这天晚上，薛岳指挥的豫东兵团在猛攻兰封的日军第十四师团阵地。萧四明率部从陵县出发，三个战斗群犹如三支利箭，借着夜色掩护，朝平原县、齐河县境内的津浦铁路、公路射去。乘飞机赶回北平的华北方面军参谋长冈部直三郎中将也没有闲着，一下飞机就驱车回到司令部，紧急求见司令官寺内寿一大将。
寺内寿一大将这年59岁，剃了个光头，留着小八字胡。要不是军服上的大将肩章、胸牌，别人还会以为他是一个很有修养、很有威严的老头呢！
大战进行中，日军巨擘、华北方面军司令官寺内寿一大将，坐在办公桌前，看着自己的参谋长冈部直三郎中将那焦虑的面容，却是一脸和煦，很有一种血流成河只等闲的从容意味。
冈部直三郎中将一见寺内寿一大将，敬礼后，就着急地报告说：“司令官阁下，现已查明，攻占德州的，是八路军115师343旅，现在打的番号是八路军115师东进先遣支队。这支部队，就是在山西的平型关、广阳、盂县、正太路、寿阳、太原、晋西、马坊和津浦路的连镇、子牙河给皇军造成一系列重大损失的那支可恶的支那军队。现在他们又攻占了德州，穷凶极恶至极！恳请司令官阁下，立即调第五师团、第十六师团中止现在执行的任务，立即返回华北平原，围歼这支可恶的支那军队，为战死的陆军勇士报仇！”
寺内寿一已经接到了方面军特务部长喜多诚一送来的中央社新闻通稿，已经知道了是八路军东进先遣支队攻打的德州，他正在思考着如何调兵遣将呢！
冈部直三郎见司令官阁下没有表态，马上又补充道：“司令官阁下，八路军115师343旅，实际上就是共产党在江西时期的中央红军主力红一军团、红三军团，被将蒋*介*石才用德国人的滚筒子战术，从江西赶了出来，一路围追堵截，逃到陕北不毛之地，据说是8万主力只剩下了七、八千人，最后缩编成了115师的343旅。虽然是一个旅，但都是共产党部队的精华，从军官到士兵，全都狠辣奸猾，凶残卑鄙，作战也就格外凶猛。如果不趁他们流窜到鲁北平原的机会将其彻底消灭，整个鲁北平原很快就会赤化，后果不堪设想！”
寺内寿一点点头，示意冈部直三郎在办公桌前的椅子上坐下，这才开口说到：“冈部君，这里面有个疑问，根据第一军报告，八路军115师343旅应该还在晋西地区，怎么可能突然出现在德州呢？而且，仔细分析，在大平型关、广阳、午城井沟地区打伏击的八路军，和在盂县、碾子沟、正太路测石站、太原机场、寿阳县城、马坊打伏击的八路军，作战风格不完全相同。前者虽然作战也很凶猛犀利，但基本上都是在皇军经过的关口要隘依托地势设伏，打的是传统的山地伏击战，也没有使用过特种烟，炮火也仅限于有限的迫击炮，总有皇军士兵能够逃生归队。后者就不同了，更凶残，什么手段都用，使用特种烟频率很高，也更狡诈，往往是打在我们意想不到的地方，最擅长偷袭我们自以为防守严密的重点地区。而且，这支部队作战重缴获物资，基本上都是把皇军阵亡士兵剥得只剩下一块兜裆布。这一点，无论是在寿阳的战斗，还是在津浦路上连镇的战斗，都能相互印证。就是此次德州之战，航空兵报告的情况也是如此，公路上躺着的战死大队士兵们的遗体都是赤条条的，军装不翼而飞！”
听了司令官不紧不慢说出的话，冈部直三郎中将顿时就觉得脸上发烧，有一种自责的感觉。他没想到，司令官阁下竟然对八路军这支部队研究的这么深！
实际上，自从萧四明率领独立营在碾子沟阻击战中重创日军击毙石田金藏大佐后，日军华北方面军司令部、第一军司令部就一直在查找是八路军哪支部队干的。特别是萧四明率部攻占寿阳城后，华北方面军司令部、第一军司令部、第109师团都疯狂了，急于报复，问题是萧四明神出鬼没，八路军总部和115师师部出于保护这支新部队的目的，对外公布战报时从不公布这支部队的具体番号、指挥官姓名，弄的小鬼子虽然接连吃大亏，却搞不清到底是八路军哪支部队干的！现在，中央社突然以新闻通稿方式公布了攻占德州的八路军部队的番号，连指挥官姓名都公布了，寺内寿一大将自然是要认真地分析琢磨一番的。
