这是一个外线球员大放异彩的时代，比起九十年代的四大中锋横行，这个时代里已经没有真正意义上可以统治内线的球员。
姚明，作为这个内线凋零的时代里最传统的中锋，攻击力当属NBA第一，但是比起攻守兼备的十大中锋，他的防守和篮板一直未能达到顶级水准，只能说他的防守能力在联盟里处于中上水平。
他从来不会惧怕对手持球单打，尤其是背身单打。出众的身高和坚如磐石的下盘让他可以轻松顶住任何内线的背身推进，而NBA如今的中锋大部分都是技术粗糙的美国式中锋，类似于拥有霍华德这种偶尔灵光一闪的小勾手都是可遇不可求的一流中锋了，所以姚明单防他们毫无压力。而曾在媒体笔下，姚明最不擅长的挡拆进攻防守，本赛季他也有了长足的进步。受利于脚步移动能力的增强，姚明在防守挡拆进攻之时，压迫完控球者之后，可以迅速回到内线做防守。
面对森林狼的第三场比赛，森林狼频繁的挡拆进攻，火箭队都做得相当不错。之所以输掉比赛，是因为森林狼在防守方面的增强，火箭全场一共出现了18次失误，而森林狼全场一共只有8次失误，这一点是火箭失败的主要原因。不过即便如此，依靠着不依不挠地阵地进攻，他们几乎都在最后时刻追上比分。
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5月5日，明尼苏达森林狼和休斯敦火箭继续第四场比赛的争夺，森林狼此前是1比落后。
火箭先声夺人，布鲁克斯前四投全中，火箭以一波16比4的高潮开局。随后森林狼众将士找回比赛感觉，郑克投进了森林狼的第一个三分球，追回了一定的分差。姚明中段的时候发威，小勾手连续命中，为火箭奠定领先优势。之后斯科拉，麦迪等人携手发挥，火箭打得风声水起。
上半场最多的时候，火箭一度领先到1分的分差，场面看上去对森林狼非常不利，压抑的气氛让一向火爆的标靶中心都沉默了。
惠特曼更衣室里大发雷霆，他认为森林狼的球员缺少了气势，缺少了上一场拼命三郎的精神，指着每一个主力球员的鼻子尖骂过去。让郑克听得颇为恼火，闭上嘴巴，盯着地板，不发一言。
下半场森林狼复苏，郑克率先开火，第三节单节拿下17分，率领森林狼打了一波又一波的高潮，他放纵地在篮下怒吼，把现场气氛鼓舞到了最高点，分差也在激情四射的森林狼球员努力下慢慢追回。
到第四节还剩5分钟的时候，森林狼把比分追成85比85平。接着两队各自打铁不进球，直到比赛还有分钟的时候，郑克才依靠罚球拿到了分，森林以87比85领先。火箭此刻也走出打铁荒，麦迪三分球回勇，命中关键进球。郑克两次出手不中，直到5秒的时候比卢普斯命中关键三分球，森林狼才以90比88反超比分。
暂停回来，火箭布置了进攻战术，姚明在很深的位置接到了传球，他左脚斜跨一步，做出投篮假动作，晃起安德森之后，迎靠而上，造成安德森犯规，此时安德森六犯毕业，而姚明也依靠罚球追平比分。此后两队各自打铁，同样地错过绝杀机会，比赛进入加时赛。
加时赛里，郑克强突阿泰斯特造成阿泰斯特犯规，但是裁判吹罚姚明犯规，让已经五犯的阿泰逃过一劫。打到这种份上，双方球员的体力已经接近干涸，姚明也早就超过他平时的正常出场时间。这种拼刺刀的比赛里，坚韧的森林狼本是最擅长的，奈何老天似乎给森林狼开了一个玩笑，麦迪在失去平衡的情况下完成一次三分球，还造成阿弗拉罗犯规，森林狼一下子落后了4分之多。郑克好不容易突破上篮命中，回过头来的火箭又一次命中三分球，这一次出手的是本应该出局的阿泰斯特... ...
