香草闻得老夫人所言，几乎是失声尖叫道：“不要！救命！夫人救我！救我！”
底下的婆子手脚麻利的押着香草，若说对待方才的刘姨娘，她们手下还留了几分情面，毕竟刘姨娘也算是半个主子，看在老爷及哥儿姐儿的脸上，老夫人未必会重罚，还需手下留情，可是香草是个比她们还低等的丫鬟，又做了这等为丫鬟界所不齿的背主之事，下手自然是快很准，只差没即刻拖走香草了。
香草抱着旁边的桌腿儿死活不肯走，撕心裂肺的哭喊道：“夫人！您看在奴婢服侍夫人多年的份上，饶过奴婢吧！夫人！夫人！”
宁氏如今有了身孕，听得这般惊天动地的哭喊声，只觉太阳穴突突的跳着，转身对老夫人道：“母亲，香草服侍儿媳这些年来，也算尽心尽力，不若母亲网开一面……”
老夫人厌恶道：“这般背主的人怎么能留！若是让其他人看到了，以为背主也可轻饶，以后如何治家！”
香草瑟瑟的抖着，哭喊道：“夫人……夫人……”
宁氏听到香草如此凄厉的哭声，心有不忍，再次求情道：“母亲，如今儿媳有了身子骨，就当为肚子里的孩子未出生的孩子积福，饶了香草的小命罢。”
老夫人眉头紧锁，看着死死抱着桌腿的哭的泣不成声的香草，心中辗转了片刻道：“既然大媳妇为她求情，便饶了她的小命，罚二十个板子，再送去杂役房罢。”
香草哭的眼泪鼻涕齐留，半晌才从嘴边迸出几个字：“谢……老……夫人……谢……夫人……”
香草松了手，婆子们很快便将她拉了下去，锦苑随即恢复了宁静。
待其余闲杂人等被老夫人遣了下去，老夫人方才道：“大媳妇，刘姨娘小产一事。之前误会了你……”
宁氏赶紧道：“原不是母亲的错。刘姨娘如此居心叵测，若我是母亲，也该误会了。”
老夫人满意的“唔”了一声，又肃了肃脸色道：“大媳妇，你性子和善是好，可是治理这头家，仍是优柔寡断了些，少了些杀伐决断。免不得被一些有心人钻了空子。今日之事，刘姨娘生了哥儿姐儿，也服侍渊儿这么多年，念在其有功劳的份上，饶了她也算是情有可原，可是那背主的贱婢，按照家法，是绝不能轻易放过，否则有了这般的先例，以后还了得！你处理这些家事若是不得当。赏罚不够分明，以后如何当家！你可是这安远侯府的世子夫人。如今我也老了，家里头的掌事始终要落到你头上的，你这般容易心软的性子，让我如何放心将事儿交与你！”
宁氏知道老夫人明着虽是在表达对她的不满，实际上却是在授与她治家的经验，她不敢辩驳，低声应道：“母亲教训的极是。儿媳以后会吸取教训。不会再犯。”
顿了一下，又是疑惑的问道：“那为何母亲……还是放过了香草？”
老夫人“哼”了一声道：“不过是念在我那还未出生的孙儿罢了！更何况，许多事情。不一定要用直白愚蠢的手段来惩治底下不听话的人，间接的惩罚，有时比直接的处死来的更有效可怕。”
若说老夫人方才说的是初级班的宅斗经验，那么这句应是中级班的宅斗课了。宁氏也顾不得去悲春伤秋，嗟叹香草为何背叛她一事，趁着老夫人如今课授课之意甚浓，赶紧请教道：“母亲饶了香草，莫非还能让香草得到更大的惩罚？”
老夫人冷笑了一声道：“死并不可怕，两眼一闭双腿一蹬，啥知觉也没了，有啥好怕的。可怕的却是生不如死。二十板子不过是让她受了些皮肉之苦罢了，接下来的日子才是难熬呢，她要受尽旁人的冷眼嘲笑，哼，背主，那可是底下的人最不屑的事，以前有背主的奴才，哪有轻易活的下来的！恐怕不出一月，她便受不了指责，要轻生了去！”
这一番话听得宁氏背后出了一身冷汗。时至今日她才终于发现以前的她是有多愚蠢，而老夫人的手段是有多高明。怪不得沈府一直被老夫人管理的妥妥帖帖，甚少出什么乱子，也不见底下的姨娘乱作怪。到了自己这里，除了那个还算安分的姜姨娘以外，刘姨娘、张姨娘，没有一个让人省心的。原来是自己的宅斗技术不过关，还不及老夫人的万分之一呢！
