“你不愿心狠，难道要像母亲一样，因为不够狠心频频遭人欺辱。已经是帝王之尊的你还有什么值得畏惧。”徐皇后猛地掐住她手腕，指甲狠狠地嵌入了细嫩的肌肤。
元蓥竟丝毫没感觉到疼痛，只觉母亲此刻的眼神异常激烈决绝，甚至夹杂着一丝哀求，似乎在逼迫她下决心。“母亲的意思是……屠尽三千无辜之士？”她问。
徐皇后重重地点头。
泪水顺着眼角淌下来，元蓥哆嗦着唇，大力摇头：“不行。”
“倘若徐家得到他，我们母女永无出头之日，樊姜得到他，临安将要大祸临头。元蓥！你如此良善怯懦，让母亲如何是好啊！”
眼见元蓥无动于衷，徐皇后终于忍不住悲愤，伏在她膝头放声大哭。
认定局势没办法扭转，已经决定接受命运的年轻女皇悠悠叹息一声，和母亲抱头痛哭了一场。
第二天，部分诸侯在接到可返领国的旨意后陆续离开了临安，连潍候也匆匆上了路，留在国邸的大多是爵位极高的王侯，沛王本该尽快离京就藩，然而足月待产迟迟不能动身，惠琰又有皇帝临时交予的任务，至今还没有回宫缴旨，元娞只得遵照皇命暂居后闱。
晏食过后，天色暗了再暗，昏沉压抑的天色笼罩着整座临安城。
偌大的寝殿里，徐皇后披着头发在梳妆台前已经坐了许久，从昨夜她抱着女儿哭了一场到此时此刻，心情一直都低落抑郁。
她左思右想了一会儿，实在不能平复心绪。“阳翟还在陛下那儿议事？”她问身旁的侍女。
侍女想了想，答：“公主回宫了。”
“让她来见我，要快。”
阳翟不知发生了何事，片刻不敢耽搁地赶到中宫，半个时辰前徐皇后还无精打采，这时候已经盘好发髻，服饰整洁地坐着。
她让阳翟走近些，命宫人都退出殿外，把门合上。
阳翟在她脚边跪下：“皇娘有事尽管吩咐，阳翟都会想办法办到。”
“我想了想，离黎阳最近、兵力最多的唯有辟阳侯一人，在别人拿到兵符前，我们必须先借他的兵斩杀风雨骑，且不可留下任何把柄，这件事你以我的名义去，不能让皇帝知道。”徐皇后突然掩面哭泣，握着她的手说道，“皇娘是没法子了，徐家已然不能信任，你阿姊又心软仁慈，眼下所有希望都寄托在你一人的身上了……”
从中宫出来，阳翟心沉如石，回首望着还没来得及合上的殿门，耳边似乎回响着徐皇后的话。她的命运是彻底和阿姊紧紧绑在一起了，一损俱损，一荣俱荣，义无反顾地执行是她唯一的选择。
她心里沉重，也亢奋，索性弃了凤舆不用，决定走回寝殿。宫人远远地跟在身后，无声无息，没有人说话。
脚下的步伐变得轻快，路过上林苑，她停下来观赏豢养的飞禽，群鹤在暮色中翩然起舞，附近传来悦耳的丝竹，音色婉转悲戚，与佳节的气氛极不相称。
阳翟微蹙眉头，四处张望搜寻。谁在那儿呢？
原来不知不觉回到了寝殿。台阶上站着高大健壮的胡寄，他拾级而下，链条有节奏地撞击着石阶。
这时，一名内侍慌慌张张地趋步到跟前，小声禀道：“殿下，瑶光寺的人回宫了。”
仿佛预测到什么不好的事情，阳翟羞怒地叱道：“大胆，未持吾之手令竟敢私自回京。传她过来。”错开了胡寄往大殿急走。
领命去的内侍已经带了瑶光寺的侍女赶过来。
夜以继日赶回临安的侍女还没有喘气的机会，身上的衣饰、发髻显得凌乱，脸上一片死灰惨败，仿佛才经历了一场沉重的打击。刚一踏进殿中她便“扑通”跪下，头紧紧贴在地上，全身不住地颤抖。
“殿下，小婢不敢冒然回京，但瑶光寺急信不可不传。”侍女张皇地匍匐在阳翟面前，泣不成声。
阳翟胸脯剧烈地起伏着，努力地压制下怒气。“说！”她咬着牙。
“瑶光寺宫监已经赶到前朝禀告，酉时三刻，寺中讣告至紫台。霍贵姬薨了。”
“同庆知道了？”
“当嬷嬷发觉之时，贵姬的心腹宫官早已逃脱。”侍女结巴着，“……许是知晓了。”
阳翟嘴唇抽搐，一张美艳的脸庞扭曲得让人生畏，微眯起的眼眸徐徐迸发的冷意，挑眉注视着地上瑟瑟发抖的侍女，“我说过，她死了不要紧，要是敢让她身边的心腹逃脱回来报信，必叫尔等不得好死。成事不足败事有余……”
“混账东西！”面色陡然剧变，紧接着，一脚重重踹在了侍女头上。
但走漏的凶讯已经顺利传到了同庆公主耳中。
惊闻母亲病逝的噩耗时，同庆正在寄住的霍贵妃宫中抄写第二十九卷经文。这是她每日功课，潜心抄写佛经，积攒功德，为母亲祈福，祈愿她病体康复。
只是今夜着实不能静下心来抄写，心慌意乱，好几次都因失神致使笔尖落下的墨汁污了经书。
“公主明日再写吧，一百卷一时半会也抄不完。”
同庆醒过神，对保母露出宽慰的笑，提笔继续：“不行呢，半途而废，佛主会觉得我心不够诚而多加怪罪，那又如何是好。”
“无论如何，公主保重身体要紧。天也还早，妾人去备至些糕饼，公主写完了多少用些罢。”见公主沉浸在佛经中，保母心中暗暗叹气，悄悄地起身去准备宵夜。
刚推门出来，隐隐瞧见贵妃身边的女官领了内侍模样的人急匆匆地进来。
两人走到了光亮处，保母大呼：“宫监？！”
身后传来一阵落物的声响。三人急忙闯门奔入。
同庆立在案后，两眼无神地看着宫监：“你怀中……怀中是何物？”
宫监一摸衣襟，绢帛露出一角。他再也控制不了情绪，跪在地上放声恸哭：“殿下请节哀。贵姬去得安详，无丝毫苦痛。”
“……拿过来。我阿娘的遗笔，她留给我的遗笔，一定是写在里面了，到底谁在害她。”同庆失去理智，咆哮道，“快给我。”
宫监膝行上前，递了绢帛：“殿下保重。”
同庆抖着手展开绢帛，双目通红如血，目光停留在“公主芳鉴，敬启者”四字再也不能挪不开。
梗在心头的一口气是她忍受多年的委屈和不平，这口气松了，是要了她的命。
“阿娘！”同庆仰天倒了下去。
身后的屏风发出轰天巨响，在平静的晋宫再次惊起波澜。（未完待续）