如果要判断这个大陆上任何一座城镇是否繁华，就有两个固定的考量标准，那就是佣兵协会的规模与酒馆的数量，前者代表着这里的民间战力，而后者代表着消费水准。
而且这两者基本可以处理整个城镇中每一天所发生的所有事，前者扶着处理所有明面上的民事纠纷，后者则处理黑暗中的一切。
在昏暗的酒馆里，无论是诸如物资补给买卖，私人任务交接，甚至是违禁品的黑暗交易，只要你能想到的一切，这种看起来只是个喝酒的地方却都能在你需要的时间里满足你的要求。
当黎恩一行人走近这座小镇的中心区域的时候，他才感受到：还没有被商人们所投资的这一座未来的北地珍珠，如今还只是一个很普通的边境小镇。
三层木制的佣兵协会跟对面的双层酒馆，就已经是整个小镇中最为奢侈的建筑了。
不过当跟着艾莉走近了佣兵协会的大厅之后，黎恩立刻感受到了明显的不同，原本潮汐发霉的空气一下子变得清新了好几个等级。这让他不由得做了好几次深呼吸。
而等他开始仔细看清了室内的布置后，就发现地面上铺着上好的楠木地板，一排大理石材质的柜台在面前一字排开，然后更多的椅子在一旁整齐的被固定在地面上，墙角甚至还有专门的小店铺贩卖便餐与各种无酒精饮料。
看看这光亮整洁的室内布置，黎恩不由得扭头看了一眼门外依旧还是闷热潮湿的世界，然后不由得感叹自己似乎像是进入另外一个世界。
紧跟黎恩走进来的艾莉似乎也被室内的空气的质量感到有些惊讶，同样在深吸一口气之后才缓缓的仿佛是自言自语的说道：“佣兵协会不愧是大陆三大组织之一，我看也只有这种财力才有底气在每一所佣兵协会建筑里都装上魔晶法阵。”
“嘶……”
听到魔晶法阵，四个字，黎恩的就不由得倒抽了一口冷气。
魔晶法阵按照历史进程来看，就是这几年刚刚由南方的大学者威利斯·卡里尔所研究出对魔晶的一些高效利用，在这个几乎没有人能在施法的状态了，依靠魔晶之间相互影响，通过一阵的排列组合和堆砌重造，使一定范围内的魔力活性化提升，造成一定的魔法效果的重现。
但无论是什么形式的魔晶法阵，他都是非常贵的，黎恩的确知道在一段历史时期中，财大气粗的三大工会都十分推崇这种魔晶法阵，几乎将他融进了日常生活之中，但最后依旧还是抵不过每日如同流水一般的恐怖消耗，在坚持了几十年后就不得不放弃了。
“如今应该这就是那一段时间吧，仔细想想，这里每一天消耗的魔晶，总价值恐怕就要几千金迪尔吧。”
想到这个数字，黎恩不由得脸色都显得僵硬了起来。
“这吸进吸出的空气简直都是钱呐……”
而在片刻之后，艾莉也从这种奢华的享受中清醒过来，一边将一枚金币和一枚徽章塞进黎恩的手里，一边指着右边一个很空闲的柜台说道：“那边就是办理特殊任务的柜台，有我们艾伦佣兵团的徽章作为证明，申请特殊任务的流程就会相对简单一些。”
享受着黎恩感激的目光，艾莉装作大人的样子，拍着他的肩膀说道：“当然了，这枚金币是会从等你划给你的收入中扣除的，毕竟我自己的队伍资金也不宽裕。”
说完这一通，艾莉也不等黎恩再发表什么意见，就直接跑到一个队伍很长的柜台面前排队去了。
而黎恩则有些无奈的看了看手里的金币以及徽章，又看了看在排队的艾莉，不由得露出了一个苦笑的表情。
“又欠了未来的女战神的一个人情……这个真是有些难还啊。”
其实申请特殊任务并不是特别麻烦的事，但如果没有一个佣兵团队的担保，整个流程就会被反复的审核拖上好几天，而如今有了艾莉所在的艾伦佣兵团的担保，黎恩所要做的仅仅是填写了几份书面的契约就可以了。
站在冷冷清清的柜台前，黎恩微笑的敲了敲面前的厚玻璃，然后在其中的服务人员反应过来之后笑着说道：“我是来申请进行特殊任务的，当然最好是能去莫桑特堡附近的任务。”
“恩？”
听到黎恩的话，柜台后面那个小个子女生不由得放下手中的书本，并且好奇的看了一眼黎恩。
“你确定要接取越阶任务？虽然有艾莉他们担保，但对下级佣兵来说，这种越阶任务的死亡率可是超过50%的。”
“是的，我确定。”黎恩笑着回答道：“当然，最好是能去莫桑特堡附近的。”
“我找找。”
小个子女生一边好好盯了看了黎恩好一会，才应声低头去一堆文件中去寻找着什么。
“找到了。”
许久之后，柜子后面的女生递给了黎恩一张略显邹巴巴的纸张，上面是一张略显破旧的地图，蜿蜒曲折的路线的最终点，是博伦斯公国边境附近的银石城。
“二十一个小时以前，有一位名为哈纳森的学者要求一支冒险小队护送他穿越黑森林之后到达银石城，距离这里大约要有二周左右的路程，黑铁级任务，奖励是有学者赠送的药剂一套。”
一边给黎恩解释着任务的详细要求跟路线的基础信息，女生一边从柜台里抽出一个黄褐色的腰囊递给了他。
黎恩知道，这是佣兵协会这几百年来利用魔晶技术所制作的少数几项魔法装备之一，看似朴实无华的腰囊里却有着好几倍的空间，小小一个背包几乎可以塞下一辆马车的装物量。
“这是特殊任务预支的奖励，如果你死了，同队的佣兵会带回来给我们，并且绿箭佣兵团的番号也会因此注销，如果失败的话，绿箭的番号依旧会被注销，你明白的吧。”
“我明白，我接受。”
黎恩一边将腰囊挂在了腰际的皮带上，一边笑着说道，
“好吧，祝你好运，另外请注意出发时间是十一个小时之后。在西北出口集合。”
看着黎恩丝毫没有拒绝或者悔改的意思，女生不由得一边轻轻叹了一口气，一边将一张证明递给了他。
“我叫作罗斯，是这次任务的监管人，同时，这张纸是你的特殊任务证明。”
“谢谢。”
“希望下次我们还有机会见面，再次祝你好运。”
“再次感谢！我想我们会见面的。”
就在结束了一切的手续，黎恩已经百无聊赖的打算坐到一旁的等候艾莉的时候，整个大厅的入口却突然仿佛被引爆了一般喧哗吵闹了起来。
“奥斯莫尔的烽火被点燃了！
……
“迁移兽灾改变了移动的路径！”
……
“浅水镇一线防线告急！”
……
“黑鹰佣兵团将前往浅水镇支援！”
“还有白熊佣兵团。”
“以及剑与火。”
在一片片响应声中，整个城镇中的佣兵，沉默的抽出了剑，贴面而立，仿佛面对着远方冉冉升起的烽烟，选择捍卫自己曾经立下的誓言。
当这一幕发现在面前，黎恩忍不住有些感怀。
就仿佛回到了那个血战的长夜之中，佣兵们付出了鲜血与生命，维持着这个世界对于英雄的渴望与信任。
成为英雄，每一个人……都是渴望着成为英雄的那一天的！（未完待续）