人？他石生有什么本事，不过是一个外强中干的废物！”
在座诸将，都晓得石虎的脾性：基本上谁都看不上，谁都不放在眼里，除了他自己，别人都是废柴，最多只是废的程度有高低而已。尤其石生久负盛名，更是早就引起了石虎的嫉视，有事没事还喜欢当面挑衅。石生也是气盛不愿宽容，往往当众呵斥责骂，毫无留情，两人便曾发生过数次龃龉。
眼下诸将无一不是石虎久随的亲信，又不敢当面忤逆他，便都纷纷应道：“是是。大帅您就是天将临凡纵横南北，没有您打不败的军队，没有您攻不下的城池。河东公虽然也是大王看重的人，但要与您相比，那还是远远不够的。”
石虎自负地放声狂笑，将满面蓄了多时的浓密络腮胡子，搓来搓去。外面却进来一个亲兵禀道：“大帅！城中有八十二户共计三百多人，因为实在补不齐粮饷，害怕的很，都一窝蜂逃到北城去了，外面费将军他们不知如何处置，特来向大帅请示。”
石虎不耐烦道：“这点小事，也来烦我！除了留些姿容尚可的女子，其他尽数抓来全都杀了。人头挂起示众，尸体拖去喂狗！不交粮饷就交性命，多问怎地。连我的命令都敢违抗，不杀还留他过年么！”
“可是，他们逃去的是北城，费将军担忧，毕竟河东公……”
石虎把眼一瞪，怒道：“滚！告诉费老槐他们，一个时辰后，若是捕不来人，老子亲手将他们一截截锯开！”
虽然名爵显赫，但石虎仍然不喜欢自称什么本公本帅、什么孤家寡人之类，他讨厌这些文绉绉，平日里都是我我我的，情绪来了便是老子，石勒说过他好几次，也不见改。
亲兵半句话再不敢多，转身便就要退，石虎又将他喊住：“等等！那些贱民捉来之后，叫费老槐一定要来禀告我，我亲自去杀几个，听到没有？”
亲兵冒汗，唯唯诺诺趋步退出。石虎冷下脸重重哼了一声。他本来就是性情凶暴狂野的人，再加上久掌兵权又如今地位崇高，石虎更是杀人如麻，杀人有瘾。他不仅杀敌杀降，也喜欢杀自己人，属于敌我通吃的煞神。
题外讲几句，说到杀伐，战国时期有本奇书《尉缭子》，列在中国古代著名兵书《武经七书》之一，为后世无数将领所推崇。这部奇书的核心就是：重刑。书中强调说：“古之善用兵者，能杀卒之半，其次杀其十三，其下杀其十一。能杀其半者，威加海内；杀十三者，力加诸侯；杀十一者，令行士卒。”请注意，这里指的杀卒不是杀敌人的士兵，而是杀自己的士兵！
中国古代历史上，以战斗力强出名的军队很多，名将如孙子、吴起、田穰苴、韩信、周亚夫、赵充国、杨素、岳飞、徐达、戚继光、年羹尧等等，无一例外都是军纪严酷。虽说慈不掌兵，也有这么多杀人不眨眼的大神为例，但是千万不要以为光一个“杀”字就能当名将，整天吹毛求疵总是找机会杀手下，不激起兵变才怪！
严酷如杨素，对随他征战的将士“微功必录”，上奏皇帝请功封赏，绝不是只知杀不知赏的屠夫。岳飞每逢战斗结束，从来不忘亲笔记录部将的功劳，不仅自己有奖励，更要请皇帝再行厚赏。戚继光也说过：“夫将者，腹心也；兵者，手足也。”他想要达到这样的效果，一方面用严酷的军法，让这些乡野田间走出来的士兵，知道什么是纪律和服从，对自己的话从此不敢违背；一方面用无微不至的关怀，优厚的待遇，让士兵对前途充满信心，对将领感恩不尽，爱之如父母。
所以一面是残杀，一面是厚赏。想要治军，少哪个都不行。石虎虽然年纪未及而立，又生性以杀人为乐，但他确实是有统兵的天赋。他的部下，虽然也日日担心会因为一丁点的纰漏就会掉脑袋，但是只要立了尺寸之功，石虎也绝不会视而不见，必然有功就赏。故而他的直属部队，战斗力强劲一直号称劲旅。
正要再说话的时候，外面听有不真切的说话声响。接着门帘一掀，又有人背着光进来了。
石虎大怒：“草你娘的，今天这般发昏，敢是狗头不想要了？屁大小事，刚才问过，又要来絮叨？老子现在就来告诉你！”
说着话，他一跃而起，咬牙切齿伸手便就拔刀。突然，在座的部将们，不约而同纷纷跳将起来，后退两旁，面露不安，向着来人躬身行礼。而石虎的动作，连带着他的表情，也生生的滞住了，只把两个眼珠直愣愣盯着来人——原来，竟然是车骑将军、侍中、领司州牧、河东郡公石生。