汴京城。
自范用吉离去之后，宋子贞便暴露心思，率领麾下人马，将固守此城的张枫等人，还有那些蒙古残孽尽数诛杀，然后率领全军，向赤凤军投降。
萧凤自是欣喜，也相信宋子贞的决心之后，便依照先前约定，将此人纳入麾下。
此时正值深夜，但萧凤却无心睡眠，只是走在这座落寞已久的都城，看着这千年之前的宋朝都城。
百年之前这座城市辉煌无比，便是深夜时候，亦是灯光不熄、彻夜连绵。但今时今日，这座城市早已不复往日之景，而那繁华的阁楼，也只剩下一个个残垣断壁，供人吊丧。更因为临近黄河，这座城市曾经数度被黄河之水灌入，所以城中道路之上，皆是堆积了厚厚的一层河沙，若是这般持续下去，总有一天整个城市也会被彻底掩盖，再也无法出现在世人眼中。
行走于此，萧凤甚是唏嘘，叹道：“若要重修这座城市，只怕没有十年八年，是根本无法修好。”
她本就没准备占领此城，但无奈麾下将士甚是执着，这才率领大军来此，而见到这荒芜模样，众人这才明白过来，若要令这座城市重新恢复往日场景，又该付出什么样的代价？
纵然这汴京曾经乃是宋金两朝首度，但因为历年战斗，整个城市的功能在这之前就濒临崩溃，尤其是数年前导致艮丘异变、始龙再现的战争，更令整个城市遭受毁灭性的打击，已然没有重新兴建的必要了。
紧随其后，宋子贞亦步亦趋，问道：“那依照主公的意思，莫不是不打算占领这里？”
“没错。”萧凤朗声回道：“不过既然来到这里，也总不能空手而回。你说不是吗？”
宋子贞心中一紧，暗叹一声“眼前之人果然不好对付”，又道：“那按照主公的意思，接下来我又该如何行动？毕竟这汴京之内，也没有什么好东西了。却不知主公想要什么？”
萧凤轻笑一声，又道：“虽然没有多少好东西。但是这城中不是还有数万百姓吗？既然如此，你去问问城中有多少居民愿意随我离开此地，前往关中定居吧。”
“嗯！这事——”
宋子贞一时愕然，脑中暗骂起来：“果然，这女人就不打算让我好过。”说是愿意，但是其中意思，却分明带着强制意思，很显然是打算让宋子贞去做一场恶人，将那群人强行迁移到关中之地。
试问在这汴京之中长久生存的居民，谁愿意千里跋涉，远离自己原来的故乡，挪移到另外一个地方去？
萧凤双目微凝，冷冷看着宋子贞，问道：“怎么了？你不愿意吗？”
“放心吧。属下定然完成此事。”被这一瞪，宋子贞连忙回道。
他却是明白，作为一个投降者，更是曾经和赤凤军作对的人，若是自己没有立下丝毫功劳，那定然会招惹赤凤军之人的嫌隙，日后若是想要继续发挥自己的才能，那更是难上加难。
宋子贞并非愚忠之人，所以眼见赤凤军势大时候，便果断改弦更张，投入了赤凤军麾下。
“那就好。那你就去做此事吧。若是能够办妥，我自然会重用你的。”萧凤也知晓对方心思，但她却毫不介意。
试问天下，这个世界何时能够有那种能力强大，智慧过人，更重要的是，其道德水平，更是纯粹的近乎圣人一样的存在？
纵然是有，这种人也是凤毛麟角之辈，而那孟珙、赵葵或许如此，萧凤或许如此，就算是那蒙哥，也许也是如此，但这个世界终究还是平庸之人占绝大多数，若要能够争取他们的信任和支持，那便只有做出一些的妥协。
圣人治国，终究不过是空想主义！
眼见宋子贞就此离去，萧凤重新恢复冷淡，复有抬起头来看向天空，却见远处天边，一道流星簌然划过，炽热光芒照耀半边天际。
见此情况，她不觉想起古时谶语，念叨起来：“流星陨落。莫非有人陨落了吗？只是这一次，又要轮到谁？”
一拂袖，她却感到气温寒冷，遂从城头之上离去，回到自己军帐之内休憩去了。
至于这天下，自然有其运行规律，更非萧凤所能插手的。
…………
“你说什么？”
整个垂拱殿，皆被这震怒之声萦绕，也令列位大臣头疼难忍，全是捂住了耳朵。
而在目光尽头，赵昀却是蓦地自皇座之上站起，犹自透着不可置信，看着郑清之。
郑清之自感压力倍增，深吸一口气方才缓缓说道：“启禀陛下。就在七天之前，孟节度使于许州遭河南行省布政使范用吉刺杀，因伤重不治已然去逝。”
