乔峰放开了马夫人，转身道:"兄弟们，乔峰身世不明，需要亲自去查证，这帮主一职，是没办法再担任了。"乔峰说完，从右裤脚的长袋之中抽出一根晶莹碧绿的竹杖出来，正是代表丐帮帮主信物的打狗棒，双手持了，高高举起，朗声道:"此棒由汪帮主所受，乔某自执掌丐帮以来，虽无建树，所幸亦无大过。今日退位，哪一位英贤愿意肩受此职，请上前来。"乔峰此时正当壮年，威望正浓，人人敬服，是以并没有定下继承人，丐帮众人谁也没有这个能耐，自视能统领好丐帮，乔峰连问三遍，并没有人接话。
宋长老道:"帮主，现在事情已经明了，这一切乃是马夫人的阴谋，你又何必要退位?"一干帮众也是齐声道:"是啊，帮主，切不可心灰意冷。我们都支持你！"
乔峰道:"多谢众兄弟厚爱，我恩师既然留下遗书，想必是事有缘由，乔某一定要弄清楚真相。不管乔某是汉人也好，契丹人也好，绝不会加害众兄弟。"
宋长老见乔峰执意退位，便说道:"此事乃是马夫人陷害，便说明乔帮主是无辜的。我看丐帮之中，没有人能比乔帮主英雄了得，别人想当帮主，我姓宋的不服。"
奚长老也大声道:"愿意跟随乔帮主的，到我这一边来。"说完拉着宋长老和吴长老，走到东首。跟着大仁分舵，大义分舵，大信分舵的三个舵主也走到了东首，他们的手下自然也跟了过去。陈长老，传功长老，大智，大勇分舵的舵主却是原地不动。白世镜和全冠清却是还被绑着，没有发言权。如此一来，丐帮众人顿时分成两派，东首支持乔峰的约五成，留在原地的约三成，其余帮众则是心存疑虑，不知听谁的才好。
乔峰见众人又分裂开来，大声道:"兄弟们，一品堂大敌当前，切不可自乱阵脚。我有一提议，这位王璟王少侠，乃是战败四大恶人的英雄侠义之人，他身世清白，人品乔某可以担保，不如由他暂时担任帮主，待大家找到合适人选，再行传位。"
全冠清道:"我赞成！王少侠武功高强，又是大理镇南王的女婿，我大宋与大理向来交好，王少侠绝不会对我丐帮不利。"若是乔峰仍然执掌丐帮，他肯定没好果子吃，支持王璟，有个从龙之功，再出谋划策，全冠清觉得大有可为。全冠清这一说，大智分舵，大勇分舵都是齐声赞同。陈长老和传功长老既不赞同，也不反对。徐长老虽然不喜欢王璟，但全冠清所言有些道理，加上他急于逼迫乔峰退位，便也支持王璟。
乔峰对支持他的长老和舵主说道:"诸位兄弟，王兄是我好友，你们跟随他，乔某也放心。乔某心急身世之事，实在无心继续统领丐帮。正好徐长老几人也赞同，我丐帮大敌当前，实不该内乱，还请诸位兄弟看在丐帮基业的份上，好好辅佐王少侠。"
乔峰既如此说，宋长老一行人便无奈同意。至此，不知道该支持谁的一群人见大势所趋，也不反对。于是，在场所有人皆同意由王璟接任。徐长老上前道:"王少侠，你意下如何？"
王璟笑道:"看乔兄面子上，我是可以答应。不过，我这人不喜欢有人阳奉阴违，一品堂大敌当前，若是有人不服号令，这帮主当的也没有意思，休怪我不理会你们死活。"
徐长老道:"只要王少侠侠义为先，我丐帮自然人人效命！"
王璟笑道:"但愿如此！"乔峰便将打狗棒交给王璟，又让众人围成一圈，将打狗棒法传授给王璟。做完这些，帮主交接仪式正式完毕，众人集体参拜新帮主王璟，乔峰便告辞而去。丐帮事了，谭公，谭婆，赵钱孙，单正一家人，智光大师，齐齐恭贺王璟继位，也跟着离去了。
包不同出声道："王帮主，既然贵帮马副帮主之死与我姑苏慕容氏无关，那么洛阳之约便没有了意义，我等告辞！"
王璟笑道："请便！"
包不同正待离开，突然听得西北角上一人阴测测的道："丐帮与人约在惠山见面，毁约不至。原来都鬼鬼祟祟的躲在这里，嘿嘿嘿，可笑啊可笑！"
大义分舵蒋舵主和大勇分舵方舵主同声道："帮主，咱们误了约会，对头寻上门来啦！"
王璟道："这人阴阳怪气，来者不善，大家小心戒备。白世镜，全冠清，大敌当前，我准许你二人带罪立功，若是偷奸耍滑，我先拍死你二人。来人，给他们松绑。马夫人既然已经死了，把她拖到树林后，待应付完敌人再择地安葬！"
执法弟子领命，上前割断牛皮筋。白世镜和全冠清两人拱手道："多谢帮主法外开恩！"
王璟摆手道："我刚接位，又有大敌在前，这才特许你二人戴罪立功，没有下次。本帮规矩明言功不抵过，所有兄弟需要明记在心。"
众人齐声道："谨遵帮主教诲！"
这时候那个阴测测的声音又响了起来，"很好，你便是丐帮帮主?你既然定下约会，为何不至？莫非是毫无信用之辈？"
蒋舵主道："胡说八道！我帮早已经派人告知你等，压后七日！"
那人说道："既然已经定下约会，哪有什么押后七日的?押后半个时辰也不成。"
说完抛出一个人来，众人看去，却是本帮大义分舵的谢副舵主，只是他脸上血肉模糊，喉头已经被割断，早已气绝多时。
蒋舵主又惊又怒，说道："帮主，谢兄弟便是我派去改期的。"
王璟道："蛮夷之辈，连不斩来使的规矩都不懂！竟然来了，也不敢现身，藏头露尾之辈，也敢大言不惭！"
那人仍然是阴测测的道："这人神态倨傲，言语无礼，见了我家将军不肯跪拜，怎能容他活命?至于藏头露尾嘛，我看是你们躲在林子里不敢出来。"群丐一听，登时群情激愤，许多人怒骂不已。
那人说完，远处号角声呜呜吹起，跟着隐隐听得大群马蹄声自数里外传来。
白世镜上前跟王璟和徐长老说道："听说领头的是西夏征东大将军叫赫连铁树，名为出使，实则要对本帮不利。"
王璟道："我听说西夏有一种毒药，无色无味，大家用衣袖沾水遮住口鼻，小心防范！"
众人听了，便各自撕下一截衣袖，按王璟的吩咐，遮住口鼻。王璟自己却是撕下一截衣袖，给木婉清带好。众人奇怪道："帮主，你不用吗？"
王璟笑道："无妨，毒药对我是没有用的。"众人将信将疑，哪有人不怕毒药的，但王璟如此自信，众人只当王璟武功高强，或许内功深厚到无惧毒药，刚才一拳的威力人人都看到了。（未完待续）