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冒菜和烤肉串很快就在大唐贵族阶层风靡了起来。
上至天子亲王，下至国公侯爷，无不以食冒菜、烤肉串为幸。
有了权贵的追捧，荀冉立刻将荀记冒菜馆的招牌打了出去。
这次开店荀冉没有选择再用常家的名义，而是站在前台，接受百姓、官吏艳羡的目光。
一来是因为他如今已经官拜左千牛卫大将军，拥有足够强大的权势，不用再担心寻常小鱼小虾的挑衅。即便是御史台的言官借此弹劾，他也可以轻松应对。
二来这也相当于一种自污以求自保的方式。
毕竟他现在身居高位，皇帝心中如何想荀冉实在是没谱。为了让英明神武的皇帝陛下放心，荀冉只好表现的贪财一些。贪财就不会贪恋权柄，这样皇帝便可以放心了吧。
荀冉也只能这么安慰自己，只希望一切都是他想多了。
整个冬天便在一种和睦的氛围中度过了。
等到来年春暖花开，莺****长之时，荀记冒菜馆已经成为西市数一数二的酒楼。
荀冉更希望展现在皇帝面前的形象是一个贪财如命的奸商，而不是一个图谋兵权的大将。
故而他除了每月的大朝会，几乎都不前往朝中，整日与常子邺、程明道、王维吟诗作赋，与名妓秉烛夜游，及时行乐。
这一日午后，荀冉撑着一柄油纸伞匆匆出门。
虽然马车就停在府门外不远，但就是这短短的几步，滂沱浇灌而下的大雨仍是溅湿了荀冉的衣襟。
荀冉匆匆走到马车前，在仆从的搀扶下跳上马车。
“去西市。”
“郎君，不是先去齐国公府接常小公爷吗？”
“不了，他会晚到一会，我们直接去西市冒菜馆吧。”
“遵命。”
......
......
此时西市冒菜馆外早已是车马如川，人头攒动。
厨王赛的告示已经贴出去了足足半月，长安城各大酒楼的名厨都齐聚在了荀记冒菜馆，等待争出一个高下。
这次比赛的魁首不但可以得到五百贯钱，更会得到荀大将军的青睐，成为荀记冒菜馆的主厨之一。
都说文人相轻，其实各行各业，同行们基本都互相看不起。
就拿这靠给他人掌勺做菜的庖厨行业，你说自己做的菜乃绝世珍馐，绝对会有一票人跳将出来，与你争论一番。
现下谁人不知荀记冒菜馆是长安城中最著名的酒楼。若是能够到这里任职，那绝对是一件值得夸耀的事情。何况这里的主厨一个月的月钱就有足足一百贯。十贯银钱就是一户寻常百姓一年的收入，一百贯钱的月钱绝对可以说是高薪了。
荀冉之所以要举办这个比赛，一来是自污，二来却是有挑选名厨，以加培养的意思。
唐朝烹饪的整体方式多为炖煮，这种做菜的方式便决定了很难有美味的出现。毕竟盐巴丢入浓汤之中，会被无限的稀释，油便更不用提了，根本起不到增加味道的作用。
此时炒菜还未出现，故而荀冉想要搏上一搏，为大唐百姓造福，将后世著名的炒菜全部发明出来。
不过荀冉的厨艺实在不怎么样，要想让他亲自动手，做出来的绝对也是暗黑料理。他虽然是个美食家，却绝不是一个好厨子。所以他才会办这个厨王赛，以期望遴选一些有天赋的厨子，帮助自己将那些著名的炒菜带到这个世界上。
既然是荀冉办的比赛，规则自然也是由荀冉来定。
荀冉下了马车，在百姓欢呼声中，阔步进入了冒菜馆。
此时的冒菜馆大堂内的桌椅已经全部被挪空，五名绝世名厨齐聚于此，个个皆是神采奕奕，志在必得。
他们见荀冉进了店内，纷纷拱手道：“见过护国公！”
荀冉随意的摆了摆手道：“大家不必拘束，今日叫大家来便是想看看谁能制出最美味的珍馐。”
他指了指案几上摆放的食材，淡淡道：“这些东西你们可以随意选取，限时半个时辰，半个时辰后荀某来检验评判。”
说完，荀冉便转身走到近前的一张胡床上坐了下来，凝神思考。
让唐人来炒菜，这当然是个有些疯狂的事情。要知道唐朝还没有炒菜这个概念，不过凡事都得尝试一下才知道有没有机会。荀冉可不想就这么轻易认输。
至于那些名菜菜谱，荀冉早就烂熟于心了。
他早已将菜谱写了下来，细微至每个步骤、食材的配比数量都有提及。荀冉已经将菜谱交由府中仆从誊写，此时这五人应该都有一份。
一个体重约莫两百余斤的中年男子领了一份切好的茄子，又取了白糖、盐巴、肉末以及少量的醋，满意的在侍从的搀扶下进了后厨。
按照他选取的食材，荀冉猜他是要做红烧茄子了。其实在唐朝以前，茄子便一直是主要的菜肴之一。北魏时就有烧制茄子的记载，虽然并不是红烧，但也是环节繁复，可谓精雕细琢。（注1）
另一个身侧瘦削的厨子取了一条鱼，几根秋葵，并着几枚鸡蛋。
荀冉略微皱眉。
这人是想做秋葵炒鸡蛋不成？这也有点太家常菜了吧......难不成，他要做的是秋葵鱼头汤？
唐朝时秋葵便已出现，更是常常出现在唐人的食谱中。只是荀冉没有想到这秋葵最为食材的顺位竟然会如此靠前。
剩下的三名大厨也纷纷选择了对应的食材，进入了灶房。
从他们进入灶房的那一刻起，荀冉便开始计时。
有了菜谱，剩下的就要看这些大唐名厨的发挥了。
荀冉心中有着几分期待，但同时也很紧张。毕竟是横跨了一千余年，饮食口味上会存在很大不同，荀冉真怕他们做出暗黑料理来。
便在他怅然时，常子邺兴致冲冲的走了进来，高声道：“荀大哥，你猜我把谁带来了。”
荀冉定睛看去，只见一人身着暗红色花鸟云纹圆领长袍，头戴灰色四方幞头，脚蹬乌云靴，面目清秀，脸上透着一股不凡的英气。这英俊倜傥的儿郎不就是高适高达夫吗！
“达夫兄，你怎么从陇右回来了！”
荀冉兴奋的迎上前去，与高适抱在了一起。
“就许你荀徐之回来，高某便不能回来了吗？”
高适白了荀冉一眼，开起了玩笑。
......
......
注1：北魏高阳太守贾思勰在《齐民要术》素食篇中，记有烧茄子法。文记：“缹茄子法：用子未成者，子成则不好也。以竹刀骨刀四破之，用铁则渝黑，汤蝶去腥气。细切葱白，熬油令香，苏弥好。香酱清，孽葱白，与茄子俱下。缹令熟，下椒姜末。”（未完待续）