半夜里，李引忽然醒了。不是因为夜凉，而是因为他忽然想到，吕氏一离开，高审行多半会再回刺史府去、与崔颖天天在一起。
不知怎么，这个念头竟让他极为难受，他浑身发冷、抱紧了小犬。
天一亮，李引跳起来，自己在早开的饭铺子上喝过了两碗粥、给小犬买了猪头肉。他再给陈赡两人买了饭带回去，告诉他们哪儿都不许去，院子都不能出，等他回来。
城门一开，李引怀揣小犬、骑马出去直奔黔州。
黔州刺史府，夫人崔氏昨夜与两位儿媳共处一室聊到很晚，天刚一亮，她那头小白犬像一团雪似地跑进来，与久别的女主人亲热起来没完。
崔氏猜到是谁来了，连忙起来到前厅，看到李引眼圈儿发黑地在那里等她。
……
高审行在吕氏屋中坐了一阵、迷糊了一阵，半夜时还是床上空空。吕氏失踪了！高审行害怕起来，不敢再呆、悄然回到了县衙。
他想起夫人往常所住的屋子应当空着，因为她此时正在家中，便到后宅来。一推门，里面有女声惊问，“谁？”他一听是丫环，也不便吱声、扭头再出来。
他要到县令李引那里去借个宿，到了之后，发现李引门上正是铁将军把门，不知他去了哪里，怎么与吕氏一样不见了。
高审行无奈返回县衙，在县太爷的公案上躺了后半宿，天一亮往山上察看都濡县浇地抗旱的情况去了。
他到盈隆岭上去，在那里也没看到李引，而轮值到悬崖上取水的民役们都到了。他们与刺史大人和他的夫人都很熟悉，纷纷与他招呼：
“大人，小人看你的脸色，必是一夜未睡，像大人这样勤于公事的官儿已经不多了！大人一定要注意啊！”
高审行“哦哦”着问，“可曾看到李县令？”
有人回道，“大人，县令昨晚下去后，今天还没来呢！”
这样，高刺史足足在山上转了一天，与那些民役们在野外吃的饭。他不打算回府，要给西州来的两位儿媳留个勤政的印象。
而晚上时，他再情不自禁地去了吕氏那里一趟。吕氏院中、屋中的情形让他由猜疑、再到惊惧、头皮发麻，匆忙地溜了出来。
屋中的一切还是他上次离开时的样子，似乎连她的气味都淡了。
他身为一位大刺史，绝不能什么都不做，回到县衙后，他吩咐随来的刺史府护卫，去找李引县令速来见他。
然后再把县尉叫过来，高审行对县尉道，“最近民情不稳，本官担心城内治安，你须带人严查街头巷尾可疑之人，四门出入人员仔细盘查！”
他坐在县衙里心神不宁，一上午也没有心思到山上去。去找李县令的人回来了，说李引的家中院门锁着，人不知道去了哪里。
随后县衙大门外，崔夫人的马车到了，高审行和丫环同时跑出来迎接，看到了两架马车，还有二十位西州的女护卫。
高审行拉住夫人的手埋怨道，“儿媳们刚刚到黔州，你不陪她们好好歇息几天，将她们拉到这里来做什么！”
崔夫人看到了丫环，把脸一沉，“你可真行！我故意地躲开来好给你空出个机会，可你倒好，大好的时间却躲到县衙后宅里，脸这么嫩怎么行！”
她似乎让自己丫环气到了，胸脯起伏，从高审行那里抽出自己的手，再埋怨丫环道，“李县令忙于公务无暇收拾家里，行李被子潮得可以。我早跟你说过，让你抽个时间把它们拉到府上去拆洗一下，你是怎么做的！”
丫环先看到，从另一架马车上下来两个女子，其中一人还着了官服，不知何许人。还没说话问，便被夫人数落了一痛。
她有些委屈，因为夫人从未这么吩咐过她。她想替自己分辨两句。但夫人已经抬手在她额上狠狠点了一下，“你莫说话。”
随后，苏殷和丽容上前与刺史大人见礼，丫环这才发现，这两名美丽的女子，原来是西州高都督的七夫人和八夫人。
崔氏换了笑意与刺史道，“老爷，那么我们按着彼此的分工做事吧，你陪苏长史到山上视察旱情，”又指了指满脸委屈的丫环，“我带这妮子去给县令大人打理家务。”
高审行笑了，“难得夫人对恩公这样上心，只是我也在找李大人，估计着他家的门你们是进不去的。”
夫人手中晃着一串钥匙，自豪地对刺史大人道，“若是有心，岂有找不到的人？”她告诉高审行，她们来时在都濡城外、去某乡的山道上碰到了李引，“他去了那里”。
能带着两位儿媳，到各处的山上去察看一下，接受一下那些抗旱乡民的恭维，再让他们看看高府一门的男英女杰，也算是不错了。高审行欣然答应。
于是刺史带了苏殷、丽容，夫人带了丫环，两下里在县衙前分手。苏殷还给崔夫人拨出十名女护卫随行。
……
在李引县令的家中，陈赡与他的妻子被李引锁在院子里一夜，而他们只吃了一顿饭。到第二天的早上，陈赡对这位李大人的用意产生了怀疑。
他对妻子道，“会不会有诈？怎么这样久了也不见他的人？”
但她妻子确信地说，“我们且放心，李大人一定是个好人，他不会害我们的。”
“但我们那些家当……可是连门都没锁。”
他妻子道，“赡，只要能和你去西州、远远地离开这个鬼地方，我什么都不要了也心甘。如果那位西州的高牧监真像你说的，与他那位老子不一样……”
陈赡问，“高刺史怎么了？！”
吕氏道，“他……太严厉，总让我们上山浇地……”陈赡笑了，两个人耐心再等。随后两人听着院门上的锁环响。门打开，进来两个女人。
陈赡不知两人来意，但也只是稍稍加强了戒备，他看到在李县令的门外停了一架有棚子的马车，还有未曾下马、一身戎装的十名西州女护卫，陈赡认得她们。
他妻子不易察觉地往他身后躲了躲，小声对他道，“赡，这是刺史夫人……”
两个女人在此时此地相见，吕氏的心里嘣嘣直跳，不知接下来要发生什么。这位高人一等的美貌的刺史夫人，会不会对她示以惩戒。
刺史夫人好像不大愿意与她说话，让陈赡看她掌心里托着的钥匙，“你是陈赡了，我和丫环受李县令所托送你们出城，但你的这身皮甲须换换。”
夫人身后的丫环手中托着一套青布袍子、靴子，陈赡立刻明白了，他不多说，返回屋中更衣，再出来时是一位年轻的乡村后生。
崔氏让丫环抱出李大人的行李被褥放到车上，然后陈赡和他的妻子钻入车里。之后崔夫人和丫环也上来、坐在他们的前面。
有人锁了院门，女护卫们前后拥着马车往城西门驶去。
应刺史大人的吩咐，城门边加强了守卫，对过往的行人严加盘查，所有的车子都要挑开车帘儿往里看上一眼才放行。
但没有人敢拦刺史夫人的马车，虽然他们也例行公事地、当着那十名西州护卫的面挑了一下车帘儿，但不敢往刺史夫人的方向看。他们只看了一下丫环那张娇气而有些怒气的脸，便在脸上堆起一下歉意的笑容放行了。她们轻松出城。
驶出都濡西城十来里路，都濡县县令李引带了一辆马车，在道边的树林中等他们。