火箭10比98取得了第四场比赛的胜利，同时获得了西部决赛的赛点。
西部对决逐渐有倒向火箭胜利的趋势，这一次，所有的媒体专家都看出了苗头。
在郑克的字典里，没有投降两个字。或许森林狼存在阵容缺陷，或许火箭队克制森林狼，但是NBA本就是奇迹诞生之地，山猫都能横扫湖人，森林狼为何就不能绝境反击呢？他的心里还是存有逆转的想法。
不过，这只是他一人之想，比赛结束之后的标靶中心更衣室里，所有森林狼球员的脸上都透露着迷茫的感觉。在年轻球员如此之多的森林狼，失败之后的最大劣势终于爆发出来了，郑克不知道该如何表达自己的感受，也不知道该如何鼓舞起涣散的军心。
在参加新闻发布会的时候，郑克都是垂着脑袋，脸上说不出地落寞。他眼睛看着桌子上的技术统计表，有气无力地回答着记者的提问。
“上半场，你们最多时候落后了1分，但是下半场你们状态完全不一样，甚至逐渐将比分分差追了回来，能告诉我们中场休息的时候发生了什么吗？”
“没有发生了什么。我们上半场的时候遇到了一些麻烦，进攻不顺畅，一些空位投篮也错失了。于是中场休息的时候主教练喊我们要重拾信心，我们必须保持我们自己的风格，加强侵略性，所以下半场的时候我们做得很好。但是很可惜，我们还是输掉了比赛。”郑克对着麦克风说道。
“今天你的投篮手感有所复苏，比起前面几场，你拿到了4分，而这一切只用了19次的出手。”一位明尼苏达地区的记者提及郑克的表现，显然是希望郑克不要太过沉浸于输赢。
“啊，是的，我的手感还不错。但是，却在最关键的时候错失了一些投篮，包括4节比赛结束时候的那次绝杀球，很可惜。”
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在这样的大时代下，东西部的两位超级小前锋几乎同样的遭遇让人可惜。他们的对手一样是如今NBA首屈一指的超级中锋，同样是输在了羸弱的内线身上。
魔术队比1领先骑士。
如果说森林狼的失败还可以让人理解一下的话，那么詹姆斯的失败就有点让人无法接受了，甚至唯一赢下的一场比赛还是依靠绝杀。毕竟詹姆斯才刚刚拿下了人生中的第一座常规赛最有价值球员，面对没有很好的防守侧翼球员时没道理输成这样啊？
其实詹姆斯表现已经非常惊艳了，四场比赛分别拿了49分，5分，41分和44分，场均四十多分，堪称是一人打爆了魔术队的外线。但是魔术队就依靠霍华德在内，辅之四个射手的简单战术和骑士打得不分上下，甚至每次都以一分两分的分差获得胜利，不得不说，魔术队的运道之盛。
由此，也可以看出，NBA的球队没有绝对优势的战术，只有最合适的战术。一个球员遇到合适的战术，会大放异彩；一群球员遇到合适的战术，可以从乌合之众一举变成一支竞争力强大的队伍。
两天以后，休斯敦丰田中心。
这是森林狼的背水一战，赢了或许还有一线生机，输了就只能回家钓鱼了。
比赛吸引了全世界的目光，对于中国球迷而言，手心手背都是肉，不好做出选择，但总体而言，他们心里面自然是希望看到多几场的中国德比。
到处可见的火箭球迷脸上洋溢着欢乐的笑容，他们的心情无遗是最轻松的。而在休斯敦这座城市里，篮球一向不是最火热的运动，但此刻却不一样了，火箭已经一只脚迈进了总决赛的大门，离总冠军奖杯也就只是一臂之遥而已。
城市里张灯结彩，就像是过节一样。大街小巷里挂起着火箭的宣传报，当家球星姚明的巨幅海报在城市上方飘扬。
郑克走进休斯敦的时候都被吓了一跳，但随即，他便觉得一股怒火从心底冒出，他指节攥捏地发白，眼神里发散出骇人的光芒。
“你们以为赢定了吗？休斯敦人... ... ”（未完待续）