“不得不说，我低估了你。不仅耍了整个银石城，甚至还骗到了我的头上来。”
黎恩继续说着：“之前我已经提醒过你一次了，还不吸取教训。好心给你建议却不听，终于落到这个下场，我得说，是你咎由自取。”
“抱…歉……”
尼斯颤颤巍巍地伸出手来，勉强抓住了黎恩的裤腿。
“但我也…不打算辩解……什么。如果可以，就给我…个痛快的好了。”
之前的尼斯伪装成贵族四处行骗，招惹无知少女，享受青春活力，固然玩得非常开心。
但要让他现在就以一个几乎走不动路的老头子的身躯活下去，同样也会令他陷入极度的绝望。
就连自我了断的力气都没有了的话，倒还不如在这里被自己背叛过的黎恩一剑杀掉。
看见尼斯这会儿居然完全不怕死，装起了烈士似的，黎恩被他给气得笑了起来。
不过，他却不打算让尼斯这么简单就死掉。谁犯了错都可以一死了之，这种事还是让人很讨厌的。而且，这个骗子对他的作用在短期内恐怕还要比那位艾瑞克船长强得多。
毕竟，和一个有了不少部下，在海上拼杀多年的海盗头子相比，区区一个骗子还是很好控制的。
尤其是黎恩的手上还有一块万物怀表。
他带着古怪的笑意盯着尼斯看了许久，直到尼斯都忍不住开始打寒战了，才慢条斯理地开口说道：“莫特森家族已经结束了使命，能够操纵时间之沙的自然也就只有我了……
你被时间之沙诅咒的还不算久，我就可以帮你先解除一部分。”
“难道你就不想再活下去吗？再活蹦乱跳地泡妞、喝酒、骗钱、给这个世界再添个四五十年的乱子？”
“你……”
尼斯瞠目结舌，没过多久，他像是放弃了似的叹了一口气。
“果然…还是你赢了……”
不仅是英雄，就连许多不起眼的小人被逼急了都可能会视死如归……但若是可以活下来呢？
要知道，尼斯并不算是黎恩的敌人，之前也还合作过一段时间。他自然知道，黎恩这句话有没有在欺骗他。
既然有了生存下去的希望，死硬的底气便瞬间烟消云散了。
“要我……对诸神发个誓…吗？”
黎恩将时间之沙按进了万物怀表的机芯，听着琼斯口中种种已经恢复的力量，露出了不怀好意的微笑。
“你就对着它发誓吧。”
怀表从他的手中垂下，上面无中生有般出现了树枝与沙漏的纹样。昏花的双眼在认清那树枝模样的刹那，尼斯忍不住全身一震。
传说中的精灵只会对着世界树发誓，而那个誓言是无法违背的……这样的传说流传已久，后来便演化出了新的姿态。
贵族们的协约、巫师的守则……在文献和文物中经常可以见到世界树的树枝纹样，这便代表着“不可违背”之意。许多时候这个纹样会拥有真正的魔力，而见证了时间之沙这样奇迹般的道具的尼斯，完全不会再去选择赌一把。
他不再犹豫，大声地起誓：“我尼斯·纳尔森在世界树的见证下起誓，若是我得以从这诅咒中恢复，从今日起必将奉黎恩·怀特为唯一真正的主人，尽心尽力为他服务到生命的尽头！”
仿佛是接纳了这一誓言，怀表上有绿色的微光一闪即逝。
黎恩心念一动，万物怀表的指针便开始逆向转动。尼斯的年龄肉眼可见地倒退了起来……不，倒不如说是他之前被剥夺的寿命又渐渐地回来了。
果然，今天输的倾家荡产……
尼斯苦笑着，可心中却出乎意料的，并不愤恨。
黎恩并不算坏人，倒不如说，某种意义上，自己这位新的主人活像是一个圣徒，一个……救世主？
跟随这样的主人，总不会太坏。起码不会像是那群主教一样让自己去送死吧。
但愿未来会有趣一些，不要让他觉得沉闷无聊。
他叹息了一声，心神安定，然而……
“喂！怎么到这里就停下了？！”
尼斯抹了把脸，震惊地叫了起来。
黎恩勉强忍住笑意，回答他道：“没办法，谁叫你用麻痹毒药对付我呢？害我差点就赶不上来了。
你这和治病是一个道理，你遭受诅咒怕是有一个小时了，就像病了十年的人，想要突然治好是很困难的。
反正未来还会有机会，慢慢来就好。起码你现在只有外表还是五十岁左右，身体都已经恢复到三十七八岁的状态了，已经比刚才强多了不是吗？”
“学会享受衰老的乐趣吧，尼斯。”黎恩拍了拍他的肩膀，“男人五十一朵花呢。”
尼斯眼前一黑，忍不住悲从中来，当场便晕倒了……
……
再次出现在万物怀表内部的领域之中，黎恩并无意外地看见了琼斯的书桌上多出了不少奇怪的小东西。
再仔细观察这个领域，便可以发现，它似乎变得更加“稳定”了一些，而世界树似乎也又一下子生长了好几年的样子。
“喂，喂……”黎恩面色古怪地问道，“时间之沙从尼斯那里夺走的寿命总不会凭空消失吧？难不成是被你给贪污掉了？到时候我可怎么还啊？”
没错，刚才的说辞其实是黎恩灵机一动想出来糊弄尼斯的，如果换个时候这位传奇骗子可能不会这么容易上当，但刚才大悲大喜之余，他根本就没有多余的分辨能力。
“就他那十几年的可怜寿命，我拿来也没什么用处。”
琼斯很清楚黎恩只是在和他开玩笑，他也用玩笑的口吻回答道：“时间之沙被那商会折腾了几十年，本能一般地就会把周围的魔力、生命力之类的吸收掉一些来恢复自身，你就当尼斯先生的那十几年被扣税了吧。”
“这真的一点都不好笑啊……”黎恩苦恼地挠了挠头道，“那家伙发誓的时候可是说了，要等他‘从这诅咒中恢复’才效忠。”
“没关系！”琼斯摆了摆手，一副一点问题都没有的样子。
他清了清嗓子，成竹在胸地说道：“至少他不会再快速地老化了，这就已经算是从诅咒里面解脱了啊？至于恢复，他可没说要恢复到多少岁时候的样子……”
老人正说着，稍微有些不好意思地摸了摸下巴，他在心里暗自想到：我该不会被那个自称墨菲斯托的老朋友传染了吧？（未完待续）