听见自己的管家在门外大喊，布鲁图斯侯爵忍不住叹了口气。
一般来说，就算用魔晶驱动的传讯装置显得太过于奢侈，但贵族的宅邸里都该有一些摇铃。
一根根坚韧的细线经过滑轮和管道、孔洞，贯穿整个宅邸的各处。
比如说，厨师长汇报晚餐已经做好，不会派人专门跑过去说，而是直接摇一下厨房里的手柄。
由细线连接的另一处，比如管家的房间里的摇铃就会被摇响。
这项技术早在人类还没有发迹之前，就已经在大陆上流行了，一般来考虑，就算是一个男爵，都会舍得花这点钱。
可是，很不幸的，布鲁图斯侯爵相当缺钱。
为了维持身为侯爵的体面，他强行修建了这栋庞大的宅子，虽然其中偷工减料很多，但也花了一笔巨款。
最后，他就连安装摇铃的钱都拿不出了——买摇铃要钱，在墙上打洞还要钱。
钱、钱、钱！甚至连放贷者都敢为此和自己这个侯爵叫板。
一想到这个，侯爵就来气，甚至宁愿忍受自己的宅子里每时每刻都有人跑来跑去地传递消息，不时响起高声的大喊。
往耳朵里塞棉絮来隔音，倒是花不了几个钱的。
想到这里，老人赶紧把耳中的棉絮拽了出来，匆忙塞进柜子，又急忙收拾了一下乱糟糟的书桌，这才喊道:“请进。“
当管家带领客人走进这间会客室的时候，布鲁图斯侯爵不禁眼前一亮。
所谓见猎心喜，或者说，简直就像是看到了心仪的美女一般……当然，老人如今对美女是有心无力了，但他对于年轻人才的渴求，却是有过之而无不及。
走进来的年轻人，相貌算得英俊，衣服的搭配极佳，一举一动的仪态也是大方自然。
这很好，不过，单纯外表看来这样优秀的贵族青年，老侯爵每年也都能见到几个，别的不说，那些大贵族的继承人之中，总有四五成可以做到这些。
但那一双看似温润的双眼之中，实则隐藏着剑一般锐利的锋芒，虽然只是惊鸿一瞥，便消隐不见，却让他吃了一惊。
老人当年也习练过剑术，虽然后来由于诸事缠身不得不放下剑术，但又在历次七国之冠争霸赛时见到许多年轻的剑士，对此的认识还是不少的。
不是身经百战的猛士，纵然双眼怒瞪得浑圆，也只会显得虚张声势。
能把这锋芒隐藏到令人几乎无从察觉，年纪还异常之轻，就更是骇人了。
看着他，简直就像看见了当年的维克托……
老人差点陷入到过去的回忆之中去，然而，那位名叫琼斯·波诺佛尔的年轻人轻声问道：“布鲁图斯大人，你怎么了？”
他这才回过神来。
虽然在心里感叹自己是不是年纪太大，容易走神了，但老人也马上恢复了正常的模样，给人的感觉，一看上去就显得极为尊贵而庄严。
“抱歉，我毕竟是个老人了，每天要处理的事务这么多，刚才还见了四个年轻人，现在真的有些疲倦。“
话里的隐语，大概便是说他自己很忙很累，又有许多候选人，不缺你这一个，想获得名额就多拿出点诚意吧……聪明人都能听明白这意思。
“这老狐狸，“正牌的琼斯的声音从万物怀表中传到了黎恩的脑内，“刚还在走神呢，现在就立马恢复了过来，我记得当年去检查下面的时候就遇到过这种人。
听见走廊里有脚步，就瞬间恢复了正经模样，还笑着问我去市政厅开证明没有。
要不是我机智地提前派小嘉德从窗户上偷看的话，还不知道那个小鬼居然敢在办事处里面和**打脱衣扑克……“
黎恩熟练地屏蔽了琼斯那如同河流一般滔滔不绝的话，转而分析着侯爵的话。
万幸，这一场会面，黎恩在万物怀表的领域中已经演习了十几遍，考虑了几乎所有可能性。
就像本能一般，他很自然地脱口而出：“虽然身为年轻人，理应精力充沛。
可每当我教导小克兰沃剑术的时候，都会感觉忍不住嫉妒他的活力呢。
如果和他多相处一段时间，您应该会好一些的。”
“嗯，银石城的那些事，作为长辈就让我在这里代他表示感谢吧。
日后，必有重谢。
有你这样一位出色的剑术老师，是小克兰沃的幸运啊。“
虽然对话很自然，但黎恩可以察觉得到，老人之前的打算已经落空，不得不想一些新的办法了。
毕竟，黎恩可是他外孙的剑术老师，在银石城的动乱中也帮了大忙，这使得老人很难狮子大开口。
之前呈交过来的介绍信中，小克兰沃亲手写了黎恩的热心与勇敢，剑术过人，他自然没法装作什么都不知道。
非要较真，就算克兰沃已经赠送了黎恩一块土地，但老人自己也理应送上一份礼物，作为对他保护了自己外孙的感谢。
可是，现在的布鲁图斯侯爵没钱啊，叫他能从哪里拿出一份大礼来呢？
他也只好在口头上先感谢一下，暂且把这件事搁置在一旁。
虽说素质一般，但管家服侍多年，最基本的信任自然是不缺的。不过他此时既然已经自觉地走出门去，恭敬地把门带上，老人也就干脆地进入了正题。
“爵士，私交归私交，正事还是得单独来考虑。
七国之冠争霸赛关系甚大，既然从我的手中想要获取入场的名额，那就得拿出你的忠诚来。”
实话说，老人的话已经变得很直白了，让外人看到，还会质疑他的风度，不过对于一场交易而言，贵族之间的虚言是最要不得了。
然而，黎恩却没有让出主导权，顺着他的步调走的意思：“偶尔也会有一些智慧遗落在民间，不知您听过这样一句话没有。
军饷被克扣，有义务作战的忠诚；发全额军饷，有拿钱办事的忠诚……
若是发三倍军饷，还许诺抢到的财物和俘虏归个人所有的话，就会有效死作战的忠诚。”
看着一瞬间露出了尴尬表情的老侯爵，黎恩微笑着问道：“我的业余爱好是做一名佣兵，不知道，大人您可以给出几倍的酬劳，来换取我更多的忠诚呢？”（未完待续）