有了三门臼炮助阵，尽管只是三门老旧不堪的臼炮，官兵们依然士气大涨。
顾继轩等人所在大宅的斜对面，有一栋二层小楼的民宅已被征用，在小楼的二层，江宁将军额楚带领一众官员正在此观战，眼见着胜券在握，他们只是当作看一场猴戏而已。
三门臼炮经过炮手的清膛，装药，填炮子，上引线等一系列准备工作后，炮队的把总便向齐国泰禀报一切就绪。其实，如果按照战时规程是可以直接开炮的。可是，中国历来是非常讲究处世哲学的，那些处事圆滑，八面玲珑的人，才能混得如鱼得水，左右逢源。
在非战场的状态下，面对一大堆上司的上司，一个小小的把总哪敢自作主张？就算是身为镇守一方的总兵齐国泰也是如此，照样得乖乖地向额楚所在的小楼挥动了几下小旗。
额楚收到消息，原本紧绷着的脸总算有所缓和，他不由坐直了身子，手也举了起来。只要他的手一落下，得到命令的炮队就会点燃引线，天地会的反贼们也将在炮火中全部覆灭。
“报……将军，大事不好了……”就在额楚的手刚要落下时，一名戈什哈慌慌张张地跑进了院子。
那名戈什哈边跑边大声喊着，一路向小楼而来，小楼周围站满了护卫亲兵戈什哈，见他只是空手一人，并未进行阻拦，毕竟若是延误了军机要受处罚的。
额楚已经听到楼下的呼喊声，不由心中一惊，下意识地收起了手，这道命令才没有出去。
那名戈什哈一路通行地跑上了小楼，离得额楚远远地站定，低着头打了一个千，没有起身便道：“启禀将军，大事不好，出大事了。”
“到底出何大事了？快快报来。”听说出大事了，额楚的小心肝也有些颤。
今天围剿天地会反贼的事情很不顺，苏州城内几处官衙失火，最惨的就是知府衙门和织造衙门，几乎被大火夷为平地，如果追究起来额楚也是有责任的。
那名戈什哈依旧伏身道：“此事非同与将军一人听。”
郭志礼当即训斥道：“大胆，你是何等身份，敢与将军这般说话？”
额楚向郭志礼摆了摆手，又对那名戈什哈道：“你且过来，究竟是何大事？快过来说与本将军听听。”他的好奇心也被勾起来了，而且听着对方直隶一带的口音，倒也没有生疑。
那名戈什哈这才站起身，走到离额楚三尺远的地方时，旁边的护卫喝道：“止步。”
额楚很随意地道：“你抬起头来回话吧。”因为那名戈什哈一直低着头，额楚以为他只是一名新丁，在这种环境下有些胆怯拘谨。
那名戈什哈却道：“卑职不敢。”
“你不必害怕，本将军不会怪罪于你的。”
那名戈什哈又道：“卑职长得太丑，怕吓到将军。”
“哈哈……天下还没人能吓到本将军，你且抬头，本将军恕你无罪。”额楚被那名戈什哈逗乐了，而且他虽然一直低着头，但额楚从旁边的轮廓看，反倒觉得他的棱角有几分清秀。
“既然如此，将军可要准备好了。”
那名戈什哈真的就抬起了头，在场的人看到他的样子，都不由在心底冒出一个词——骗子，只是在场有人的脸色当即就变了。
满人的身形一般都比较高大壮实，那名戈什哈身姿挺拔，倒也符合，还算地道的直隶口音也没令人生疑。但是一个人长期形成的气质无论怎么伪装，都会暴露出端倪。
那名戈什哈忽然纵身而起直扑额楚，在场根本就没有几个人反应过来，倒是有名护卫反应最快，上前挡在了额楚身前，却被一拳砸在面门上，当即飙起一道血箭，人也倒飞了出去。
然而，正是这名护卫以付出了生命的代价，迟滞了那名戈什哈的势头，但这已经足够了，额楚瞬间便反应过来，抬脚向那名戈什哈的腰间踹去。
“有刺客，抓住刺客……”现场这时有人反应过来，马上大叫了起来。
那名刺客反应敏捷，只是身形微侧，便躲开了额楚的这一脚，等再次扑向额楚时却已失先机，他势大力沉的一拳直奔额楚的心窝捣去，额楚伸手格开，也还以一拳。
二人瞬间便互攻了十几拳，但都被对方给化解了。额楚做为满人，原本长得就身高体壮，能做到驻防将军，靠得也是多年征战，疆场杀敌的赫赫战功，武艺自然不低。
那名刺客却是由于身陷虎狼堆中，对于心神的压力过大，被额楚抓住机会，一拳打中了胸口。所幸他反应灵敏，在拳头触到胸口的一瞬间，也顺势向后倒摔出去，化掉了大半的力道。
完了，失手了，最后的一线生机也没了。这是那名刺客的内心独白，在场的所有人中，只有江宁将军额楚的官最大，如果没有擒下他，便彻底失去了意义。
那名刺客不由暗赞，不愧是驻防将军出身，在满人尚未完全腐化堕落之前，一些将领们的武力值直不是盖的，如果是清代中晚期，自己恐怕就已经得手了。
狗急了会跳墙，兔子急了还蹬鹰，何况是人呢？如今失手已绝无活命的可能，在明知必死的情况下，自然要拉一个垫背的再说，黄泉路上也不会旅途寂寞了。
那名刺客在倒摔出去后，身体尚未落地，便张开手臂一顿乱划拉，混乱中扯过一个人，借着强大的惯性，顺势抱着那个人滚到了墙角，起身就准备要拧断他的脖子。
“伯父救命啊……”
“住手……”额楚声如惊雷，喝止了那些准备上前擒拿刺客的护卫。“都退下。”
额楚又急忙对那名刺客道：“这位壮士，莫要伤了他的性命。”
“都别过来，还有你，退后。”那名刺客感觉事情好象有所转机，当即钳住被挟持人的脑袋，顺势出了威胁，“谁敢乱动，我就干掉他。”
被挟持的人当即大哭道：“我不动，我不动，好汉饶命啊……”(未完待续。)8