“走了？朕的一臂，就这么走了？”
身躯一软，赵昀已然跌倒在皇座之中，双目无神望着屋顶，口中呢喃道。
郑清之黯然无光，眼前之人他几乎就是看着长大，自年少时候的无知莽撞，乃至于现在的城府深沉，莫不是历历在目，但眼前一幕，却也是第一次见到。
但他却知此刻实在不是哀伤时候，遂张口劝道：“孟节度使因公殉职，实在抱歉。但陛下乃是九五之躯，若是有个什么意外，那只怕会让天下震动。”
“我明白。”
挥挥手，赵昀表示自己已然了解，又道：“既然如此。那关于璞玉的丧事，便一切由你操办吧。至于应该如何，你乃是朝中老臣，也应当知晓怎么做。总之，一切从荣，务必确保璞玉泉下有知。知道了吗？”接着又是看向殿下之臣，问道：“尔等还有事情启奏吗？”
“臣等无事。”
眼见赵昀震怒模样，底下众人尽数讶然，纷纷摇头。
如今时候赵昀正处于哀伤之中，他们决计不可能在这个时候抵触对方的。
“既然如此，那便让寡人先行离开吧。”
也没等黄门宣告，赵昀已然站了起来，当着众人的面直接朝着殿外走去，目中失神，更是将众人视若罔闻，眨眼间便消失无踪。眼见赵昀离开之后，群臣立刻便埋怨起来，一时间整个垂拱殿的宁静瞬间打破，宛如菜市场一样，充满着嘈杂的声音。
“这，陛下怎么就这么直接离开了？这不符合礼仪啊。”
“不过那孟珙怎么突然离去？莫非这其中还有什么蹊跷？”
“不清楚。不过那范用吉何德何能，竟然能杀了孟珙？”
“依我看，只怕这背后另有指使者也不一定。”
“……”
诸般猜测莫衷一是，莫不是在猜测着这背后，究竟藏着什么谋划还有布局，而且又是何人做出了这种事情？
“唉。看来孟珙这一去，不管是对官家，亦或者是整个朝廷，都影响甚大。就怕敌人会在这个时候，趁机攻击啊。”
眼见赵昀离开，郑清之微微摇头，心中更是知晓眼下虽是平静如昔，但自从这个重磅炸弹落下之后，在场的众人莫不是心思涌出，不知各自都在谋划着什么东西，清了清嗓子，当即抬高声音：“各位。现在陛下已然离开，我等便是在这里讨论也讨论不出个所以然来。这样的话，不如大家各自散去，等到明日之后再来商议此事？如何？”
“郑相公所言甚是，我等自然明白。”
众位大臣立刻应声回道，随后就从殿中各自退去。
每一次朝议，莫不是需要站上数个时辰，以他们的体力，如何能够支撑下去，眼见有休息的时候，自然忙不迭的想要从此地离开。
待到整个垂拱殿只剩董槐、郑清之两人之后，这里方才恢复宁静。
“郑相公，眼下孟珙已然去世。而听闻消息之后，蒙古定然会加快攻势，便是昔日朝中之人，也会蠢蠢欲动，欲要趁着这个时候谋求利益。却不知相公对于此事，又是如何打算？”眼见周遭无人，董槐这才叹声问道。
先不说蒙古异动，光是宋朝之内，便能够让董槐为之头疼。
当初孟珙担任一方主管时候，为了巩固宋朝军队实力，也为了稳定襄樊一代的民心，可着实杀了不少贪官污吏，也因此得罪了不少人。
若是孟珙尚且活着，那些人自然不敢妄动。
但如今孟珙已薨，那些人只怕便会跳出来，准备重新夺回自己曾经的利益。
郑清之长叹道：“地震啊。这一次，只怕当真是一场地震。若要渡过去，只怕仅凭我等力量，尚且不够。或许，也只有仰仗赤凤军了。”
对于之后的场景，现在的他就连想像一下都不敢，就怕遇到什么令人感到恐惧的事情。
毕竟那些贪官污吏的性情，他可是相当清楚，眼中根本就没有国家还有百姓，所求的不过是钱财以及女色罢了，便是为此投降蒙古也是毫不客气。
若是这些人和蒙古勾结起来，那当真是整个宋朝灾难。
董槐暗暗吃惊：“赤凤军？莫非郑相公，你是想要——”目中怀疑看着郑清之，却是透着一丝忐忑不安。
显然，董槐错以为郑清之会和赤凤军勾结起来。
郑清之双眉倒竖，怒斥道：“不请赤凤军对抗蒙古大军，那你以为我等又该如何才能够挫败蒙古大军？那赤凤军虽是和我等敌对，但毕竟是华夏子民，纵然为敌也不会太过分。但蒙古凶残，若是让他们闯入这里，那整个世界就彻底危险了。这一点，你明白吗？”
董槐连忙道歉道：“小臣明白。”