不过老夫人今日既是肯教自己，而不是像之前一般，任由自己瞎摸乱撞的，是否证明老夫人对自己开始改观了呢？宁氏恭谨肃然道：“多谢母亲提点。母亲今日之言让媳妇犹如醍醐灌顶，媳妇以后必定反省自身，向母亲学习，务求将家里头大小事务打点的妥妥帖帖。”
见宁氏也并非愚蠢之人，经自己这么点拨一番，有豁然开朗的趋势，老夫人满意的点了点头道：“这里头的门路可多着呢，你需的边学边做，慢慢来便好，可切莫做一些上不了台面的蠢事……”
宁氏指老夫人意有所指，连声应是。
老夫人见说的差不多了，便起身欲离开锦苑，宁氏赶紧起身。老夫人回头瞥了她一眼道：“如今你有了身子，也须得注意些，不必起身送我了。”
宁氏恭敬的应是。
老夫人又加了一句：“你的性子仍是倔了些，虽然渊儿有不对，但也算哄着你了。男人么，还是服软不服硬的，总是冷着脸总归是不好的，毕竟，他是他的夫君……”
宁氏低声应“是”，老夫人见状也不再说什么了，由几个嬷嬷搀扶着回了荣苑。
老夫人前脚方才迈出了锦苑，沈静初便忍不住扑哧一声笑了出来。宁氏本还在回味老夫人方才所言，见沈静初笑的不亦乐乎，瞪了她一眼道：“小丫头，你该不会是在笑话母亲吧？”
沈静初一边笑着一边摇头道：“静初是在笑祖母最后那句话……”
宁氏作势要打她：“死丫头，果然是笑话母亲！”
沈静初一边躲着一边讨饶：“母亲饶命！”
闹了片刻宁氏才作罢，细细咂摸着方才老夫人的话，一边问：“静初，你说，你祖母怎地忽的跟我说了这番话？”
沈静初收了嬉笑，正了正色道：“母亲，祖母是真准备将家中掌事大权交与母亲。并且从今日起，她才真正将母亲当成安远侯府的世子夫人，未来的主母，以及她的长房儿媳来看待了！”
特别是最后那句，倒也有几分为父亲求情外加传授母亲御夫术的感觉了。
宁氏也知自己以前是幼稚倔强了些，如今看来这些年，倒一直像个不经世事的小女孩一般任性妄为，无怪乎以前老夫人如今不信任她，甚至不愿将家里的事情交给自己。确实以她以前的性子，根本无法打理好沈家的事情，甚至可能将事情弄的一团糟！
宁氏忽的觉得肩上的担子沉重了起来，沈静初看出了她的忧心，贴心道：“母亲不必担心，母亲还有静初，如今祖母也是帮着母亲的，母亲以后的日子必定不会太难。眼下母亲倒是要好好养身子，给静初生个白白胖胖的弟弟才是！”
自家宝贝女儿如此贴心的话语，宁氏不由得有些感动：“你啊……真是母亲的贴心小棉袄……”
沈静初笑着窝进宁氏的怀里，想起老夫人临走前最后那句话，又行劝道：“母亲，祖母说的对，男人服软不服硬，母亲一直冷着脸总归是不好的，更何况，父亲即便是冤枉了母亲，也是处处替母亲着想，即便母亲一直冷漠对待也不曾置气，父亲，其实是极好的……”
宁氏回忆起这两天无论她如何闹性子，沈弘渊都好声好气的哄着，心中未免有几分感动，嘴上却仍是硬着：“他可是冤枉了我谋害刘姨娘腹中骨肉呢！”
沈静初叹息了一声，也不再劝，母亲的性子就是这般的倔强，不过，她也能瞧出母亲已经心软了，剩下的，便交给父亲自己处理吧。不过，她倒是想起另外一件事……
母女俩各怀心事，安静的在次间想着心中之事，直到锦苑的丫鬟通报声才将两人从沉思中惊醒。
宁氏抬头，沈弘渊英气中带着几分担忧心疼的脸庞便出现在她的眼帘。只见沈弘渊急急上前，握住她略嫌冰凉的小手道：“书卉，你可还好？想不到锦苑竟出了这般背主的下人！母亲怎地才罚了二十板子？实在是乱棍打死也不为过！”
宁氏只是淡淡道：“母亲念着我有了身子骨，不宜见了这般血腥之事，也当为肚子里的孩子积福了。”
沈弘渊松了松眉头道：“母亲顾虑的极是。书卉……先前我误会了你，是我不好……”
沈静初见状，悄悄的退出了东次间，留给两人单独相处的空间，她知道，今日两人必定有许多枕边私语要说……
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