元灵均兀自奇怪，鸿嘉帝姗姗来迟，出现在群臣视线中。
年轻的女帝着柘衣玄衮，头戴龙凤冕珠冠，眉目如常娴静，气势却比昔日为太女时凌厉几分。她立于丹墀之上，睥睨众生。
臣工一番大礼叩拜，又一番冗长的祝词，内侍道“免”，鸿嘉帝展袖在矮榻坐下，左右各坐一名八九岁的女童，小书女徐春月亦跪侍在案侧听政。
殿内肃静，鸿嘉帝将大殿上诸人挨个看一遍，最后目光在元灵均身上停留一瞬，又不着痕迹地移开去。
元灵均眼睛虽盯着手板，却觉如芒在背，有一道奇怪又冰冷的目光正从身后方向投来。她和他应该没有过节，也无深仇大怨，为何会用一种“欠债忘了追债上门”的可疑目光紧紧追随自己。元灵均小心屏住呼吸，生怕一喘气陛下会因此留意到自己。
“六娣好像身子不适，可是痼疾犯了？”上面如愿传来了女帝的问询。
朝臣低声交流的声音在她耳朵里顿时变成了嗡嗡乱响。请当她不存好吗？元灵均在心里嚎嚷一句，认命地执着笏板退出朝班。
朝会散后，潍候逮住她说了几句不着边际的话，便有气无力地爬上马背，说是起晚了没来得及用朝食，肚子饿，要尽快赶回去用午膳。
怕是和优僮玩得晚了。元灵均不理他，继续追问元娞。
“南山有杞，小字南山，擅使槊，镇东海之恶。连武安候霍杞你也不记得了！”
姊妹二人坐上同一辆马车。
元娞见她竟想不起横槊之人是谁，着实惊讶了一阵。
“我该记得吗？是不是我欠了他许多钱？”元灵均做出洗耳恭听的姿势。
“阿姊要是记得没错，你那时候倒是常常黏缠着他。”元娞见她态度认真，不好不开口解释，“也不算欠债，不过是因你在上林苑的无心之言让他记恨至今罢了。”尾音拖得老长。
元灵均听出弦外之音，突然举起袖子捂嘴，不敢置信地盯着元娞。她几岁就调戏或者戏弄过良家少年霍杞了？天呐，她到底做了何等“天怒人怨”之事，让一个武莽列侯怀恨在心，蹉跎了二十几载大好光阴竟还不能释怀。
元娞是亲历此事的人，没必要隐瞒，便一五一十对她道出事情的由来经过。
“我竟然还有这番壮举。”元灵均恨不得拍手称快。
按照元娞的复述和自己零碎想起的片段，六七岁大的她就是一个无法无天的小混蛋了。她没有丁点记忆，只怪霍杞冷冰冰的又不爱搭理人，难怪她只记得踢海陵王世子下水那段，却忘了之后和霍杞还有一段无形产生的矛盾。
彼时，她与众姐妹在上林苑游园，巧遇霍杞，被八娣怂恿，以一斛西珠为彩，问她敢不敢上去和霍杞搭讪。要知道少年的霍杞就是个十足的冰人，几个姊妹中也就同庆公主和他能说得上话。
元灵均还没向谁低头认输的习惯，她谁也没怕过，老虎屁股都敢踹一脚，因为这种胆大包天的脾性，她无视霍杞的故意忽视，叽叽咕咕，没完没了地问些莫名其妙的问题，最后把自己逗乐了，还觉得很好玩，甚至当着众人的面戏言：“霍杞貌善，可做灵均驸马，待吾上禀君父。”
没想到少年的武安候忍耐到了极限：“臣貌陋，帝姬之尊不敢高攀。”
就这样，八娣输她一斛西珠。能让心高气盛的八娣吃瘪，岂非壮举。
不过细想，后来她再见到霍杞，对她的确冷淡，甚至无视，还在无人的时候警告威胁。年少无知，小儿戏言，不过在如今看来，被拒也是公主的耻辱。
元灵均双手揣在袖兜里，轻踢马腹，玉顶乌骓缓缓走动。上林苑的相遇，少年人的无情讥讽，还恍如昨日遭遇。糟心的过往，糟心的小混蛋，再回想起来都恨不得冲儿时的自己抽几个大嘴巴。
“还真冷。”元灵均在别馆外下马，哈了哈手，捂着两腮走进中庭。
阍者小跑在前传信，鲲娇打了洗漱水，天宝也让奴仆盛来温备的饭食。
“咦，公子又不在吗？”元灵均一进屋子就坐在食几前。
“公子出去了，过会儿就回来。”鲲娇给她擦净手，递上箸子。
元灵均厌恶地扫了眼饭食，愣是没食欲。不知怎的，她近来身子倦乏得很，食欲也不佳，平日爱吃的那些食物都用得极少。刨上几口糒，只觉在嚼蜡似的，便撇在一旁，仅仅用了一碗青菜热羹。
“主君，巴陵飞书。”司阍在门前跪奏，手捧邮筒过头顶。
所谓飞书，一指在箭系书射送，二指匿名书信。既是巴陵而来，想必是安插进内闱的细作有情报传递。
“传来。”元灵均大惊，猛地推开了食几，至上位盘腿坐好。
鲲娇已接来邮筒拆开，取出折好的信纸递上。
元灵均逐字逐句地览阅，面上凝重的神色渐渐放松，到了后面竟然搏髀开怀，拍案大笑。
“笑死人了，我的母亲耶！”樊姜聪明一世，竟错用太医，将积食之症当作身孕养了几月，岂不好笑吗？越想越觉解气，干脆伏在席上，手捂着肚子打滚。
“主君主君，勿要用力呼吸。”鲲娇以为她痼疾犯了，忙扶她起来。
元灵均毫不理会，突然坐直上身，她生怕眼花看差了，又将信从头至尾默读一遍，瞅着笔者在信的末尾称“傅郎君为主内应”，笑意不由加深几许。好一个傅伶仃，是个守信的人。
看向忧心忡忡又不敢打扰的鲲娇：“好啦鲲娇，我没犯病，是贵嫔犯病了。去拿一盏香炉来。”鲲娇疑惑不解，依言取来焚着香草的紫金香炉。
揉团扔在炉中，信纸迅速化为了灰烬。在常山宫她终于拥有了自己的势力和心腹，即便只是九牛一毛。“巴陵政权总有一天会重回我手的。”元灵均情绪激动，声音像一片空中鸿毛那般轻盈，像是说给自己听。
过了半晌，她抬起脸，泛红的眼睛注视着通亮的隔扇。
“听公子说，新鲜的红果生长在八九月，味甘酸，消食化滞。公子为我治积食症还剩下许多，都制成了果脯，不如让人全部带回巴陵献给贵嫔，权当是女儿孝敬母亲的。”这件事不能让渠奕知道。元灵均下定决心，眼睛笑成两道弯弯的细缝，一双美丽的梨涡突显在嘴角。
鲲娇浑身一抖，瞪大眼发怔，主君却拂袖起身，抬步走到廊下，高声唤来一名僮仆。（未完待续）