苏伐半夜里被人叫起，说钦察汪违抗命令率人出城去了。他连夜带了人出城，看到城外西州人的营地上横七竖八躺了些人，里面没有自己人，还有几个康里城军士押了个女子来见他。
苏伐一见她，便摆摆手让人放开，“奴必亚，你还能想起来见我！”
奴必亚语无伦次地指着焉耆方向道，“大王，快去救钦察汪城主，他们有车！车！”苏伐没好气地说，“我还有车呢！回城等他，绝不会轻饶这小子，敢违我命令！”说罢带了奴必亚回城。但是一直等到天亮，钦察汪和他带出去的那一千人一个都没回来。
……
西州，大都督府，有从前线赶来的一名护牧队背了个木匣求见郭都督，随后，再被郭孝恪亲自领着往后宅来。
郭大嫂柳氏、邓玉珑、丽容、苏氏不知这人背来的木匣中是什么东西，听说是高大人从焉耆让带回来送给郭待诏的。
她们也很好奇，凑上去要看个究竟，但不论是郭都督还是那名护牧队都不让看。她们奇怪，待诏一直不睁眼能让他看什么。
她们在门外帘后偷偷想看一下，但郭都督和护牧队的身体把木匣挡个严实。听着郭都督亲手将木匣打开，恍惚听到郭待诏终于说话，“……父亲……”
郭夫人欣喜异常，这是丈夫受伤后这么久第一次开口说话。只听郭都督说道，“待诏，这是高峻从焉耆送回来的……康里城城主钦察汪。”苏氏在帘外奇怪，一只不大的木匣怎么装得下一个城主，而郭夫人听到待诏说话早已哽咽。
淡河边，高峻亲自指挥着人掩埋敌尸。此次诱敌，除了雉临带去的十几名护卫扔在康里城下大半，护牧队没有伤亡，另外是奴必亚失踪了。
雉临痛不欲生，后悔自己耳朵软，一个劲儿地催促高大人带兵去救。高大人沉痛地说，“再去必中埋伏，我们不要莽撞。但你放心，万一奴必亚遭遇不测，我们一定为她报仇。”
送惊魂不定的雉临回焉耆城后，高峻低声吩咐苏托儿，“去前边拦着，如果奴必亚活着出现，把她捉住不使与雉临见面！”
苏托儿还有些不大确定，“高大人，会不会认错？”
高峻哼了一声道，我能认错，那九个护牧队却不会认错！她开始听了我的安排，本来想着掩盖姿色混入我家中，却阴差阳错去了黔州。她是崔夫人的女仆，却连我点个头都等不及、跟了雉临。她如此在乎我的弩车倒不奇怪，但急着怂恿雉临去康里城让人奇怪了，我断定她此刻在康里城中。
许多多又问接下来的行动，高峻道，“再送封信过去，告诉他们钦察汪我已砍了，但却不是苏伐主动送过来的，送信让苏伐把康里城让出来、把奴必亚送回来，我退兵。”
康里城头，苏伐看到远远的有五十名护牧队飞马驰来，他气极败坏地吼道，“又来送信，给我乱箭射开了！”城上箭如雨下。
但是护牧队们却在城上的射程之外勒马站定，有一个护牧队手上戴了黄灿灿的铜扳指，开弓如满月，往城上一箭射来，绑了信件的箭支正好落在城头。
……
山阳镇的黄昏。有一个人戴着大沿帽子、挑了一担山果，在柳家老宅的对面放下，然后低了头蹲下来，也不叫卖。他是李弥，生着乱蓬篷的胡子。
从浮图城下阿史那薄布的手底下逃脱后，他不敢再回牧场村，而是绕过田地城进入了城东那一百六十里的戈壁荒滩、进入了望不到边际的大沙漠。李弥口中无食、身上无水，到达赤岭前把那匹马杀了。
他在乏驴岭上随便采些嫩草芽塞了充饥，一步步捱到了伊州府纳职县。但他身上没有过所，不敢冒然进城，只好在城外乡村农户中要些剩饭充饥，这才活了下来。
正在茫然无措之际，他看到从纳职县城中出来一人、骑了头黑骡子像是要出远门。他凑上去搭讪，得知他正是要去长安。
李弥看此人个头与自己相仿，模样也有五分像，便傍着他上路，心中也打定了主意——也许，他可以再去宗正寺，找攀伯山继续做他的宾客。
如果樊大人仍未从樊莺口中知道自己的过往再好不过了。那么他再也不乱撞，余生只求平平安安，隐身幕后不再抛头露面。
他远远地缀着此人上路，来到一处前后不见人的林间小道，再往前走便是另一座关城，那么等人家一入关，李弥的什么计划都要泡汤了。
他从后边蹿上去、将毫无防备之人打下骡子来。搜出他身上的过所、扒下他身上的衣服换上、再收了那人盘缠。本再想一剑结果了他好省心，但不知怎么的，李弥忽然心生不忍，暗道，“我做的孽已经不少了。”
他把自已破烂不堪的衣物扔给他穿上道，“你回去吧，从头再来，在下万不得已，不要恨我。”那人战战兢兢，谢他不杀之恩。
李弥临行，忽然想到，万一被他回不远的纳职县去报官，那么我岂能逃脱！于是解了那人腰带将他死死捆了手脚、撕了布条塞了他嘴巴，将他丢在树丛里动不得、也出不得声，这才骑了骡子一路往长安方向而来。他不时为自己的善举而暗自感慨，看来人是会变的。
有了过所当然好走路，一连几道关口都畅行无阻，即便有把关的兵丁看他年纪与过所上所录的有些不般配，也大都以为是一路上劳乏所致。
在过肃州的时候，李弥看到思晴和两名家丁护了一架马车入关，觉得有些让人不可思议。
樊伯山护了柳玉如等人去长安时李弥是知道的。那时他在浮图城下劫持了丽容时，还奇怪丽容怎么笔长安回来，此时此地再看到思晴又引起了他的好奇心，但他这时已无杀心，只想看看她们东一趟、西一趟地想干什么。
这样，李弥随着思晴一行跑到了山阳镇。他发现除了丽容之外，高峻的另六位夫人居然都到山阳镇来聚齐了，而且崔颖居然也在这里。
他感叹，他摇头，心里堵堵的不透一丝气。看来时、运之说总敌不过一个命字。自己命中与崔颖无缘，非要一路强求着走过来，官也丢了、位也丢了、名也没了，搞得他人不人鬼不鬼的。
但他改了主意，至少在崔颖离开山阳镇之前，他也不离开这里，能偷偷地看看她也好。但山阳镇人多眼杂，偶尔县都头释珍也会带人过来、到柳家老宅探视，搞不好他露了马脚。
他想了想，起身去了离此不远的丹凤镇，用抢来的盘缠租了两间偏僻的小院儿，再置办了木推车、担子、箩筐、杆称，到深山里贩些山果，挑到丹凤镇左近的小村里叫卖。
但他尽量不到山阳镇来，等到胡须慢慢地蓬勃起来，才敢戴了大沿的遮阳帽，把山果担子摆在柳家老宅对面的街上，盼着崔夫人出现。