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第八十一章 操炮训练
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每天这样的训练都会持续两到三个时辰,完了后他还要回到城墙,继续干*他的老行当。同一间宿舍里的伙计报名了火枪队,现在已经提着崭新的火枪,站在自己身后炫耀个不停。如果不是纪律要求不准斗殴,凡纳恨不得把他的嘴给缝起来。

但他也看出了不对劲之处。

加入火枪队的乡亲们这才训练几天?就开始在与邪兽的战斗中磨炼射击技巧了,而炮兵队呢?连一发炮弹都没打出去过。而且,那么沉的火炮,根本不可能运上城墙吧。

看看这墙顶,两个人并肩站立差不多就把过道堵满了,平时大家都习惯在墙内侧的斜坡上跑,哪怕陡了点,也比妨碍队友做刺枪动作要好。至于火炮……光两个轮子就比墙顶宽了,加上还要朝下射击,怎么看都觉得不太实用。

莫非……这东西不是用来对付邪兽的?

接下来的练习印证了凡纳的猜想。

四个炮兵小组被铁斧带到了河边。他发现,不知何时,赤水河里竟多了一艘庞大的「船」!不……他也不确定这是否是艘船,外壳看上去跟搭建城墙的石头没什么两样,又宽又短,除了两根光秃秃的桅杆,哪里有船的样子?为此凡纳的小组还争执起来。

“这摆明就是个浮桥嘛,”率先下定论的是柚皮,他曾跟随运矿的帆船去过长歌要塞,常自夸见多识广,“几丈宽的甲板,显然是为了稳定!我闯南走北见得多了,如果是船的话,没风要怎么动起来?以前这条河发过大水,把要塞里十几年的木桥都冲垮了。城里的人们就是用浮桥取代的,搞一堆宽木板钉在扁舟上,再拉起铁索连成一排,怎么走怎么稳!”

“去过最远的地方就是长歌要塞,还走南闯北咧,”罗德尼嗤笑道,“浮桥的话需要立两根桅杆,生怕自己不被风吹走?”

“而且你看尾端,横放着的不是舵轮吗?浮桥可用不到这个。”纳尔逊帮腔道,他们两兄弟从来都是一个鼻孔出气,“另外中间木架的摆设怎么看都像是要搭出一个棚子来,只是还没完工罢了。这是一艘船,毫无疑问。”

凡纳对它到底是不是船兴趣不大,他只关心接下来的训练内容。答案很快揭晓,铁斧要求他们把拖着炮车的马匹赶上小镇号——没错,就是这艘船的名字,还是王子殿下亲自命名的。听完铁斧的介绍,柚皮顿时脸色僵硬,而两兄弟得意洋洋——再将火炮轮子系在预留的阻拦杆上。

这样的阻拦杆共有两组,每组四个,位于甲板的中心线上,呈一前一后布置。显然可以一次装载两门火炮。

好吧,凡纳想,这下可以确定,他们要对付的不是邪兽了——赤水河由北向南流淌,迷藏森林里也没有如此宽敞的河流。

第一次踏上甲板时,凡纳立刻感受到了它杰出的稳定性。河水伴着船身流过,而石船纹丝不动,如同站在地面一般。只有马匹被赶上来时,才会感受到些许摆动。

他还注意到,每当一组炮兵完成一轮上下船练习,铁斧都会在旁记录下时间。联系到甲板上的阻拦杆,看来四个小组只有两组能派上用场。凡纳偷偷把这个消息告诉给小组成员,大家立刻憋足了劲,每个步骤都用上了十成的力气。选不上被重新踢回长枪队的话,颜面上过不去还是小事,提高的薪酬没了可是大事!

待到第七天,凡纳终于迎来了期待已久的实弹射击训练。

而这一天,王子殿下也亲临现场,观看炮兵练习。四个小组的人无一不把胸口挺得高高的,走起路来浑身是劲。

由于填装弹药那一套大家都已练得颇为熟悉,所以很快第一炮就由凡纳小组率先打响。

这也是他首次目睹火炮的威力。在震耳欲聋的轰鸣声中,两倍于拳头的铁球落在一里开外的雪地里,掀起大片积雪和泥巴,又弹跳着向前飞出老远。而他的肉眼根本捕捉不到铁球进行的轨迹。

这让凡纳在兴奋之余也隐隐有些害怕,王子殿下到底是如何制造出这等可怕的武器的?若是自己面对火炮攻击,就算有全身甲包裹,恐怕也无济于事。

每个小组射击一轮后,王子殿下都会命人将一杆旗帜插在炮弹的首个落点位置上,同时截取一条从旗帜到炮口位置的麻绳。四轮打完,再次轮到凡纳组时,他听到了更换炮口射角的指令。

炮管两端与炮架连接的部位有一个刻有尺度的转盘,上面标示着0、5、10、25、30五个刻度,虽然不太明白这意味着什么,但按着指令操作就好。铁斧大喊出:“射角五!”力气最大的柚皮立刻将炮刷杆抵入炮管药室下方,从尾端撬起火炮,凡纳扭转炮架上的螺杆,直至第一根白色刻线没入孔洞中,柚皮才松开炮刷。

炮管尾端回落后,比最开始的位置稍微矮了一些,炮口向上抬起,指示刻度正好落在5字上。

接着又是四轮射击、插旗杆、截取绳子、调整射角。

凡纳渐渐看明白了王子殿下所做之事。

他在收集每一次铁球射出的距离,而炮口上扬角度越大,铁球落地的距离也越远。

这点凡纳在用弓时深有体会,向上抛射时,箭才能射的远,平射的话,很快便落地了。没想到火炮也是这样,只是因为速度快,所以飞行距离要远得多。他不禁突发奇想,如果铁球速度快到一定程度,是不是就永远不会落地了?

*******************

赤水河边,小镇号的试航也在紧锣密鼓地进行当中。

考虑到要使用温蒂作为动力,船上的人员必须绝对可靠。于是罗兰挑选了一批政治过硬的手下来作为小镇号的首批船员。船长兼任指挥是首席骑士卡特,舵手是布莱恩,升帆和降帆由卡特手下的侍从负责,传讯员是提古.派恩。这些人经常和女巫接触,加上自己润物细无声的思想改造,对女巫已不持任何偏见,提古更是爱屋及乌,将自己对女儿的关爱之情扩散到了整个女巫群体上。

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