冈部直三郎自己也一直都在努力查处这支八路军的底细，问题是他忙于策划组织徐州会战，忙晕头了，暂时顾不上那么多。
东进先遣支队初到冀鲁边、袭占连镇时，驻守德县的日军就已经向第十师团、第二军司令部、华北方面军司令部报告了，当时日军就在反复搜索侦查，企图找出偷袭连镇的到底是什么军队，他们甚至怀疑是汤恩伯派部队北上偷袭了连镇。后来萧四明带着燕柔和骑兵连炸毁了子牙河铁路大桥，加上川岛芳子莫名其妙地遇刺身亡，暴怒之下的寺内寿一大将，曾经专门派华北方面军特务部长喜多诚一去调查，也是想找出炸毁子牙河铁路大桥的凶手，可惜没有结果。
现在，让寺内寿一大将这一提点，冈部直三郎中将就豁然开朗，马上就说：“司令官分析的有道理，攻占德州的八路军，肯定就是导致石田金藏大佐为天皇尽忠、太原机场被毁、骑兵第二十联队集体玉碎等一系列不幸事件的罪魁祸首。也只有这支比狐狸狡猾、比狼凶残、比老虎更猛的八路军部队，才可能出奇兵，千里奔袭，神不知鬼不觉地袭占连镇，进而袭占德州！他们不是八路军115师343旅，但肯定和343旅有关系，比343旅对皇军的威胁更大！”
世界上的事儿，就怕留下蛛丝马迹。只要有蛛丝马迹，认真研究分析的话，真相也就逐渐浮出水面了。
萧四明本身最喜欢闷声发大财，但为了避免历史上的国*军不得不扒开花园口、引黄河水拒敌的大悲剧，这次他是主动上报战报，打的算盘就是以身诱敌。而蒋委员长、第一战区司令官程潜、参谋长晏勋甫等人，则是在危机关头突然捞到了一根救命稻草，死抓住不放，不但大力宣传攻占德州的战果，还夸大萧四明部实力，硬把东进先遣支队说成是八路军115师343旅。八路军总部和延安呢，出于挽救豫东战场危局的战略考虑，也不辟谣，等于是默认了东进先遣支队就是343旅。
没想到寺内寿一大将不愧是日军巨擘，从萧四明部作战风格和打扫战场的风格上，看出了东进先遣支队赫尔343旅的不同，断定攻占德州的八路军东进先遣支队就是摧毁动员机场、全歼骑兵二十联队、收复盂县、寿阳县城的那支八路军部队。
东进先遣支队和343旅作战风格确实有很大不同。最基本的一点，343旅不会对日军使用毒气弹，萧四明会，而且是随时随地都可能使用。另外就是萧四明部由于连战连捷，战果大，缴获多，武器装备好，火力特别强大。作战时，更擅长发扬活力，用子弹炮弹赫尔鬼子说话，不象343旅那样，战士们打完几发子弹就冲锋，两支部队作战伤亡率就差距错很大了。
这一判明攻占德州的八路军东进先遣支队就是在山西战场上打的日军痛彻骨髓的那支神秘的八路军部队，寺内寿一和冈部直三郎两个不由自主地对视了一眼，呼吸顿时变得粗重起来。
日军华北方面军司令官寺内寿一大将、参谋长冈部直三郎中将不由自主地同时站了起来，不约而同地走到了墙壁上挂着的地图跟前，开始默默地审视开了。
德州——济南，德州——沧州，德州——衡水，德州——聊城，两个老鬼子的眼珠子死死地盯着德州周围的几个重要战略目标，一声不吭，默默地审视着。
过了一会儿，冈部直三郎开口了，一张嘴就说：“司令官阁下，守备黄河涯到泺口大桥之间铁路线的铁道独立第五大队有很大危险，他们的兵力太分散了。”
寺内寿一“唔”了一声，又皱着眉头说到：“吴桥、东光、衡水的守备部队同样有很大危险，这支神秘的八路军能那么顺利地攻破德州，自然也有能力很快攻破吴桥、东光和衡水。”
这是不言而喻的事情！
冈部直三郎中将就感叹到：“我们对占领区的治安管理现在一团糟，继续加强后方守备力量！”
寺内寿一大将又“唔”了一声，不再看地图了，转身按响了桌上的桌铃，让卫兵去通知华北方面军特务部长喜多诚一少将、华北方面军临时航空兵团司令官徳川好敏中将马上到司令部来！