初春的天，寒气不输于冬。长长的队伍在料峭的春风里缓步前行，年轻的兵卫扛着旗，纯白的气体从口中飘出，模糊了前方的道路。
元娞挥起手，竟也泪目。
“阿姊。”元灵均驻马在旁，扬起圆圆的下巴。武安候正好策马经过，她在背后偷偷做鬼脸，然后对元娞说道，“阿姊若是不便，我很快就回来。”
她俯下身拍马的脖子，玉顶乌骓顿时张蹄飞奔起来。
她于空中飘飞的艳丽袍子，疾驰的乌骓马，在元娞的视线里化成一点，唯有长龙般的车队迎着风缓慢前行。
风起了，鼓起她宽大的袖子，裙袍猎猎作响，凌乱飞起的乌发覆住了整张脸。突来的大风吹散了天边最后一丝云彩。天色阴沉了大半。
是要降雨了吗？她抬头望着天幕，一行白鹤悠然掠过，几只停落松林，在虬枝上跳跃舞蹈。
“殿下。”
元娞回身看去。一个年轻的青衣女子敛身施礼，极陌生的一张脸，身上飘着奇异的香味，直入鼻息，熏得人几欲作呕。
“妾有惠王君带回的消息。”
元娞愣住：“你是怎么知道的……”自惠琰接到谕旨后，期间并没有向她传达过任何书信，与公主府失去音讯已经多日，她心中甚是担忧，因是奉陛下的旨意办事，不好过多追问，只能在暗中派遣心腹多方打探，直到今日也没有半点眉目。她心存疑惑，再是秘密的任务，怎会没有向家人报平安的书信。
女子瞅了四周一眼，神色惶惶：“事关惠王君的生死，此处不便直言，殿下可否移步？”
“你知道他在哪里？但你为何要来告知我？还有，你说事关生死，王君是有性命之忧？”
“说来话长，此处恐有耳目，殿下请随妾来。”女子径直朝一旁走去。
甚是古怪。元娞虽对她有所怀疑，但急于知晓惠琰下落，也顾不得许多。她吩咐随身奴婢留下，自己快步跟上那青衣侍女。
见元娞只身一人跟过去，两人前后走进了一座修在略高处的长亭，婢女顿时不知如何是好，立在原地左右打转。跟不是，不跟又不放心。细细一想，那名突然出现的女子总在刻意回避殿下的追问，且神色举止处处透着说不出的古怪，倒像很着急似的。
正当她举棋不定时，那名青衣女之从缓坡上跑下来，随后带了两名服色相同家仆模样的人回到长亭。
婢女心头一瘆，暗道一声：出事了。急忙不要命地向长亭跑去，刚爬上缓坡，那名女子已经带着家仆钻进停在官道上的马车。
她跺着脚，奋力大喊：“救命啊，贼人劫走了殿下。”
空旷的四野传来她的回音。此处是京郊，路上也没见什么人经过。她抹了把脑门的汗，想到出府带来了侍卫，便提起裙摆着慌地往回跑。
然而出现在眼前的一幕让她头皮发麻，浑身的汗毛都倒竖起来。她们的马车不知去向，地上到处都是鲜血，却不见半具尸首。她挪开脚，红色的血浸透了鞋底，裙边也泅湿了。而那青衣女子的车马早就没了踪影。
忠心的侍女顾不上害怕，拔腿就朝相反方向跑去。一口气未歇地跑了许久，两腿麻木到不似自己的，总算看见尽头出现马队，大概是常山王回来了。
她张口就喊救命，才发现嗓子疼得冒烟，根本说不出话。
“……好饿啊，回去路过街市先买几块饼暂时垫垫肚子吧。话说我午膳都没怎么用。”
“主君，见面有人。”
“噢。是卖小食的商贩吗？我都两眼昏花了。”元灵均有气无力的，看谁都觉得是卖吃食的。
“看服色像是沛王殿下身边的婢女。”九万在马背上眺望。
元灵均一听，瞬间睁大了眼睛，扬了一鞭，催马上去。婢女跪在马前哭道：“大王救命，殿下她被贼人劫去了，眼下不知去向。”
“光天化日，辇毂之下谁人敢劫去沛王。九万，随我来。”
九万捞了婢女上马。元灵均猛一打鞭，玉顶乌骓仰天长嘶，如离弦之箭冲了出去。侍从们不敢怠慢，打马紧追其后。
根据婢女口述，一行人赶到事发地。九万下马查验，根据足印和车辙判断出大致方向：“在东北方向，大概有八至九匹马。”他指向一方，转而请示道，“此事非同小可，主君还是先派一人回国邸禀告，增派些人手。”
元灵均思量了一会，摇头道：“不可，作案之人既知道沛王身份，还敢作案，此事绝非一般，我们暂时不要声张，先找到沛王下落要紧。”她一挑眉，胯下的玉顶乌骓转到了九万所指的那条路。
越是向前走，树林越是密集，前方的道路愈窄，到了最后，连能走的路也没了，既然没路，马车又如何能过去，莫非是迷路了。
元灵均抬头看向树梢缝隙处的天色，内心焦急。
此时的天阴沉得吓人，眼看就是一场大雨，主仆几人还在林子里没头没脑地打转。
突然有侍从高声惊叫：“这里好多血。”
元灵均急步上去，拨开荆棘灌木，一条满是血迹的乱石小径直通前方的青瓦小院。
九万紧紧护在身侧，慢慢地拔出了直刀。四周传来老鸦的啼叫，树林的气氛顿显诡谲莫测，他们仿佛置身在了一场精心策划的阴谋中。
细小的雨滴落下来，脚下的路已看不大清楚，所有人都不约而同地屏住了呼吸。突然，一个黑不隆冬的物什俯冲向元灵均的脸，元灵均跌坐在地，搧起袖子挥赶。
只听刀劈向半空的声音，硕大的物什急速下坠，落在元灵均脚边。老鸦死命地扑腾了几下，动也不动了。
院里的人也察觉一丝异样，个个如临大敌地握紧了刀剑，大气都不敢出。
青衣女推门出来，对守在门外其中一名大汉使了个眼色：“去看看。谁来都务须惧怕，就地格杀。”
大汉领命出去。青衣女合上门，牢牢地拴上门闩，回身见一老妇惊慌失措地站在面前。“怎么了？”她问，一边走向帘幕。
老妇两眼失神，手脚不住地哆嗦着：“娘子惊吓过度，失血太多，性命恐怕难保，是……”
“只保孩子。”青衣女打断她接下来的话，瞪住老妇威胁，“要是保不住，你们一家老小的命就不好说了，想活命就照我的话去做。”
窗外一群老鸦振翅飞起，停歇在屋顶之上。
“老妪明白了。”老妇抖着嘴唇，看着树枝摇曳的窗扇，一声低咽，跑向内屋。（未完待续）